XS: Watkins Glen ovládl Team Penske

Sobotní závod série NASCAR Xfinity na klasickém okruhu ve Watkins Glen ovládl tým Rogera Penske. Nejen, že pánům patřila při startu první řada, povětšinou čelo závodu a sedmašedesát kol ve vedení, závod nakonec jeden ze zástupců i vyhrál.  

Závod o osmdesáti dvou kolech odstartoval z Pole Position Joey Logano, první kola patřila především jemu, druhý kroužil Logano a třetí Kyle Larson. Problémy dělala jezdcům známá místa a tak jsme se ještě před dokončením první desítky kol dočkali nepovedeného projetí úseku „bus stop“ od  Rosse Chastaina, ten ale naštěstí svou čtyřku ukočíroval a nadále se závodilo pod zelenými vlajkami.

V desátém kole se potom poprvé mávalo žlutými vlajkami, na trati se totiž v zatáčce „inner loop“ povalovala spousta hlíny, který prý měla co k do-činění se splitterem Kyla Busche, který musel zajet k mechanikům a nechat si jej opravit. Z druhého místa se tak Busch propadl níže.

Po divokém restartu se propadl i Keselowski a i přesto, že se pánové Bodine a Bell dostali do smyku, závod pokračoval bez přerušení a na čele setrvával Joey Logano.

Velká nehoda se odehrála v osmnáctém kole, do ní se zapletli Drissi, Bodine, Busch, Koch a Wallace. Závod musel být na několik minut zastaven.

Po slabé čtvrthodince se mohl závod zrestartovat a do čela závodu se podíval Ty Dillon. Tomu ale Logano nechal pouze pár kol a už ve čtyřiadvacátém kole se opět ujal vedení. Na druhé příčce kroužil Larson, třetí Keselowski a za nimi se seřadil Suárez, Jones, Menard, Sadler, Reed a další.

Po dalším přerušení se čelo závodu změnilo pouze nepatrně. Logano si stále držel prvenství. Na druhé místo se vyhoupl Keselowski, na Larsona a Suareze zbylo čtvrté místo, na dalších příčkách bojoval Jones.

Pětatřicet kol před koncem zvolil Keselowski, dle komentátorů, agresivní strategii a vyrazil jako první k mechanikům za závodního tempa. O kolo jej následovali Bayne a i vedoucí Logano. Kolo ve vedení a především bonusový bod si tak mohl připsat Suárez i Larson.

Vzteky bez sebe byl v tu chvíli Erik Jones, který zničeho nic zpomalil a zastavil vedle trati. Podle všeho mu došlo palivo. Vedení týmu ho ale ujišťovalo, že palivové propočty byly správné. Chyba tak byla pravděpodobně jinde. Nicméně nad tratí zavlály žluté vlajky.

Kvůli situaci a nastalým zmatkům byl penalizován Dillon za (ne)zajetí na Pit Lane. Jones se potom při restartu musel spokojit až s dvacátou čtvrtou příčkou.

Po restartu se svěřenec Joa Gibbse – Daniel Suárez na pozici Leadera příliš neohřál a opět se do čela dostal Joey Logano. Za něj se potom vyšplhal jeho týmový kolega Keselowskil.

O další přerušení se postaral vůz Derrika Copa, který se rozhodl explodovat. Příčina byla dlouho předmětem debat. Cope se ale se závoděním mohl toho dne rozloučit.

Restart třináct kol před cílem neschoval duo Penske hlouběji do jezdeckého pole. Opět jsme oba pány sledovali na první a druhé pozici.

Devět kol před cílem se ale začalo kouřit z pod vozu Brada Keselowskeho. Příčnou byla uvolněná součást podvozku. Keselowski zůstával dle pokynů na trati. Sedm kol před koncem ale musel zpomalit a tak se na druhé místo dostal Paul Menard a na třetí Daniel Suárez. Keselowski se následně propadal a propadal. Hájit obstojně barvy Penske tak mohl už pouze Logano, který se zuby nehty držel na čele závodu.

Náskok na druhého Menarda 1,2 vteřiny Loganovi dal dostatečnou příležitost dojet si pro další výhru v rámci série Xfinity v jeho kariéře, která nese číslo 26. Letos se ale v této sérii Logano na Victory Lane podíval poprvé.

VÝSLEDKY ZÁVODU

Fotografie: NASCARmedia/Getty Images