NCS 35/36 – Martinsville Xfinity 500

Předposlední klání letošní sezóny Cup Series se odehrálo na nejstarším a nejkratším oválu v Martinsville. Zároveň se zde rozhodlo o postupující čtveřici do Championship 4. Přímý postup si výhrou zajistil Christopher Bell.

Stejně jako v Xfinity Series probíhal úvod klání v poklidu a první dva segmenty se odjely bez mávání žlutou vlajkou. Bodové žně v nich získal Denny Hamlin, který si za výhru v obou připsal bonusových dvacet bodů.

Finální část přerušily čtyři menší incidenty. Na roztočení, nebo na prasklé pneumatiky doplatili Austin Dillon, JJ Yeley či Landon Cassill. Jediný konflikt na trati zaznamenali Ross Chastain a Brad Keselowski.

Chase Briscoe a Christopher Bell vstupovali do klání s jasným cílem zvítězit, jinak nemohli postoupit do finálové části playoff. Oba se tak činili a hned několikrát se objevili na čele jezdeckého pole. Chase Briscoe se v závěru pokusil využít jiné strategie s neměněním pneumatik a ještě pět kol před cílem vedl. Poté však začal ztrácet a během posledních kol se propadl až na deváté místo.

Naopak čerstvých pneumatik využil Christopher Bell a v posledních deseti kolech se probojoval na líderskou pozici. Nakonec ji udržel až pod šachovnicovou vlajku a dojel si pro nejdůležitější vítězství kariéry a příští týden se utká o titul šampiona Cup Series 2022.

Díky výhře v Las Vegas měl postup zajištěný Joey Logano a s poměrně slušným bodovým ziskem Chase Elliott.

O poslední postupové místo se srdnatě bojovalo a nejblíže měl k postupu Denny Hamlin. Do posledního kola najížděl s náskokem dvou bodů. To ještě nečekal jaký manévr předvede Ross Chastain. Ten se do poslední zatáčky rozhodl nezatočit klasickým způsobem, ale spíše manévrem z počítačové hry. Poslední zákrutu projel větší rychlostí, kdy dřel o vnější lemující zeď a předjel hned tři vozy a nakonec i samotného Hamlina. Díky tomuto manévru se probojoval do Championship 4.

Still thinking about this unreal move by @RossChastain. #NASCAR pic.twitter.com/9qX3eqpuuR

— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) October 31, 2022

Po závodě byl nicméně kvůli nízké váze vozu diskvalifikován Brad Keselowski a po přepočtu bodů by postoupil Chastain i bez tohoto manévru.

Sezóna 2022 vyvrcholí již tuto neděli na Phoenix Raceway. Který z těchto jezdců se stane letošním šampionem? Joey Logano, Christopher Bell, Chase Elliott nebo Ross Chastain?..