NCS 4/36 – Phoenix Shriners Children’s 500

NASCAR Cup Series pokračovala na Phoenix Raceway a v končenom účtovaní sme nevideli nič nové. Christopher Bell potvrdil aktuálnu dominanciu, keď zvládol reštart dve kolá pred koncom a v druhom najtesnejšom finiši vo Phoenixe porazil Dennyho Hamlina.

William Byron v úvode bojoval s Loganom, prvé kolá poznačili dve skoré roztočenia sa jazdcov v zadnej časti poľa. Najprv sa do šmyku dostala debutantka Katherine Legge a krátko po reštarte Stenhouse Jr. po roztočení vzal zo sebou aj Custera. Pre Logana nastala pohroma pri ďalšom reštarte, keď prešiel pod žltú čiaru pred cieľovou čiarou a NASCAR ho potrestal prejazdom boxami. Jazdec Penske Racing sa trápil vzadu, naopak Byron nemal vpredu súpera a bez problémov si prišiel pre výhru v prvom segmente. V ňom zaujala ešte stratégia, ktorú nasadil Ryan Preece. Ten pri druhej žltej fáze zamieril ku mechanikom, nasadil „option“ sadu pneumatík a po trati takmer lietal. Po reštarte z 33. miesta ukončil prvú časť na treťom mieste.

Byron pokračoval v dominancii aj naďalej, no v 88. kole ho predbehol na „option“ pneumatikách jazdiaci Austin Cindric. Vo vedení sa však dlho neudržal, keďže o päť kôl neskôr skončil s defektom v bariére McDowell a Cindric pod žltými vlajkami zamieril do boxov. Pri reštarte prišlo k obrovskému problému na výjazde z druhej zákruty. Minimum priestoru vyústilo ku kontaktu Haleyho a Briscoea, následne boli v incidente aj Austin Dillon, Keselowski, Hocevar, Herbst, Van Gisbergen či Custer. Okrem Dillona sa pre ostatných preteky skončili predčasne. Dôležitá zmena prišla aj vpredu, kde sa dokázal predrať do vedenia Christopher Bell.

There was nowhere to go. pic.twitter.com/FPVQhmV9JB

— NASCAR (@NASCAR) March 9, 2025

Bell pokračoval vo vedení, no v 130. kole sa pred neho dostal Joey Logano, ktorý využil to, že jazdil na „option“ pneumatikách. Postupne si vypracoval náskok na druhého Bella takmer 2,5 sekundy a na tretieho Byrona dokonca cez šesť sekúnd. V závere segmentu ale jeho pneumatiky už mali toho dosť, Bell postupne zmenšoval rozdiel a v 178. kole sa predral do čela. Segment napokon vyhral jazdec v Toyote #20 s výrazným náskokom vyše troch sekúnd.

Joey Logano sa vďaka zvládnutému pit-stopu vrátil do vedenia, odvrátil útoky na reštarte a vytvoril si pohodlný náskok pred Reddickom. V 214. kole sa dostal Berry do drobného kontaktu s pomalšou Katherine Legge, tá sa roztočila na zadnej rovinke a následne do nej tvrdo narazil Daniel Suarez. Lídri pod žltými vlajkami zamierili do boxov a všetci nasadili primary sadu pneumatík. Logano sa prepadol až na piate miesto, vo vedení bol opäť Bell a za neho sa predral Preece jazdiaci opäť na mäkšej sade pneumatík. V 237. kole Ryan Preece využil svoju pozíciu, prepracoval sa na prvé miesto a 50 kôl pred koncom viedol o viac ako tri sekundy. Päťdesiat kôl pred koncom začali pit-stopy pod zelenou, no rýchlo skončili, pretože Wallace dostal defekt a kvôli nečistotám na trati zaviali žlté vlajky. Dovtedajší líder Ryan Preece sa prepadol na ôsme miesto, po reštarte postupne dokonca až na chôst TOP20 a do vedenia sa vrátil Christopher Bell.

Zhruba dvadsať kôl pred koncom explodoval motor Fordu Ryana Blaneyho a do boxov sa pre použitú option sadu vybralo niekoľko jazdov na čele s Loganom, ktorý bol z nich na reštarte najvyššie na 15. mieste. Bell návrat pod zelené vlajky zvládol, vytvoril si náskok zhruba pol sekundy pred Hamlinom, no osem kôl pred koncom skončil v bariére Gibbs a preteky sa opäť spomalili. Reštart prišiel dve kolá pred koncom a videli sme skvelú bitku tímových kolegov. Síce sa Hamlin snažil, no Bell zvládol záver pretekov a vybojoval si výhru vo Phoenixe s náskokom 0,049 sekundy.

THREE WINS IN A ROW FOR CHRISTOPHER BELL! What a finish. pic.twitter.com/4io4UIO91s

— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) March 9, 2025

Christopher Bell vyhral tretie preteky v rade a stal sa prvým jazdcom v NextGen, ktorý to dokázal. Najbližiše bude mať šancu budúcu nedeľu na Las Vegas Motor Speedway, zelené vlajky zavejú krátko po 20:30 nášho času.

fotografie: NASCARmedia.com