NCS 2/36 – Atlanta Autotrader 400

Nová sezóna NASCAR Cup Series pokračovala na druhej drafitngovej trati v rade. Na EchoPark Speedway v Atlante rozhodoval až druhý overtime a dramatický finiš zopakoval veľkú radosť legendárneho Michaela Jordana.

Kvalifikáciu v sobotu zrušilo počasie, čím sa na pole position dostal víťaz Daytona 500 Tyler Reddick. Úvodných 25 kôl to bolo medzi jazdcom 23XI Racing a Joey Loganom, následne sa do vedenia dostávali aj ďalší pretekári. Fantastickú jazdu v pokojnej prvej časti predviedol Austin Cindric, ktorý po problémoch v Daytone štartoval až z 30. miesta, no postupne sa predieral dopredu a po šesťdesiatich kolách sa radoval z výhry v prvom segmente.

Druhý segment už priniesol aj problémy na trati, tvrdo do bariéry búrali Berry s Gibbsom a neskôr aj Kyle Busch. Najväčším incidentom bola situácia v 102. kole, pri hromadnej nehode v druhej zákrute, do ktorej bolo zapojené viacero áut – najhoršie dopadli Herbst, Stenhouse a McLeod. V samom závere segmentu bojovali vpredu Wallace s Byronom a v posledných metroch sa dokonca jazdec Hendrick Motorsports dostal pred svojho súpera. Byron sa však zo segmentovej výhry neradoval, v nájazde na prednú rovinku sa totiž dostali do kontaktu Larson s Van Gisbergenom a segment ukončila predčasne žltá vlajka. Aj preto si druhú čiastkovú výhru v sezóne vybojoval Bubba Wallace. Pre Larsona to bol šiesty DNF v deviatich štartoch v Atlante po rekonfigurácii.

Po 200 kolách sa roztočil na výjazde zo štvrtej zákrute Van Gisbergen, bez výraznejšieho poškodenia mohol pokračovať v pretekoch a napriek všetkým problémom, ktorým čelil dokázal prísť do cieľa ako šiesty. Poďme ale späť do kola 200, ktoré dalo pod žltými vlajkami priestor ostatným jazdcom zamieriť na poslednú zastávku ku mechanikom. Postupne sa zvyšovala aktivita vpredu, sledovali sme skvelé súboje, no tri kolá pred koncom prišla v tretej zákrute veľká nehoda, ktorá poslala preteky do overtime. Všetko začal William Byron, ktorý s defektom trafil bariéru, spomalil a roztočil ho Keselowski. V incidente boli aj Joey Logano, Todd Gilliland, Denny Hamlin, Cole Custer, Austin Dillon či Erik Jones a pre potrebu upratať trať zaviali na desať minút červené vlajky.

Prvý pokus o overtime nevyšiel. Christopher Bell, ktorý bol v prvom rade skončil po kontakte s Hocevarom tvrdo v bariére. Pri druhom reštarte sa podarilo dostať dopredu Wallaceovi, no na zadnej rovinke ho predbehli Hocevar s Reddickom. V nájazde do posledného kola sa do čela predral Reddick a hoci tam bola snaha od Chase Briscoea, nemal dostatočné momentum a tak si jazdec 23XI prišiel pre druhú výhru po sebe a po Daytona 500 vyhral aj na EchoPark Speedway.

Sezóna pokračuje budúci víkend prvým klasickým okruhom, bojovať sa bude na Circuit of The Americas v Austine. Preteky odštartujú v nedeľu po 21:30 v priamom prenose na Nova Sport 5.

fotografie: NASCARmedia.com