NCS 19/36 – Atlanta Quaker State 400

Ani skoré problémy s roztočením sa, ani poškodenie jeho Chevroletu #24 nemohli zabrániť Williamovi Byronovi vyhrať nedeľňajšie skrátené preteky Quaker State 400 na Atlanta Motor Speedway.

Preteky sa začali jazdou majiteľa tímu Richarda Childressa v Chevrolete #29, ktorý odštartoval kariéru Kevina Harvicka víťazstvom v Atlante po smrti Dalea Earnhardta v roku 2001. Nebola to však Harvickova noc. Po neskorej rotácii skončil na 30. mieste (vo svojej poslednej jazde v Atlante).

S búrkou blížiacou sa k trati sa Byron prehupol cez AJ Allmendingera do vedenia v 167. kole a zostal vpredu, až kým nehoda v tretej zákrute 178. kola, zahŕňajúca Ricky Stenhousea Jr., Ryan Preecea a Bubba Wallacea nepriniesla siedme varovanie večera. S Byronom vo vedení autá krúžili po trati, kým neprišiel dážď, ktorý postupne zosilnel. NASCAR priviedol autá do boxov a vyvesil červenú vlajku po dokončení 185 z plánovaných 260 kôl. Keďže sa do oblasti presúvalo nepriaznivé počasie, sankčný orgán predčasne ukončil preteky a Byron sa stal prvým štvornásobným víťazom série v tejto sezóne. Byronovo víťazstvo bolo druhé v Atlante a ôsme v kariére. Daniel Suárez bol druhý, AJ Allmendinger skončil tretí. Prvú päťku doplnili Michael McDowell a Kyle Busch.

Crew chief tímu #24 Rudy Fugle zavolal Byrona do boxov v 125. kole pod žltými vlajkami kvôli incidentu v druhej zákrute, v ktorej si poškodili autá Erik Jones, Ross Chastain, Corey LaJoie, Tyler Reddick, Martin Truex Jr. a Ty Gibbs. To umožnilo Byronovi reštartovať ako štvrtý v 165. kole potom, čo sa zhruba polovica poľa (autá, ktoré neboli v boxoch od 95. kola) dostala do boxov v 161. kole. O dve kolá neskôr prevzal Byron vedenie. Byrona by pritom sotva niekto videl ako víťaza po tom, čo sa v 80. kole točil cez trávu a stratil jedno kolo, no dostal sa do boxov. A 25-ročný pretekár z Charlotte v Severnej Karolíne získal späť stratené kolo a razom bol späť v hre.

Preteky boli prínosom nielen pre Byrona, ktorý vedie poradie play-off, ale aj pre jazdcov bez víťazstva v „bubline“. Po prvé, v sérii nebol žiadny nový víťaz, ktorý by znížil počet dostupných miesteniek cez body. Navyše, Suárez, Allmendinger a McDowell zlepšili svoje šance umiestnením v prvej päťke.

Séria sa budúci víkend presúva na ovál New Hampshire Motor Speedway, kde sa bude jazdiť v nedeľu 16. júla so štartom po 20:30 nášho času.

 

fotografie: NASCARmedia.com