NCS 14/36 – Nashville Cracker Barrel 400

Denny Hamlin síce štartoval z pole position, no musel si prejsť nepríjemným momentom, keď bol po penalizácii v úvode posunutý dozadu. Zvládol to a nakoniec si prišiel pre víťazstvo v pretekoch NASCAR Cup Series.

Počasie ovplyvňovalo aj nedeľný program, motory sa naštartovali až o 75 minút neskôr, než sa pôvodne plánovalo. Hamlin zvládol štart, no NASCAR usúdil, že pri ňom porušil pravidlá a po prejazde boxami sa prepadol na posledné miesto. Vedenie prevzal Tyler Reddick až do 35. kola, keď zaviali žlté vlajky počas competition caution a v boxoch sa do vedenia predral Shane Van Gisbergen. Novozélanďan zvádzal súboje s Larsonom, keď v 73. kole búral v prvej zákrute Zilisch, zamierili viacerí lídri ku mechanikom, výnimkou boli Allmendinger a Herbst. Krátko po reštarte prišli ďalšie problémy, keď sa roztočil McDowell a v bariére skončil Chastain. Pod zelené vlajky sme sa vrátili kolo pred koncom segmentu, Allmendinger udržal za sebou Larsona a prišiel si pre čiastkové víťazstvo.

Početné zmeny lídra priniesla aj druhá časť, z úvodu viedol Larson, následne prevzali opraty Briscoe a Blaney. Záver segmentu číslo dva ovplyvnili žlté vlajky, v 173. kole skončil po problémoch s brzdami Allmendinger a vidieť sme mohli viacero stratégií, no väčšina jazdcov do boxov zamierila. Vpredu bol Daniel Suarez, ako jeden z poltuctu áut, ktoré zostali na trati a keď hneď po reštarte prišiel incident Gillilanda, Custera a Heima, bolo jasné, že segment skončí v pomalom tempe za pace carom. Suarez si tak pod žltými vlajkami prišiel pre výhru v Stage 2.

Do poslednej časti viedol Denny Hamlin, ktorý sa po penalizácii v úvode, postupne predral zozadu až do čela a vydržal v ňom do 245. kola. To sa pred neho dostal Christopher Bell a päťdesiat kôl pred cieľom už mal náskok zhruba sekundy. Dôležitým bodom mohla byť stratégia a v 257. kole začal Hamlin cyklus pit-stopov pod zelenými vlajkami. Postupne sa vpredu objavil Zane Smith, jazdci na čerstvých pneumatikách sa ale neustále približovali. V 288. kole zaútočil Bell a dokázal sa predrať do vedenia, no následne skončil v bariére Buescher. Späť pod zelenú sme sa vrátili štyri kolá pred koncom, Bell si držal pozíciu, Hamlin sa však pripravoval na útok. Do posledného kola vstupoval Bell s náskokom 0,025 sekundy, na zadnej rovinke ho však Hamlin predbehol a prišiel si pre víťazstvo. Záver priniesol aj veľkú nehodu, v ktorej bolo zapojených niekoľko jazdcov.

Sezóna pokračuje budúci víkend na Michigan International Speedway, zelené vlajky zavejú v nedeľu po 21. hodine nášho času.

fotografie: NASCARmedia.com