Všetko, čo potrebujete vedieť: DAYTONA 500

Začiatok sezóny NASCAR Cup Series je tu, tímy mieria na Daytona International Speedway, kde nás čakajú prvé bodované preteky – DAYTONA 500. Na štart sa postaví 40 jazdcov, ktorí sa pokúsia dokončiť všetkých 200 kôl na 2,5-míľovej superspeedway trati. Víťaz si okrem „nesmrteľnosti“ zabezpečí aj miestenku v play-off. Tu je to, čo by ste mali vedieť o úvodných bodovaných pretekoch, ktoré otvoria boj o titul šampióna Cup Series.

DÁTUM A ČAS

Daytona 500 sa uskutoční v nedeľu 18. februára o 20:30 nášho času. Za „veľkou mlákou“ bude preteky vysielať stanica FOX, bohužiaľ to vyzerá, že u nás si priamy prenos v televízii nepozrieme.

ĎALŠIE SÉRIE

Čaká nás nabitý víkend. NASCAR Craftsman Truck Series začne svoju sezónu v piatok 16. februára (sobota 1:30 SEČ). ARCA Menards Series (19:30) a Xfinity Series (23:00 SEČ) budú pretekať v sobotu 17. februára.

HARMONOGRAM

NON-CHARTED TÍMY

Daytona 500 bude obsahovať 36 tzv. charter tímov, ktoré majú zaručené miesto na štarte. Je tu niekoľko prihlášok tímov, ktoré nemajú charter, ich cieľom bude pripojiť sa k zostave 40 áut. Päť tímov doposiaľ oznámilo plány zúčastniť sa tohtoročnej Daytona 500.

Kaz Grala bude jazdiť na Forde Mustang #36 Front Row Motorsports, David Ragan na Forde Mustang #60 RFK Racing, Anthony Alfredo na Chevrolete Camaro #62 Beard Motorsports, Jimmie Johnson v Toyote Camry #84 Legacy Motor Club a BJ McLeod na Chevrolete Camaro #78 Live Fast Motorsports.

KVALIFIKÁCIA

Daytona 500 sa líši od ostatných pohárových pretekov v tom, že na určenie štartového poradia musíte stráviť na trati niekoľko dní.

V stredu 14. februára čaká na pretekárov single-car kvalifikácia, ktorej poradie určí náhodný žreb. Najrýchlejší jazdec si vybojuje pole position, druhý najrýchlejší ho doplní v prvom rade. Jedno non-charted auto z každej skupiny si zabezpečí miesto v Daytona 500 na základe kvalifikačnej rýchlosti.

Kvalifikačný formát bude pokračovať vo štvrtok 15. februára pretekmi Bluegreen Vacation Duel. Pole sa pre tieto 60-kolové preteky rozdelí na dve skupiny, ktoré určia zvyšok štartovnej zostavy Daytony 500. Jedno non-charted auto z každého duelu si zabezpečí miesto v nedeľnej Daytona 500.

OSOBNOSTI

United States Air Force Thunderbirds sa vrátia do Daytony už 14. sezónu za sebou, celkovo pätnástykrát, aby vykonali prelet pre vypredanými tribúnami pred štartom 66. ročníka Daytona 500. Grand Marshalom, ktorý dá pokyn „start your engines“ je herecká hviezda Dwayne „The Rock“ Johnson. Nedávno korunovaná Miss America 2024 Madison Marsh, bude Honorary Pace Car Driver a DJ Khaled ako Honorary starter zamáva zelenou vlajkou.

BÝVALÍ VÍŤAZI

Niekoľko bývalých, stále jazdecky aktívnich víťazov Daytona 500 bude v zostave pretekov 18. februára. Väčšina má garantované miesta vďaka charterom. Jeden sa bude musieť prebojovať do pretekov cez kvalifikačné boje. Ricky Stenhouse Jr. vyhral v minulej sezóne prvýkrát v kariére preteky Daytona 500. V predĺžení porazil šampióna Daytony 500 z roku 2015 Joeyho Logana. Obaja sa v tejto sezóne postavia na štart.

Austin Dillon (2018), Michael McDowell (2021) a Austin Cindric (2022) sú ďalší jazdci, ktorí oslávili jedno víťazstvo v Daytona 500. Denny Hamlin sa vracia do Daytony aby sa pokúsil o svoje štvrté víťazstvo po triumfoch v rokoch 2016, 2019 a 2020. Jimmie Johnson je ďalším niekoľkonásobným víťazom Daytona 500, vyhral v rokoch 2006 a 2013. Johnson nemá zaručené miesto na štarte a bude sa musieť kvalifikovať počas týždňa.

fotografie: NASCARmedia.com