NXS 31/33 – Talladega United Rentals 250

Talladega Superspeedway priniesla opäť tvrdé nehody, ktoré ovplyvnili aj súboje o miestenky v Championship 4. Do nej sa vďaka bodovému náskoku dostali dvaja jazdci, no ani druhé podujatie Round of 8 nedokázal vyhrať pretekár bujujúci o titul.

Tretíkrát po sebe ovládol kvalifikáciu v Talladege jazdec tímu RCR Jesse Love, ktorý si tradičným štýlom pre superspeedway držal vedenie až do 14. kola. Vtedy prišlo ku prvej veľkej mele, keď na prednej rovinke trafil Jeb Burton zadnú časť auta Brandona Jonesa, ktorý následne roztočil Sheldona Creeda a do incidentu bolo zapojených desať áut. Play-off jazdci Creed a Mayer v pretekoch kvôli veľkému poškodeniu skončili, pridali sa k nim aj ďalší piati pretekári. Jones pokračoval, no finišoval s obrovskou stratou 26 kôl na víťaza. Pre opravy SAFER bariéry na zhruba 16 minút zaviali aj červené vlajky. Po reštarte viedol Nick Sanchez, no štyri kolá pred koncom sa predral dopredu Austin Hill a vyhral prvý segment.

Počas prestávky zostal na trati Dean Thompson, ktorý viedol pole do reštartu, rýchlo sa do čela prebojoval Love a krátko pred koncom segmentu prišlo ku ďalšiemu tvrdému incidentu, tentokrát na výjazde z prvej zákruty. Leland Honeyman odštartoval nehodu, do ktorej sa zapojili aj Connor Zilisch a William Sawalich, ktorý bol následne prevezený do miestnej nemocinice na ďalšie vyšetrenia. Keďže do konca stage zostávalo necelých päť kôl, kvôli upratovaniu na trati opäť zaviali aj červené vlajky. Záverečné dve kolá opäť zvládol najlepšie Austin Hill, ktorý tak ovládol oba segmenty tretíkrát v sezóne, opäť na draftingovej trati.

Posledná časť sa výrazne upokojila, jazdci sa zaradili do jedného dlhého draftu a pomaly čakali na záver pretekov, v ktorých si to chceli rozdať o víťazstvo. Postupne sa začali pretekári predierať na svoje pozície, no v predposlednom kole na zadnej rovinke nabúral tvrdo do bariéry Aric Almirola a nasledoval overtime. Hill, ktorý viedol nepretržite od 63. kola, zvládol záverečný reštart, v posledných dvoch kolách si to ustrážil a cieľom prešiel ako víťaz s náskokom 0,105 sekundy pred druhým Carsonom Kvapilom. Najlepšiu päťku doplnili Allgaier, Eckes a Bacarella.

Aj druhé preteky Round of 8 vyhral jazdec, ktorý nie je v boji o titul, napriek tomu máme už dve miestenky vo finále sezóny zabezpečené. Vďaka bodovému náskoku odchádzajú z Talladegy s istotou účasti v Championship 4 tímový kolegovia z JR Motorsports Connor Zilich a Justin Allgaier. O zostávajúce dve miesta sa bude bojovať budúci víkend, v noci zo soboty na nedeľu (1:30) na Martinsville Speedway. Priamy prenos prinesie Arena Sport 1.

Fotografie: NASCARmedia.com