SC: Jimmie Johnson postoupil do přímého boje o titul

První závod předposlední části Chase for the Cup patřil Mattu Kensethovi či Martinu Truexu Jr., ti dohromady odvedli přes tři sta kol. Závod o pěti stech kolech nakonec ale vyhrál Jimmie Johnson, ten na čele strávil téměř stovku kol a potvrdil tak svou účast v Miami. Johnson je tak o krok blíž vyrovnat se největším legendám NASCAR.  

Závod odstartoval z první řady Truex Jr., který se ujal vedení na první desítky kol, druhý startující Logano se za Leaderem držel se ztrátou půl vteřiny. Prvního přerušení jsme se dočkali záhy, když se do lemující zdi vypravil Ricky Stenhouse Jr. Strategie vzaly za své a tak se jezdci rozdělili na ty, kteří se rozhodli mechaniky navštívit (Truex), a ty, kteří zůstali na trati (Logano, Johnson).

Vedení si po chvíli od Logana převzal opět Truex Jr. První pětku okupovali i Johnson a Kyle Busch. Ani další přerušení pro kapalinu na trati Leadera na dlouho nevyměnilo, po pár kolech, kdy vedl jezdecké pole Kyle Larson se vedení opět ujal Truex. Za ním se postupně seřadili Harvick a Kyle Busch. Do čela se propracoval také Kenseth. O vedení se po stovce odkroužených kol přetahovali Kyle Busch a Truex Jr.

Změna vedoucího jezdce přišla až ve sto padesátém druhém kole, kdy se vedení ujal Matt Kenseth a právě jemu nedal pokoje Truex, který pozici prvního chtěl zpět.

Smůla se začala lepit na paty Jimmie Johnsonovi, který se nejdříve pomačkal o vůz AJ Allmendingera a později došlo i na kontakt mezi ním a Denny Hamlinem. Následující přerušení tak Johnsonovi přišlo vhod. Přesto se propadl až do třetí desítky vozů. Vedení si držel nadále Kenseth, druhý kroužil Hamlin a za nimi Kyle Busch, Truex Jr. a první pětici uzavíral zaskakující Jeff Gordon.

V polovině závodu první tři příčky patřili jezdcům in-chase – Kenseth, Hamlin, Kyle Busch. Logano kroužil sedmý, Edwards jedenáctý, Johnson šestnáctý, Harvick osmnáctý a nejhůře na tom byl Kurt Busch, kterému patřila až třiadvacátá příčka.

Ještě před tří stovkou odkroužených kol nadělil vedoucí Kenseth ztrátu kola Harvickovi a později došlo na zastávky za plného závodního tempa. Vzápětí zavlály žluté vlajky díky pneumatice Carla Edwardse, který se odebral do garáže a smolný den Jimmieho Johnsona pokračoval nedostatkem paliva. Osmačtyřicítka tak zastavila na zadní rovince.

Opět došlo na směsici strategií, mnoho vozů zůstalo na trati čímž pomotaly komisaře, kterým chvíli trvalo, než jezdce na následující restart správně seřadili. Restart z první řady absolvovalo duo Joa Gibbse – Hamlin a Busch. Ve vedoucím kole společně s nimi zbývalo už pouze osm vozů.

Devadesát šest kol před cílem (z celkových pěti set vypsaných) si vedení držel Hamlin, ale dotíral na něj Johnson, který se zbavil smůly a po několika dalších kolech se stal Leaderem závodu. Jimmie Johnson potom už nikoho před sebe nepustil a přesto, že čekal především na Texas, v němž si dle úspěchů z minulosti mohl připsat slušný, ne-li vítězný výsledek, pojistil si svou vstupenku do finálního boje již v Martinsville.  Druhý dojel Brad Keselowski, který vypadl z boje o titul po posledním nevydařeném závodě a třetí Denny Hamlin.

VÝSLEDKY ZÁVODU

Fotografie: NASCARmedia