Rekordman a jeho poslední start v Sonomě

Tento víkend se jede letošní první závod, ve kterém se bude zatáčet i doprava. Velkým mistrem tratí tohoto ražení je bezesporu Jeff Gordon. Ten, jak známo, se letos s nejjyšší soutěží NASCAR loučí. Tento víkend se bude loučit i s tratí nedaleko Sonomy, kde vytvořil nejeden rekord.

Jeff se během svých 22 pokusů o vítězství na trati Infineon Raceway (IR), radoval celkem v pěti případech. V letech 1998 až 2000 nenašel přemožitele a stal se tak dosud jediným, kdo se v Sonomě radoval dva (tři) závody za sebou.

Průměrný dojezd 8.0 a pokořených 2233 kol jsou jasné důvody i k pokoření statistik v kolonkách vítězství, dojezdy v T5, T10 a pole-postion.

Jeff Gordon, pocházející z kalifornského Valleja, na sebe upozornil i ve Watkins Glen. Společně s pěti vavříny ze Sonomy si do sbírky přidal další čtyři zářezy z historické trati ležící nedaleko New Yorku. Kromě tří zmiňovaných, po sobě jdoucích návštěv na Victory Lane na trati IR, se Jeff ve stejných letech se stejnou občastností ukázal i na nejvyšším stupínku ve Watkins Glen – tento fakt z něj udělal vítěze šesti, po sobě jdoucích závodů na klasické trati. Tři roky tedy nebyl neporažen.

“Víkend v Sonomě byl, je a vždy bude velice speciální. Mám tu rodinu a řadu příbuzných, navíc úspěchy, kterých jsem zde dosáhnul jsou věcí, které Vám jednoduše vytvoří úsměv na tváři. Tento víkend zde pojedu naposledy a už teď vím, že mi Sonoma bude moc chybět.”

Na trati Infineon Raceway se jezdí od roku 1989. Závodiště uprostřed kalifornských vinic se stalo zatím posledním, klasickým, které se dostalo do kalendáře Winston/Nextel/Sprint Cupu. Kromě Watkins Glen vzpomeňme na nekonečně známý okruh Riverside International Speedway, Road America, Willow Spring Raceway či letištní průlet na Linden Airport, kde 13. dubna roku 1954 začalo šílenství zvané závody na klasických tratích.