NOAPS 13/33 – Watkins Glen Mission 200

Na Watkins Glen International sa predstavili aj dve najväčšie hviezdy klasických okruhov – Connor Zilisch a Shane Van Gisbergen. O víťazovi napokon rozhodovalo posledné kolo, presnejšie posledné dve zákruty.

Kvalifikácia bola kvôli počasiu zrušená, čo znamená, že z pole position odštartoval Rajah Caruth, najväčší favoriti šli pod zelené vlajky z pozícii mimo TOP10. Rýchlo sa však do vedenia predral Sam Mayer a po troch kolách prevzal opraty Brent Crews, ktorý najlepšie zvládol nástrahy trate a vyhral prvý segment. Po pokojnej prvej časti prišiel v tej druhej dva menšie incidenty a pod palcom ju mala dvojica hviezd z Cup Series. Zilisch a van Gisbergen si menili pozície, mladší z nich si napokon prišiel pre druhý segmentový úspech v sezóne 2026.

Divoko bolo počas segmentovej prestávky v boxoch, kam zamierili viacerí lídri. Zilisch a Van Gisbergen sa dokonca pri výjazde od svojich mechanikov dostali do vzájomného kontaktu, keď Novozélanďan tvrdo trafil zadnú časť auta súpera a pomerne výrazne si poškodil svoj predný nárazník. Divoký moment zažil Sheldon Creed, ktorého v prejazde šikanou „bus stop“ mierne vytlačil Allgaier a pri pokuse vrátiť sa na trať ho čakal letecký deň.

🟨 47/82

Sheldon Creed si udělal letecký den 😳 pic.twitter.com/q9Fq1z7EcS

— NASCAR-live.eu (@nascar_cz) May 9, 2026

Na trati to bolo o rôznych stratégiách, keď Zilisch zamieril do boxov pod zelenými vlajkami, vrátil sa späť na 25. mieste. Akonáhle sa cyklus pit-stopov uzavrel, mal víťaz posledných dvoch pretekov na Watkins Glen stratu zhruba 15 sekúnd na lídra, ktorú však konzistentne znižoval. V závere sa to tak zmenilo na Zilischovu stíhaciu jazdu, pri ktorej stíhal obhajcu titulu Jesseho Lovea. V jednom momente to mierne prehnal a v „bus stope“ sa dostal mierne za obrubník a tvrdo prešiel cez trávnatú plochu. Poškodenie auta nebolo kritické a postupne sa tak rozdiel medzi vedúcou dvojicou zmenšoval. O všetko rozhodla záverečná pasáž posledného kola, Zilisch sa približoval a v poslednej zákrute zaútočil. Na výjazde sa dostal pred súpera a ako tretí jazdec v histórii série vybojoval víťazný hetrik na legendárnej trati.

Sezóna pokračuje ďalšími pretekmi na ovále v Doveri, kde zelené vlajky zavejú budúcu sobotu po 22. hodine. Priamy prenos ponúkne Arena Sport 1.

fotografie: NASCARmedia.com