SC: Šílený crashfest v Talladeze o třech Big One

Neděle 1. května, chcete-li 1. máje, se stala dvojnásobným svátkem, kromě oslav lásky totiž nastal čas závodění v Talladeze, a to je pro všechny fanoušky NASCARu ten skutečný důvod k radosti. Talladega navíc ukázala svou skutečnou tvář, o dech beroucí konflikty nebyla nouze.  

Kroužení o 188 kolech muselo být zahájeno o něco dříve, než byl původní plán, protože se nebezpečně blízko k oválu honila černá mračna a hrozilo, že na závod se přijde podívat i řádný lijavec.

Po startu se vedení ujal Pole Sitter Chase Elliott, který letos s pravidelností ukazuje, že mu rychlost není cizí. Pozici vedoucího jezdce mu až ve čtrnáctém kole uzmul Matt Kenseth. Ten se ale příliš na vrcholu neohřál a do čela se opět vrátila mladá naděje v legendární čtyřiadvacítce.

Klidné tempo závodu donutilo jezdce zajet k mechanikům pod zelenými vlajkami. První zastávky za plného závodního tempa odstartoval právě Elliott a to z prvního místa. Během zastávek se do kontaktu na boxové uličce dostala Danica Patrick a Paul Menard.

Po první sérii Pit Stopů a čtyřicítce odkroužených kol se na čele závodu držel Kyle Busch. Už v padesátém kole se ale mávalo žlutými vlajkami. Do problémů se dostal favorit na výhru – Dale Earnhardt Jr., který se už několik kol před tím potýkal s nepořádkem na mřížce, který bránil správnému ochlazování motoru. Kontakt, který přišel v padesátém kole smetl z trati hned dva jezdce ze stáje Ricka Hendricka.

Během následujících zastávek došlo u mnoha týmů ke standardním výměnám kol a doplněním paliva. U týmu vozu číslo 14 došlo navíc k výměně jezdce. Do čtrnáctky usedl Ty Dillon, který vystřídal Stewarta, který na sebe prostě „chce dávat pozor“.

Ani tyto zastávky se neobešly bez kontaktů na Pit uličce, tentokrát se do sebe pustili Denny Hamlin a Greg Biffle. Po restartu se vedení ujal Michael Waltrip, který nevyužil možnosti zajet k mechaniků. Ze své pozice se ale neradoval dlouho, záhy se podruhé mávalo žlutými vlajkami a právě on hrál v nehodě velkou roli.

Zastávky u mechaniků nejlépe zvládlo duo z týmu Joe Gibbs Racing Matt Kenseth a Kyle Busch, právě oni spolu, po restartu, bok po boku sváděli boj o vedení. V sedmdesátém druhém kole se vedení ujal Brad Keselowski, který tak přilil trochu slávy do týmu Penske. Druhý kroužil Pole Sitter Chase Elliott.

Doslova pár kol před polovinou závodu se začaly éterem nést zprávy o dešťových kapkách, které se snášely na okruh hned v několika místech. Kromě Spotterů hlásili přítomnost lehkého deště i někteří jezdci. Na čele závodu stále kroužil Brad Keselowski, který si své místo držel zuby nehty. V případě, že by se déšť zhoršil, mohla totiž nastat situace, že by byl závod předčasně ukončen a vedoucí jezdec by se tak stal vítězem.

Počasí ale vydrželo a tak se závodilo dál. V devadesátém sedmém kole došlo k dalšímu přerušení a to zrovna ve chvíli, kdy potencionální další sérii zelených zastávek u mechaniků odstartoval Kevin Harvick. Na zadní rovince si dalo dostaveníčko sedm vozů. Mezi nimi i Jimmie Johnson a Carl Edwards. Nejhůře potom nehodu odnesla čtyřiatřicítka Rookieho Chrise Bueschera, který svým děsivým akrobatickým uměním zahájil letecký den.

Zpátky do závodního tempa nás uvedli jezdci v pořadí Harvick, Elliott, Bayne, Kurt Busch, Keselowski, Kenseth, Kyle Busch, Hamlin, Larson a Truex. O vedení se přetahovali jezdci na prvních místech – Chase Elliott a Kevin Harvick. Během několika minut přišly dobré zprávy z tamního lékařského zařízení, že Chris Buescher je v pořádku. Všem se tedy tak trochu ulevilo.

