NXS 33/33 – Phoenix Xfinity Series Championship Race

Finálový víkend sezóny nepotrápil nikoho viac, ako Justina Allgaiera. Ten však zvládol všetky nástrahy a problémy a na siedmy pokus pretavil účasť v Championship 4 na vytúžený titul!

Pole position si vybojoval William Sawalich, najlepšie postaveným jazdcom play-off na štarte bol až piaty Austin Hill. Justin Allgaier po problémoch v tréningu štartoval predposledný. Dopredu sa hneď predral Creed a súperil s Herbstom, ktorý prevzal vedenie v 10. kole a suverénne si ho držal až do konca prvého segmentu. Allgaier sa postupne predieral dopredu, už v 26. kole bol v TOP10 a nakoniec skončil v prvej časti na šiestom mieste.

Aj v druhom segmente pokračovala dominantná jazda Herbsta. V 61. kole prišiel prvý incident, keď Parsons najprv natlačil do bariéry Alfreda, potom obaja nadviazali ďalší kontakt, ktorý poslal #45 do vonkajšej bariéry. Problémy a tvrdý náraz absolvoval aj Greg Van Alst. Alfredo bol potrestaný zastavením v boxoch na dve kolá za bezohľadnú jazdu. Krátko po reštarte Creed roztočil tímového kolegu Chandlera Smitha v prvej zákrute. Viacerí jazdci zamierili do boxov, vrátane Custera, Allgaiera a Hilla. Po reštarte tam prišlo ku súboju Allgaiera s Herbstom, kontakt poškodil ľavú zadnú pneumatiku Allgaiera. Jazdec JRM sa prepadol na 10. miesto, kým Herbst ovládol aj druhý segment.

Katastrofálne začala posledná časť pretekov pre Justina Allgaiera, ktorý chyboval pri reštarte, keď zopakoval piatkovú chybu Heima v pretekoch Truck Series. Allgaier pred prekročením start/finish line vyšiel z dvojradu a dostal trest prejazdom boxovou uličkou. Pri treste však prekorčil rýchlosť v boxoch a razom sa dostal do straty kola. V 146. kole prišli pit-stopy pod zelenou vlajkou, ktoré napokon boli dôležité pre výsledok pretekov. O osem kôl neskôr skončil v bariére Alfredo, čo vrátilo Allgaiera späť do lead lapu. Custer a Allmendinger zostali pri žltých vlajkách na trati, Allgaier a Hill boli v boxoch pre čerstvé pneumatiky. Záverečné kolá prinášali suverénnu jazdu Herbsta na čele a skvelé súboje o titul šampióna za ním. V 198. kole sa v problémoch ocitol Honeyman a poslal preteky do overtime.

Lídri šli do boxov, kde Austin Hill nasadil dve pneumatiky a bol novým lídrom pretekov. Justin Allgaier pretočil pneumatiky na výjazde z boxu a stratil dve miesta. Napriek tomu mal výborný reštart, predral sa dopredu a v momente, keď sa Retzlaff roztočil a tvrdo búral. Allgaier bol na druhom mieste, jeho súperi v boji o titul boli na šiestom a horšom mieste. Allgaier sa na reštarte dostal pred Lovea, jeho súperi boli v drobných kontaktoch a v poslednom kole prenasledoval lídra Riley Herbst. V tesných súbojoch Allgaier upustil od súboja dvere na dvere, pretože si veľmi dobre uvedomoval, že nemusí vyhrať. Pustil Herbsta pre seba a ten po dominantnom výkone a 167. kolách vo vedení vyhral finále sezóny na Phoenix Raceway.

Justinovi Allgaierovi stačilo aj druhé miesto aby sa radoval z premiérového titulu šampióna NASCAR Xfinity Series. Pre jazdca Chevroletu #7 JR Motorsports je to štrnásta full-time sezóna v NXS, deviatykrát sa dostal do play-off a siedmykrát bojoval v Championship 4. V boji o titul ovládol aj šampionát vlastníkov. V poradí jazdcov skončili za ním Custer (8. vo Phoenixe), Allmendinger (9.) a Hill (10.).

fotografie: NASCARmedia.com