NCS 7/36 – Richmond Toyota Owners 400

Tým Dennyho Hamlina vsadil na více zastávek v boxech a čerstvější pneumatiky a to jemu a Toyotě zajistilo první výhru s Next Gen vozem.

V úvodu klání byl silný vítěz kvalifikace Ryan Blaney a vyhrál první segment. Poté převzali otěže jezdci týmu Joa Gibbse Martin Truex Jr. a Christopher Bell. Několikrát se prohodili na líderské pozici a nakonec první jmenovaný proťal jako první druhou zeleno bílou vlajku ukončující druhý segment.

Na Richmond Raceway se tradičně málo mává v rámci Cup Series žlutými vlajkami a ne jinak tomu bylo během včerejšího klání. Dva větší problémy přišly na řadu krátce po startu závěrečného segmentu. První přerušení zavinili Erik Jones, Cody Ware a Ricky Stenhouse Jr. Na druhé pak nejvíce doplatil Austin Cindric, který se dostal do „sendviče“ mezi dva jezdce a roztočil se na vjezdu na zadní rovinku.

Poté nás čekala až do finishe dlouhá zelená fáze. Jednotlivé týmy zvolili různé strategie a do posledních kol nebylo jisté kdo vyhraje. William Byron a Martin Truex Jr. zvolili strategii pouze jedné zastávky a nakonec se to ukázalo jako špatná volba. Denny Hamlin a Kevin Harvick dokázali vytěžit ze svých nových pneumatik maximum a i přes ztrátu jednoho kola díky zastávce navíc se dokázali pět kol před cílem před oba jezdce dostat.

Denny Hamlin tak slaví své sedmačtyřicáté vítězství kariéry a přerušil dvanácti závodovou šňůru výher jezdců pod třicet let. Svůj nejlepší závod sezóny zajel Kevin Harvick a do statistik si zapsal první umístění v Top 5. Na starších pneumatikách nakonec dokázali Byron s Truexem dojet na třetí, respektive čtvrté pozici. V Top 5 je doplnil ještě Kyle Larson.

Závodní týmy i pro nadcházející víkend zůstávají ve Virginii a podíváme se na další krátký ovál Martinsville Speedway. Navíc nás čeká první noční závod sezóny.