Osud Auto Club Speedway

Tento víkend nás čekají poslední dva závody NASCAR na Auto Club Speedway v této konfiguraci jak ji známe už šestadvacet let. O osudu tohoto dvoumílové oválu se stále jedná a panuje kolem spoustu nejasností.

V září roku 2020 přišlo z čistajasna oznámení, že je v plánu tento dvoumílový ovál předělat na kratší verzi. Nejdříve se mluvilo o verzi, která bude měřit půl míle, podle záznamů z loňského roku se uvažuje o délce 0,66 míle. Ovál má napodobit dlouhými rovinkami Martinsville, a úhlem klopení Bristol. V projektu bylo počítáno s tribunami, které pojmou pětatřicet tisíc lidí a celkově se do areálu vměstná padesát tisíc návštěvníků. Podle plánu měly práce na rekonstrukci začít po odjetí závodu v roce 2021 a v roce 2022 se mělo závodit na nové konfiguraci. Vše však narušila pandemie covidu, s tím spojené šetření a po plánech se slehla zem. V roce 2021 se kvůli zhoršené pandemické situaci v Kalifornii závod vůbec neodjel a návrat přišel až v sezóně 2022. S blížícím se letošním závodem se však znova začali otevírat slova o restrukturalizaci. Dle serveru sportsbusinessjournal.com byly již prodané pozemky a majitel oválu společnost NASCAR (dříve International Speedway Corporation) si ponechal plochu pozemku pouze 89 akrů (přibližně 36 hektarů). Prodáno bylo 433 akrů (175 hektarů) a podle zdrojů jejich hodnota činí přibližně 540 milionů dolarů. Ty má společnost využít na plánovanou rekonstrukci.

Vedení NASCAR už oznámilo, že se příští ročník ve Fontaně nepojede a Kalifornie tak bude bez bodovaného závodu. Tato skutečnost je pro společnost NASCAR nicméně dost tristní, protože se jedná o druhý největší trh v USA. Na světlo pronikly i údajné pokusy o uspořádání bodovaného závodu na LA Memorial Coliseum. Což je podle slov novinářů a i samotných jezdců bláznivý nápad. O tomto jsme již na webu informovali (Má Clash na LA Coliseum (bodovanú) budúcnosť?)

Jestli opravdu dojde k rekonstrukci a výstavbě krátkého oválu, tak se s návratem počítá až na sezónu 2025. Je však možné že z plánů sejde a na Auto Club Speedway se už nikdy nepodíváme. Podobně v Kalifornii dopadla například ikonická trať Riverside International Raceway, či Ontarii Motor Speedway, na kterých se momentálně nachází nákupní centrum, či městský park.

Fotografie: NASCARmedia.com, twitter.com Zdroj: sportbusinessjournal.com