Novinka letošní sezóny – Iowa Speedway

Ovál Iowa Speedway, který leží nedaleko městečka Newton zarytí fanoušci NASCAR určitě znají, no v nejvyšší Cup Series nás na něm o víkendu čeká velká premiéra.

Konfigurací se vymyká základním standardům a má délku 7/8 míle (0,875 míle) a je takzvaného D-Shape tvaru. V zatáčkách má progresivní klopení 12-14 stupňů, na zadní rovince pak čtyři a cílová „rovinka“ je pod úhlem deseti stupňů.

Postavit závodní trať v Iowě měl už na začátku třetího tisíciletí developer Jerry Carroll. Původně se mělo jednat o mílový ovál s kapacitou čtyřiceti tisíc fanoušků. Stavba měla spolknout pětasedmdesát tisíc dolarů. Zmiňované finance se ale nedařilo najít, Carroll nakonec z plánu ustoupil a naplno se zaměřil na projekt Kentucky Speedway, který se mu povedl dokončit na konci roku 2000.

K plánům se po dvou letech dostala U.S. MotorSport Entertainment Corporation a pod vedením Paula Schlaacka přepracovala projekt do menší a lacinější podoby. K odklepnutí městské rady nakonec došlo 16. dubna 2003 a jednomyslně schválila výstavbu 7/8 míle dlouhého oválu s kapacitou pětadvaceti tisíc fanoušků, která „spolkne“ třicet milionů dolarů.

V červnu byl jako hlavní konstruktér projektu najatý Rusty Wallace. Se stavbou nedaleko známé dálnice Interstate 80 se začalo v roce 2004, ale již v tu dobu bylo jisté, že se projekt prodraží a bylo zapotřebí sehnat nové investory. Díky podpoře finanční korporace UBG se povedlo získat úvěr na dalších padesát milionů dolarů a stavba mohla pokračovat.

Na konci roku 2005 již byl ovál zařazen do kalendáře pro nadcházející sezónu ARCA  Series, United States Auto Club (USAC) a dnešní CARS Tour (dříve Hooters Pro Cup Series).

V roce 2007 byl ovál zapsán i do kalendáře Indy Racing League (Indycar) a s budoucností to vypadalo slibně.

Šampionáty NASCAR se nicméně na ovál podívali až v roce 2009. Xfinity Series si dala dostavení 1. srpna a Craftsman Truck Series 5. září. Druhá nejvyšší liga si od roku 2011 dávala na závodišti v Iowě dokonce dvě zastavení, u Trucků se dva závody během jedné sezóny jeli v sezónách 2011 až 2013.

V roce 2020 přišla covidová pandemie a naplánovaná klání Xfinity a Truck Series byly bez náhrady zrušeny. Indycar Series se sice na ovál podívala, díky opatřením ale byla omezena fanouškovská kapacita a závodiště se dostalo do finanční krize a éterem prosakovaly zvěsti, že trať bude uzavřena. Zvěsti nakonec vyvrátil bývalý generální manažer Craig Armstrong a v roce 2021 se na ovál podívala série ARCA Menards.

Během covidové sezóny 2020 série Indycar zvolila formát dvou závodů během jedno víkendu, a tohoto konceptu se formulová série drží dodnes.

Vedení NASCAR je poslední roky odvážnější v sestavování kalendáře a oproti dřívějším sezónám volí spíše závody v různých destinacích. Díky tomu se do kalendáře dostalo více klasických okruhů či městská záležitost v Chicagu.

Letos se tak o třetím červnovém víkendu v Iowě uskuteční hned tři závody. V noci z pátku na sobotu nás čeká klání ARCA Menards Series, které bude zároveň započítáváno do odnože East, v sobotu se představí jezdci Xfinity Series a o nedělní noci nás čeká závod na tři sta padesát kol v nejvyšší lize Cup Series.

Jak se na premiéru v Iowě těšíte vy?

Fotografie: NASCARmedia.com