XS: Richmond si podmanil Dale Earnhardt Jr.

Ovál Richmond International Raceway přivítal už osmý podnik letošní sezóny Xfinity Series. Přestože se závodu neúčastnil, letos jasně dominující, Kyle Busch, na Victory Lane se opět vyhoupl jezdec Sprint Cupu, konkrétně Dale Earnhardt Jr. Ten odvedl většinu kol závodu ToyotaCare 250, ve kterém se jezdci podruhé utkali i v před-závodních rozstřelech Dash 4 Cash. 

Ve Virginii jezdce potrápilo počasí, když celý páteční program byl kvůli dešti zrušen. Poprvé se tak jezdci popasovali s tratí až v sobotu ráno, krátkým padesáti minutovým tréninkem. Poté už následovaly dva rozstřelové závody o čtyři nejlepší jezdce, kteří se v hlavním závodu utkali o bonus 100 000 dolarů.

Oba dva pětatřiceti kolové heaty se odehrály v poklidném duchu. V prvním heatu se ihned po startu do vedení dostal krasným manévrem Erik Jones, který se dostal před Dala Earnhardta Jr. a týmového kolegu Matta Tiffta. Jelikož poslední zmiňovaní jezdci se neúčastní celého šampionátu, do Dash 4 Cash tak postoupil čtvrtý Brennan Poole.

Do druhého heatu se nejlépe povedlo odstartovat Ty Dillonovi a rázem byl z páté startovní pozice ve vedení. Čtveřici nominovaných doplnil druhým místem Justin Allgaier.

Tyto heaty zároveň rozhodují o startovním pořadí hlavního závodu, když jezdci z prvního heatu stojí na lichých pozicích, jezdci druhého na sudých. Z první řady se tak rozjel Erik Jones a Ty Dillon.

Start závodu se vůbec nepovedl Dillonovi, který se tak propadl na čtvrté místo. Ve vedení zůstal Erik Jones, následovaný Dale Earnhardtem Jr. Čelo závodu se změnilo v osmnáctém kole, kdy se Jones začal propadat pořadím. Jones totiž vůbec nebyl spokojen s nastavením svého vozu, který se podle jeho slov nedal ovládat jak v nájezdu, středu i výjezdu ze zatáčky. To mělo za následek propad na třetí místo.

V polovině sto čtyřiceti kolového hlavního závodu se na čele vyhříval Dale Earnhardt Jr., následovaný Allgaierem, Erikem Jonesem, Ty Dillonem a Tifftem. Ve stém kole jsme byli svědky prvních pit stopů pod zelenou vlajkou, které nikterak pořadím nezamíchaly.

Do problémů se ve 120. kole dostal Brandon Gaughan opřením se o vnější lemující zeď ve čtvrté zatáčce, což se obešlo bez žlutých vlajek. Co se ale neobešlo bez žluté fáze byl kontakt Erika Jonese s Mikem Harmonem o deset kol později. Jezdci se opět podívali na pit lane. Nejvíce pozic vydělal Brad Keselowski, který zvolil výměnu pouze dvou pneumatik. K restartu sedm kol před koncem se jezdci seřadili v pořadí Poole (bez pit-stopu), Allgaier. Earnhardt, Keselowski a Ty Dillon.

Do první zatáčky se jezdci po restartu rozhodli jet trojřad. To se vymstilo Allgaierovi kterého popostrčil Brennan Poole. Do této šlamastiky se zapojilo rovných devět jezdců včetně Matta Tiffta, Erika Jonese, Jeba Burtona či nováčka v XS Cola Custera.

V Xfinity Series se tak poprvé v historii schylovalo k dojezdu overtime. Vnitřní restartové pozice dokonale využil Dale Earnhardt Jr. a nic mu nebránilo protnout jako prvnímu cílovou pásku. Za ním skončil nejlépe umístěný jezdec Dash 4 Cash Ty Dillon a připsal si 100 000 dolarový bonus. Třetí skončil Elliott Sadler a čtvrtý starší z bratrů – Austin Dillon.

Výsledky závodu:

V čele bodování šampionátu se stále drží Daniel Suárez s devíti bodovým náskokem na Elliotta Sadlera a devatenácti bodovým na Tye Dillona. Jediný full-time jezdec, který má jisté místo v Chase, Erik Jones je na místě pátém se ztrátou 35 bodů.

Další klání nás čeká už příští týden, konkrétně 30. dubna na nejdelší trati kalendáře – Talladega Superspeedway. Start závodu je naplánován na 20:18 našeho času.

Fotografie: NASCARmedia/ Getty Images