NXS 22/33 – Watkins Glen Sunoco Go Rewards 200

Preteky na klasickom okruhu Watkins Glen International ponúkli strhujúce súboje. O všetkom sa rozhodlo v poslednom reštarte päť kôl pred koncom, keď v Inner Loope došlo ku kontaktu medzi vedúcou dvojicou a pre výhru si prišiel „buschwhacker“ Kyle Larson.

Larson pre problémy s motorom štartoval po nepovolených úpravách až zo zadných pozícii, vpredu to boli v úvode súboje Byrona s Gibbsom. Rovnako zo zadných miesta sa predieral aj Justin Allgaier, ktorý však v 5. kole búral v „esíčkach“ a skončil pomerne skoro. Na reštarte pokračovali súboje vedúcej dvojice, Gibbs  sa dostal pred súpera, ktorý mu to ale v „bus-stope“ vrátil. Päť kôl pred koncom prvej časti ostal pre problémy stáť na trati Patrick Gallagher, pod caution zamierili viacerí jazdci do boxov. Na trati zostal AJ Allmendinger, ktorý tak bol najväčším favoritom na segmentovú výhru, no skvelou jazdou sa pred neho dostal Sammy Smith a mladík si prišiel pre prvý čiastkový triumf v kariére.

Smith zostal na trati aj naďalej a tak viedol pole do Stage 2. Výborný reštart mal tretí Larson, ktorý v „esíčkach“ predbehol Byrona a v zákrute 6 aj Smitha. Dlho však v čele nevydržal, o dve kolá ho predbehol jeho tímový kolega z Cup Series a Byron si to už postrážil až do konca druhého segmentu.

Záverečnú časť ovplyvnila predovšetkým dlhá žltá fáza, keď najskôr tvrdo búral Daniel Hemric. Jeho Chevrolet sa tvrdo zapichol do bariéry z pneumatík, úradujúci šampión XS našťastie vyviazol z nehody v poriadku. Keď už sme sa blížili ku zeleným vlajkám, z auta Myatta Snidera začal vytekať olej a caution sa natiahla na takmer 30 minút. Záver mal byť najmä súbojom Gibbsa s Byronom, ktorí zvádzali skvelé a tesné súboje. O všetkom sa rozhodlo päť kôl pred koncom, pri poslednom reštarte. Súboje v čele pokračovali, no v „bus-stope“ prišlo ku kontaktu medzi lídrami, ktorí sa roztočili a do vedenia sa dostal Kyle Larson. Ten v závere odrazil útoky Allmendingera a v najtesnejšom finiši histórie na Watkins Glen si prišiel pre výhru.

Séria pokračuje ďalší víkend nočnými pretekmi na Daytona International Speedway. Zelené vlajky zavejú v noci z piatka na sobotu krátko po 1:30 v priamom prenose na Arenasport 1.

fotografie: NASCARmedia.com