Program All-Star Race komplikuje Larsonov NASCAR-Indy doubleheader
Kyle Larson môže budúci mesiac čeliť určitým komplikáciám, keď sa bude snažiť kvalifikovať do legendárnych pretekov Indianapolis 500 a v ten istý víkend súťažiť v NASCAR All-Star Race. Spôsobil to program exhibičných pretekov NASCAR, ktorý zverejnili tento týždeň.
NASCAR odhalil tento týždeň formát a harmonogram svojho All-Star víkendu od 17. do 19. mája na North Wilkesboro Speedway. „Čakali sme, kým vyjdú tieto plány,“ povedal tento týždeň Jeff Gordon, viceprezident spoločnosti Hendrick Motorsports v rozhovore pre NBC Sports. „Teraz, keď vyšiel rozpis All-Star víkendu, neurobil nám žiadnu láskavosť, to vám môžem povedať.“ Významnou zmenou je, že sobotňajšie preteky Heat (18. mája) v North Wilkesboro sa majú začať o dve hodiny skôr ako minulý rok. Prvý heat race je na programe o 17:20 miestneho času a druhý je naplánovaný na približne 18:15.
Prečo sú skoršie časy problém? Kyle Larson sa totiž bude v ten deň snažiť kvalifikovať aj do Indianapolis 500. Kvalifikácia je naplánovaná od 11:00 do 17:50. Za predpokladu, že nedôjde k žiadnym oneskoreniam, Larson by mal mať dostatok času na to, aby získal svoje miesto v štartovom poli, kým bude musieť odísť do North Wilkesboro.
Čo ak dôjde k zdržaniu alebo inému problému v Indy, ktorý zabráni Larsonovi kvalifikovať sa predtým, ako bude musieť ísť do North Wilkesboro? „Ešte nemáme všetky odpovede. Bude to medzi Kyleom, šéfom posádky Cliffom Danielsom a Rickom Hendrickom. Určite sa na tieto veci zameriame. Rozhodli sme sa to urobiť, takže to znamená, že to chceme urobiť najlepšie, ako vieme. Práve teraz by som povedal, že prioritou je, že musíte zvládnuť kvalifikovať sa na preteky. Je tam investovaného príliš veľa. Urobíme čokoľvek je potrebné, aby sme sa uistili, že toto auto a Kyle odštartujú v Indy 500,“ povedal Gordon.
Neočakáva sa, že to bude problém pre Larsona a jeho tím Arrow McLaren. Ďalšie otázky vyvstávajú v prípade, že by Larson patril medzi najrýchlejších v kvalifikácii. Ak bude Larson na konci soboty medzi 12 najlepšími, bude mať nárok zúčastniť sa nedeľňajšieho tréningu. 12 najrýchlejších absolvuje ďalšiu jazdu od 14:00 do 15:00. Šesť najlepších postupuje do ďalšieho kola. Ešte v ten deň ich čaká ďalší kvalifikačný pokus, o pole position pôjdu medzi 17:15 – 17:45. Ak bude Larson medzi šestkou najrýchlejších, čelí ďalšiemu problému. Začiatok NASCAR All-Star Race je naplánovaný na 20:00 práve v tú nedeľu a Larson je obhajca víťaza.
Čo sa stane potom? „Ďalšou prioritou je pre mňa čokoľvek, čo je na programe Cup Series,“ povedal Gordon. „Myslím si, že Kyle sa pravdepodobne viac prikláňa k tomu, aby zabojoval o milión dolárov v All-Star Race. Minulý rok tieto preteky vyhral a môže ich vyhrať znova. Na akej pozícii sa kvalifikuje v Indy 500, nie je pre neho také dôležité ako samotná účasť v Indy 500 a jeho priority na strane NASCAR,“ dodal. Tím pracuje na mnohých logistikách a teraz, keď je známy harmonogram, môže si vytvoriť svoje priority.
Stále pracujeme na mnohých z týchto logistiek. Teraz, keď máme harmonogram, môžeme začať vytvárať priority. „Na konci dňa jednoducho nemôžete zabudnúť, že je jazdcom NASCAR na plný úväzok a je potrebné vyhrať preteky a vyhrať šampionát a tím, ľudí závisí do jeho výsledkov a úspechov. Viem, že to Kyle pochopil. Uistí sa, že na konci dňa vynaloží úsilie, aby ukázal tomuto tímu, kde je jeho srdce,“ doplnil Jeff Gordon.
fotografie: NASCARmedia.com
