NTS 7/23 – Martinsville Long John Silver’s 200

Jarnímu klání v Martinsville opět nepřálo počasí a to hodně zasáhlo do soubojů v Craftsman Truck Series. Díky tomu jsme ale byli svědky prvního závodu na oválu s „mokrými“ pneumatikami.

Páteční předpověď počasí ve Virginii nevěstila nic dobrého, nakonec se nicméně odpoledne vyčasilo a program byl narušen až v jeho závěru. Tréninky a kvalifikace se odjela a první řadu si vyjeli Zane Smith a Kyle Busch.

Díky nepříznivé předpovědi byl start závodu posunut o deset minut dopředu, no hned po nastartování motorů je jezdci opět vypnuli kvůli bouřkovým bleskům v oblasti oválu. Začala tradiční půl hodinová čekací doba, která byla těsně před koncem opět posunuta dalšími blesky. V tu dobu nicméně nad oválem nepršelo, to přišlo přibližně deset minut před vypršením limitu a na trať se vydaly vysoušecí vozy.

Závodit se začalo až téměř v deset hodin večer tamního času a poprvé v historii NASCAR se jezdci vydali na mokrý ovál. Tomu napomáhají od letošní sezóny drážkové pneumatiky do mokra na pomalé kratší ovály. Pneumatiky byly na vozy nasazeny povinně a jezdci je museli mít nasazeny po dobu, než ředitelství vyhlásilo competiton caution. Ta přišla na řadu ve třicátém kole a poté se už závodilo tradičně na slickách.

Tuto část na mokrých pneumatikách ovládl Kyle Busch, no po přezutí na slicky převzal otěže jeho bývalý svěřenec Corey Heim a vedení do konce klání nikomu nepřenechal. Heim tak poprvé v kariéře ovládl první dva segmenty a připsal si bonusových dvacet bodů.

Po prvním segmentu se opět nad oválem objevily dešťové mraky a dalších téměř třicet minut se vysoušelo. Polovina závodu se naštěstí stihla odjet a klání bylo nakonec ukončeno po 124. kolech z dvou set plánovaných, pro další přeháňku na trati.

V tu dobu byl na čele neohrožený Heim a dojel si pro své letošní první vítězství a zajistil si tím postup do playoff. Na druhém místě dojel Kyle Busch a na třetím loňský šampion Zane Smith.

Vynikající debut v sérii trucků zažil teprve šestnáctiletý mladíček William Sawalich. Ten usedl do Toyoty Tricon Garage a zapsal skvělé deváté místo.

Jezdci Craftsman Truck Series si dají tentokrát dvou víkendovou pauzu a na trať se vrátí až 6. května v Kansasu.