NCS 1/36 – Daytona 500

Dážď potrápil jazdcov aj v 67. ročníku slávnej Daytona 500. Dlhá, zhruba štyri hodiny trvajúca prestávka spôsobená skorým dažďom nás posunula do nočných pretekov. Tradične súboje vrcholili až v posledných kolách, kedy sa už jazdilo na plný plyn. Pre triumf v najväčších pretekoch NASCAR si napokon prišiel v divokom závere prišiel, druhý rok v rade, William Byron.

Pre obavy z dažďa sa už samotný štart Daytona 500 posúval o hodinu skôr, no ani to nakoniec výrazne nepomohlo. Jazdci stihli odjazdiť len 10 kôl, keď sa nad oválom rozpršalo a preteky sa dostali pod červené vlajky. Úvodné kolá sa niesli v rámci draftingu, nič výrazného sa neudialo. Jedinou podstatnou zmenou bola zmena lídra, keďže do vedenia sa predral Austin Cindric. Po troch hodinách a desiatich minútach pod červenými vlajkami sa jazdci opäť vrátili na trať. Pod žltými vlajkami však opäť začalo mierne mrholiť a reštart sa tak oddialil. Jazdci absolvovali deväť kôl v pomalom tempe za pace car a vrátili sa na boxovú uličku a čakanie sa predĺžilo o ďalších 20 minút. Joey Logano viedol pole pretekárov po štvorhodinovom čakaní pri reštarte a veľká časť jazdcov sa do záveru prvého segmentu držala v spoločnom drafte. Úradujúci šampión Cup Series si svoju pozíciu strážil a keď sa dve kolá pred koncom Stage 1 dostali do problémov Zane Smith, Josh Berry a Denny Hamlin, končilsa sa prvá časť pod žltými vlajkami a triumfom Logana.

🟨 63/200

Hamlin vyjel po zpomalení jezdců před sebou ze stopy a doplatil na to menším kontaktem Zane Smith a Josh Berry. pic.twitter.com/tkvMP7Se1a

— NASCAR-live.eu (@nascar_cz) February 16, 2025

Pri návrate pod zelené vlajky v druhom segmente prišlo k prvej veľkej nehode. Pri reštarte Joey Logano mierne spomalil a v nájazde do prvej zákruty spôsobil problémy viacerým jazdcom. Jazdec tímu Penske pod žltými vlajkami zamieril kvôli problémom s motorom k mechanikom a dostal sa do straty kola, kým Truex Jr. musel po incidente, pre problémy s chladičom, odstúpiť. Vedenie prevzal Ryan Blaney, no prakticky okamžite sa dopredu predral Cindric. V 83. kole zaviali žlté vlajky pre úlomky v prvej zákrute a jazdci zamierili na do boxov pre palivo, kým u Logana sa znovu otvárala predná kapota. Podľa FOX sa kúsok úlomkov dostal do mriežky chladiča a cez telo škrtiacej klapky, čo spôsobilo jeho problém a preto sa musel predierať zo zadnej časti poľa. Po reštarte bojovali vpredu Cindric, Gragson a McDowell, do vedenia sa však dokázal predrať Preece. Jeho tím však hlásil, že by nemusel mať dostatok paliva, aby dokončil druhý segment a postupne sa prepadol mimo TOP30. Dominanciu v čele prevzal Austin Cindric, ktorý však segment nevyhral. Na tri-ovale ho totiž tesne pred cieľovou čiarou predbehol Ryan Blaney. Joey Logano, ktorý mal v úvode segmentu výrazné problémy s autom skončil na 8. mieste, no hneď potom smeroval späť ku mechanikom.

Do finálového segmentu viedol pole Blaney, takmer okamžite sa však predral do vedenia Bubba Wallace. Plán jazdcov na začiatku tretej časti bol ušetriť čo najviac paliva, ale zároveň strážiť svoju pozíciu a dávať pozor na nižšie tempo. V pokojnej jazde si menili pozíciu lídra Wallace s Blaneym, až kým v 162. kole pre úlomky na trati nezaviali žlté vlajky a jazdci sa vybrali ku svojim mechanikom. Keďže následne už mali autá dostatok paliva, začalo sa po pokojnej jazde bojovať o víťazstvo, pretekári začali jazdiť o vyše sekundu rýchlejšie kolá, než v úvode poslednej časti. Pätnásť kôl pred koncom prišla na zadnej rovinke Big One. V druhom rade jazdiaci Stenhouse Jr. chcel vykriť manéver Logana, no po drobnom kontakte sa roztočil a zobral so sebou aj ďalších jazdcov. Medzi jazdcami zapojenými v incidente boli Kyle Busch, Joey Logano či Ryan Blaney. Reštart prišiel osem kôl pred koncom a opäť sa pokračovalo v agresívnom boji o prvé miesto. Päť kôl pred koncom Custer roztočil lídra vonkajšej stopy Bella, ktorý následne narazil do Ryana Preecea a následný kontakt s Erikom Jonesom ho vymrštil do vzuchu. Preece tak druhýkrát v kariére absolvoval nechcené kotrmelce na Daytona International Speedway.

Christopher Bell goes into the wall. Ryan Preece flips. Wow. pic.twitter.com/T89oxCUJQz

— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) February 17, 2025

V Daytone opäť zaviali červené vlajky, aby sa upratala trať a následne nás čakal dramatický finiš v overtime. Pole viedol Austin Cindric, ktorý bol líder aj v nájazde do posledného kola, no na zadnej rovinke sa rozpútal ďalší chaos. To všetko v momente, keď sa do vedenia predieral Denny Hamlin, ktorý však bol zapojený do Big One. Tej sa dokonalo popri bariére vyhol William Byron, následne si to už prejazdom poslednými dvomi zákrutami postrážil a druhý rok po sebe vyhral Daytona 500. Hoci po nehode na zadnej rovinke sme zostali pod zelenými vlajkami, druhý Reddick už nestačil dostihnúť víťazného Byrona. Na skvelom treťom mieste skončil veterán Jimmie Johnson.

WILLIAM BYRON WINS THE DAYTONA 500! AGAIN! pic.twitter.com/hPvnCkcNRa

— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) February 17, 2025

Úvodné podujatie sezóny 2025 trvalo 3:53:26h, prinieslo dve červené fázy, ktoré zastavili preteky na 3:36:34h, ponúklo 56 zmien vo vedení a celkovo 15 lídrov.

Sezóna NASCAR Cup Series pokračuje už budúci víkend na Atlanta Motor Speedway. Preteky odštartujú v nedeľu o 21:00 nášho času a priamy prenos odvysiela Nova Sport 6.

fotografie: NASCARmedia.com