NCS 17/36 – Nashville Ally 400

Ross Chastain zavŕšil „dokonalý“ pretekársky víkend, keď v Music City zahral na všetky tie správne tóny, aby získal víťaznú gitarovú trofej v nedeľňajšom Ally 400 na Nashville Superspeedway. Je to jeho prvé víťazstvo v pretekoch v sezóne, deň po tom, čo získal svoju prvú pole position v kariére.

Ale predtým, ako zdvihol svoju novú gitaru, 30-ročný Chastain musel samozrejme spraviť jeho charakteristickú oslavu víťazstva, a to „rozmlátiť“ melón o povrch trate. A vypredané tribúny v Nashville, domove majiteľa jeho pretekárskeho tímu Justina Marksa, burácali nadšením. Chastain svoju odolnosť a vieru v tento proces určite dokázal. V nedeľu viedol v úvode a závere, najmä vďaka neuveriteľne rýchlym zastávkam v boxoch. Je to prvé víťazstvo v pretekoch v roku 2023 pre Chastaina, ktorý viedol poradie šampionátu sedem týždňov na začiatku roka, a prvé víťazstvo v tomto roku a prvá pole position pre Trackhouse Racing.

Nakoniec musel Chastain na ceste za víťazstvom udržať za sebou tímových kolegov z Joe Gibbs Racing Martina Truexa Jr. a Dennyho Hamlina a viedol 99 z 300 kôl, vrátane posledných 34. Pre Chastaina boli pomalšie autá a hustá premávka faktor, ktorý musel prekonávať celý večer. Svoj skorý náskok pred Tylerom Reddickom stratil po tom, čo Noah Gragson tvrdo pretekal s Chastainom, aby nestratil celé kolo. Existuje história medzi Gragsonom a Chastainom, ktorí mali začiatkom mája fyzickú konfrontáciu na Kansas Speedway. Reddick vyhral prvý segment po tom, čo Chastain nebol schopný zbaviť sa Gragsona, ale Reddick sa neskôr roztočil na boxovej uličke, pričom stratil pravé zadné koleso, čo spôsobilo žltú fázu.

Reštartom 147. kola sa preteky skončili pre Ryana Blaneyho. Pomalý reštart v prednej časti poľa spôsobil nahromadenie, čo spôsobilo, že Busch sa dostal do kontaktu so zadným nárazníkom Blaneyho. Obaja sa roztočili, pričom jazdec Fordu tvrdo narazil do vnútornej bariéry a skončil s prvým DNF v sezóne. V záverečných kolách, s Truexom na nárazníku, musel Chastain znovu reagovať na premávku a opäť ho pomalšie autá zdržali. Našťastie pre Chastain, časť tejto premávky skomplikovala veci aj pre Truex a „Melon Man“ dokázal v posledných 20 kôl niektorých obehnúť. Boli to „čisté“ preteky, ponúkli iba dve krátke žlté fázy po incidentoch. Reddick získal svoje tretie segmentové víťazstvo v sezóne v prvom a Hamlin si pripísal štvrté v druhom segmente.

Truex si druhým miestom udržal prvenstvo v poradí šampionátu NASCAR Cup Series, o 18 bodov pred Williamom Byronom z Hendrick Motorsports a práve Chastainom. Tretí bol Denny Hamlin, Chase Elliott, víťaz z Nashvillu z roku 2022, skončil štvrtý, za ním jeho tímoví kolegovia z Hendrick Motorsports Kyle Larson a Byron. Christopher Bell z Joe Gibbs Racing, Erik Jones z Legacy Motor Club, Kyle Busch z Richard Childress Racing a A.J. Allmendinger, ktorý v sobotu vyhral preteky Nashville NASCAR Xfinity Series, uzavrel 10 najlepších.

Séria NASCAR Cup ďalej smeruje do centra Chicaga na veľmi očakávaný mestský okruh a preteky Grant Park 200 Chicago Street Race budúcu nedeľu.

 

fotografie: NASCARmedia.com