Osmdesát kol před cílem se na čele vozil Kevin Harvick, druhý kroužil Trevor Bayne a třetí Kurt Busch. Sto jedenácté kolo přineslo další přerušení. V první zatáčce si to do nebohého Dale Earnhardta Jr. namířila devatenáctka Carla Edwardse, kterou zradila pneumatika. Stále se nevzdávající Dale se tak musel se závoděním toho dne už skutečně rozloučit.

Během rozhovoru, který Dale dával reportérům po nechtěném odstoupení ze závodu se svěřil, že mu během závodu vypnul volant. Trochu komicky a zároveň děsivě působící situace se naštěstí obešla bez konfliktu a jak je vidět na záznamu, Dale si s problémem poradil.

Restart patřil opět Trevoru Baynovi a Kevinu Harvickovi. Vedení se ujala mladá naděje Jacka Roushe, která sbírala kola ve vedení. V závěru jich Bayne posbíral slušných dvaadvacet.

Páté přerušení měl na starosti další nešťastník z Hendrikovců. Vstříc lemující zdi se ve čtvrté zatáčce vydal Kasey Kahne. A ani v tomto případě nebyl na pit Road klid, otočku ve smyku předvedl Denny Hamlin, kterému k tomu dopomohl Landon Cassill.

Padesáté páté kolo před cílem se proměnilo opět v zelené. První kroužil Bayne pronásledován Larsonem a Harvickem. Padesát kol před cílem se vedení na devět kol ujal Larson. Na čelo se také dral Keselowski, Kenseth, Bayne i Harvick. Čtyřicet dva kol před cílem se vedení ujal Kenseth. O pár kol později mu ale radost zkazil David Ragan. Další přerušení bylo vyhlášeno pro kapalinu z jeho vozu, která znečistila trať.

Nicméně Kenseth si s přehledem pohlídal první místo i přes zastávky u mechaniků, druhý byl na restartu připraven Bayne, třetí Larson a nechyběli ani Keselowski a Harvick.

Nápor na vedení se s blížícím se koncem zvyšoval, třicet dva kol před cílem se na čelo vrátil Keselowski, ale Talladega si pro nás připravila další show v podobě nehody The Big One, která čítala (dle prvních zpráv) hned sedmnáct vozů. Později se číslovka zvedla na jednadvacet (Johnson, Austin Dillon, Patrick, Scott, Blaney, Hamlin, Newman, Bowyer, Allmendinger, Biffle, Larson, Menard, Smith, McMurray a další).

Po restartu si šestici kol na čele závodu odkroužil nenápadný Joey Logano, v závěsu za ním kroužil jeho týmový kolega Keselowski a třetí Kenseth. Dvacet kol před cílem se opět mávalo žlutými vlajkami, tentokrát pro nepořádek v druhé zatáčce. Nebylo se čemu divit, „vraků“ se na trati pohybovalo nesčetně a to, že někde někomu něco upadne bylo více než předvídatelné.

Jezdci po různorodé strategii opět nabrali závodní tempo, jezdecké pole vedlo vstříc zdárnému konci duo týmu Penske – Keselowski, Logano. Třetí kroužil Bayne.

Poslední přerušení přišlo na scénu osm kol před cílem, hrůzně vypadající nehodu v hlavních rolích absolvovala Danica Patrick a Matt Kenseth. Ten se se svou dvacítkou stihl slušně proletět. Do nehody se potom zapletlo dalších devět vozů. Mezi nimi i Logano, Biffle, Menard, Harvick a další.

Restart a finální běh do cíle z první řady absolvoval Keselowski a Kurt Busch. Třetí se stále držel Bayne. Keselowski, který si vybral horní stopu začal zprvu poněkud ztrácet, vedení se tedy ujal Busch. Keselowski se ale nevzdával a pokořil Kurta na bok, dopředu se chtěl dostat i Elliott a Kyle Busch, který před sebou neúprosně tlačil Keselowskeho. Dvě kola před cílem se vedení ujala bílá dvojka, která protnula bílou vlajku a s nervy na dranc následně i tu šachovnicovou.

Poslední kolo a dojezd do cíle potom dozdobila další Big One přímo na přední rovince. Posledního reje se zúčastnilo sedm jezdců. Zatímco Keselowski oslavoval svou druhou výhru v sezóně, mnoho jezdců se se svými zničenými vozy belhalo do garáží.

VÝSLEDKY ZÁVODU:

Další závod nás čeká již tuto neděli – opět nás čeká trocha ponocování, závod v Kansasu bude totiž odmávnut v přepočtu na naše v neděli v 01:46 ráno.