NCS 13/36 – Charlotte Coca-Cola 600

Mal to byť ďalší veľký deň NASCAR, presne také sú preteky Coca-Cola 600. Napokon to bola spomienka na Kyle Buscha, ktorú zvládol najlepšie muž, ktorý mu je v rámci kariéry vďačný za veľa. A ako predošlé dva preteky počas víkendu, ani podujatie Cup Series neodjazdilo plnú dĺžku.

Na stretnutí jazdcov pred pretekmi Coca-Cola 600 mal Elton Sawyer, senior viceprezident pre súťaže NASCAR, niekoľko slov pre jazdcov NASCAR Cup Series. „Absolvujme preteky, na ktoré by bol Kyle hrdý,“ povedal Sawyer s odkazom na dvojnásobného šampióna série a budúceho člena Siene slávy NASCAR Kylea Buscha, ktorý vo štvrtok zomrel po náhlej, krátkej chorobe.

Jazdci vzali tieto slová vážne a predviedli kvalitnú šou, ktorá skončila neuveriteľne, keď si Daniel Suarez pripísal tretie víťazstvo v kariére, keď NASCAR ukončil podujatie 27 kôl pred plánovaným koncom po tom, čo trať premočila búrka. Víťazstvo bolo obzvlášť dojímavé pre Suareza, ktorý po príchode z rodného Mexika a začatí svojej kariéry v NASCAR opakovane dostával od Buscha povzbudenie a rady.

Crew chief Ryan Sparks rozhodol o víťazstve počas zastávok v boxoch v 356. kole, keď zaviali žlté vlajky kvôli bleskom v oblasti. Suarez nasadil iba dve pravé pneumatiky, vďaka čomu získal na výjazde z boxov 13 pozícií a v 360. kole viedol pole pod zelené vlajky. Dážď spomalil preteky v nasledujúcom kole, pričom Suarez tesne viedol pred Christopherom Bellom a Dennym Hamlinom. Vďaka silnému tlaku od Kylea Larsona sa Suarez po návrate pod zelenú, v nájazde do 370. kola dostal do vedenia a vedenie si udržal až do začiatku silného dažďa o tri kolá neskôr. Preteky napokon boli ukončené predčasne a Suaréz si pripísal dôležité a emotívne víťazstvo. Bell skončil druhý, Hamlin tretí a prvú päťku doplnili Tyler Reddick a Larson.

Podujatie bolo emotívne už pred začiatkom. Manželka Samantha, syn Brexton a dcéra Lennix sa prvýkrát objavili na verejnosti od Buschovej smrti vo štvrtok. Predtým, ako autá naštartovali motory, generálny riaditeľ NASCAR Steve O’Donnell Samanthu úprimne uistil, že ona a jej deti budú vždy súčasťou rodiny NASCAR. V deň a počas pretekov, ktoré si tradične pripomínajú padlých vojakov počas víkendu Dňa obetí vojakov, bola špeciálna spomienka venovaná Buschovi, ktorý tak náhle a nečakane opustil komunitu NASCAR.

Sezóna pokračuje budúcu nedeľu na Nashville Superspeedway.

fotografie: NASCARmedia.com