SC: Dover uzavřel Challenger Round

Závod na Monster Mile ovládl Martin Truex Jr., svou dominanci ukázal i Jimmie Johnson, při kterém ovšem nestála štěstěna. Jezdci si pojišťovali své body pro postup do druhého kola Chase for the Cup, protože věděli, že po tomto závodě zbude už pouze dvanáctka uchazečů o titul šampiona v nejvyšší soutěži. 

Pole Position připadl díky propršenému termínu kvalifikace Bradu Keselowskemu. Společně s ním startoval z první řady Martin Truex Jr. Už v šestém kole Pole Sittera pokořil druhý Truex, který začal zbytku jezdeckého pole pomalu ujíždět.

Vzhůru pořadím se prokousával Kyle Busch, který pokořil jak druhého Keselowskeho, tak prvního Truexe. Ve třicátém druhém kole ale spanilou jízdu Busche přerušil Harvick, který se i se svým porouchaným vozem musel odebrat do garáže. Harvick si ale nemusel dělat přílišné starosti. Postup do dalšího kola má totiž pojištěný z minulého závodu.

Zastávku u mechaniků zvládli pánové od Kyla Busche na jedničku a podrželi ho na čele závodu. Druhý vyjel z Pit Road Keselowski a třetí Truex Jr. Zopakovat zastávku musel Kyle Larson, který hlásil, že jeho vůz ztratil výkon. Larson tak promeškal restart závodu a ještě byl vzápětí penalizován za příliš mnoho mužů před zídkou. K jedno-kolové ztrátě hned přibylo kolo druhé.

Ve vedení závodu se držel Kyle Busch, který vedl na druhého Truexe půl vteřiny. Za nimi potom kroužil Kenseth, Keselowski a Johnson. Po pětasedmdesáti odkroužených kolech (ze čtyři sta vypsaných) se na trať vrátil Harvick.

Po odkroužení první stovky kol se v první desítce drželi samí jezdci in-chase, vedl je stále Kyle Busch. Další přerušení způsobil Ryan Blaney, zastávky a restart byli na pořadí a ani tentokráte se vedení nezměnilo. Vedoucímu Buschovi na paty začal šlapat Johnson. Truex Jr. si vedení zpět vzal ve sto třicátém druhém kole a nechal za sebou jak Johnsona tak Kyla Busche.

Na problémy s motorem si stěžoval Jamie McMurray. Později mu byla nadělena kolová ztráta a navíc se Jamie začal propadat jezdeckým polem dolů. V rádiové komunikaci se týmu svěřil, že cítí olej. Díky dalšímu přerušení, které přivodila pneumatika už tak nešťastného Kyla Larsona se mohli mechanici od jedničky podívat pod kapotu. Vyhlídky nebyly příliš příznivé.

Restart těsně před polovinou závodu z první řady absolvovali Truex Jr. a Johnson. Vedení tak konečně připadlo přemožiteli Monster Mile – Johnsonovi. Ten se ale nestihl řádně ukázat, protože opět zavlály žluté vlajky. Motor Jamie McMurrayho řekl své sbohem. První desítka vozů zůstala na trati, ve vedoucím kole kroužilo sedmnáct vozů, z in-chase jezdců tam chyběli Buescher, McMurray, Larson a Harvick.

Jimmie Johnson si pohlídal nadcházející restart a ujal se vedení. Následovalo dlouhé období bez přerušení, v němž Johnson sbíral neohroženě  a s náskokem kola ve vedení. Došlo na zastávky za závodního tempa, během nichž Johnson díky chybě Jackmana dostal penalizaci, přišel o pozici vedoucího jezdce a přibyla mu starost v podobě kolové ztráty. Po odsloužené penalizaci mu patřila šestnáctá příčka.

Vedení se ujal opět Truex Jr., kterého následoval Kyle Busch. Na prvního Truexe ale ztrácel hned osm vteřin. Ve vedoucím kole zbývala hrstka šesti jezdců – Truex Jr., Kyle Busch, Keselowski, Elliott, Kenseth a Logano.

Téměř padesát kol před cílem došlo na další zelené zastávky u mechaniků. Pořadí se ovšem nezměnilo. Bojovníkem dne zůstával Johnson, který se zvládl prokousat na sedmou příčku a vyčkával na možné přerušení a návrat do vedoucího kola, kde by mohl v postupu vzhůru pokračovat. Vedoucí Truex Jr. zatím sledoval druhého Busche z čím dál větší dálky. Patnáct kol před cílem na něj měl náskok devíti vteřin. V klidu si tak dojel pro bílou a nakonec i šachovnicovou vlajku.

VÝSLEDKY ZÁVODU

Martin Truex Jr. si v rámci Challenger Round dojel pro druhé vítězství. V rámci Chase jsme se rozloučili s Tony Stewartem, Kylem Larsonem, Jamie McMurraym a Chrisem Buescherem.

Fotografie: NASCARmedia