XS: V Iowě se nejvíce dařilo Jonesovi

Nabitý sobotní program obsahoval hned dva závody nižších soutěží. V pozdních nočních hodinách se jezdci sešli k devatenáctému závodu Xfinity Series na Iowa Speedway. Oproti odpolednímu řádění Trucků se klání neslo v poklidném duchu a s největším úsměvem odtud odjíždí Erik Jones.

Do závodu US Cellular 250 se nejlépe kvalifikoval Daniel Suárez. Ten se tři čtvrtě mílovým oválem prohnal v čase 23.718 na kolo. O necelou desetinu sekundy za ním skončil jeho týmový kolega Erik Jones. I na třetím místě se kvalifikoval jezdec týmu Joa Gibbse, konkrétně Dakoda Armstrong. Z pátého místa odstartoval jediný přeběhlík ze Sprint Cupu, Brad Keselowski.

Těsný souboj hned po startu předváděli Suárez s Jonesem, kteří první tři kola strávili v těsné blízkosti vedle sebe. Z tohoto souboje nakonec vyšel nejlépe Erik Jones, a ve vedení ukrajoval jedno kolo za druhým. K prvnímu mávání žlutou vlajkou přišlo ve dvacátém osmém kole, když se do problémů ve druhé zatáčce dostal Darrell Wallace Jr.

Ve dvaačtyřicátém kole se nad oválem znovu „zažlutilo“ díky competion caution. Většina jezdců se vydala na pit lane a zvolila výměnu dvou pneumatik. Do vedení se dostal JJ Yeley, který zastávku neabsolvoval. Za ním se už seřadili pánové Jones, Suárez, Hornish Jr. a Dillon.

Další pit stopy na řadu přišly ve sto šestnáctém kole, kdy byla vyhlášena žlutá fáze díky nepořádku na zadní rovince. V Iowě se skvěle dařilo mechanikům týmu Elliotta Sadlera, který se díky nim posunul na první místo před Jonese, Suáreze i Tye Dillona. O dvě kola později  se do problémů opět dostal Bubba Wallace.

Během restartu se kolem Sadlera prohnali jezdci Joa Gibbse a okamžitě si vybudovali několika sekundový náskok. Ten byl anulován ve sto padesátém kole díky velké ráně Brandona McReynoldse, kterému při nájezdu do první zatáčky praskla pravá zadní pneumatika. Jezdci zajeli do pit lane a díky mechanikům, se do vedení dostal Ty Dillon. Za ním, si o čtyři příčky polepšil Sadler, „až“ druhá řada patřila jezdcům Toyot Joa Gibbse.

Následný restart se vůbec nepovedl Sadlerovi, na to včas nedokázal zareagovat Suárez a narazil do Sadlera tak tvrdě, že musel zajet do boxů díky poškozenému chladiči. Z oněch boxů se už do konce závodu bohužel nedostal. Bitva o vedení se tak strhla mezi Dillonem a Jonesem. Navíc se schylovalo k palivové bitvě, když předpoklady odhadovaly výdrž paliva přibližně na devadesát dva kol, jezdci ale poslední pit stop absolvovali sto kol před cílem.

Erik Jones zvolil strategii pomalejšího kroužení za Dillonem, tím se mu ke konci dostávalo více paliva a lepšímu stavu pneumatik a patnáct kol před koncem zavelel k úspěšnému útoku. S náskokem tří vteřin si tak dojel pro svou třetí výhru v sezóně a páté v celé jeho kariéře. Druhý skončil zklamaný Ty Dillon, který hledá cestu na victory lane už dva roky. Na třetím místě dojel Elliott Sadler.

Výsledky závodu

Pořadí  a postup do Chase

Během následujících čtyř týdnů, čekají na piloty hned tři klasické okruhy se zatáčkami jak doleva, tak i doprava. První z nich se odehraje již tento týden, v sobotu 6. srpna, na trati Watkins Glen. Start závodu Zippo 200 je naplánován na 20:15 našeho času.

Fotografie: NASCARmedia/Getty Images