NCS 1/36 – Daytona 500

Tyler Reddick čakal na poslednú možnú chvíľu, aby urobil svoj ťah – a to sa mu vyplatilo. V nedeľňajšom 68. ročníku DAYTONA 500 sa vyhol záverečnému chaosu a nezmazateľne sa zapísal do histórie. Jazdec 23XI Racing vybojoval svoju deviatu výhru v Cup Series, no rozhodne najcennejšiu.

Z obáv možného dažďa v neskoršom popoldní odštartovala Daytona 500 o hodinu skôr a zelenou vlajkou zavial legendárny Bart Simpson. Pole pretekárov viedol Kyle Busch, ktorý ovládol stredajšiu kvalifikáciu a premiérovo štartoval do najväčších pretekov NASCAR z prvého miesta. Ani dvadsiaty prvý pokus však neskončil vytúženým úspechom. NASCAR si v úvode pretekov uctil aj dve veľké osobnosti, na ktoré sa spomínalo. V 3. kole to bol Dale Earnhard, ktorý nás opustil pred 25 rokmi a v 16. kole nedávno zosnulý Greg Biffle, ktorý v decembri zahynul pri nehode lietadla.

Medzi týmito dvoma kolami sa udial aj prvý incident, keď sa v štvrtej zákrute roztočil BJ McLeod a v problémoch bol aj víťaz predošlých dvoch ročníkov William Byron. Ten sa mohol stať prvým jazdcom v histórii, ktorý vyhrá Daytona 500 trikrát v rade – nepodarilo sa, Byron skončil dvanásty. Počas žltých vlajok viacerí jazdci zamierili do boxov, víťaz kvalifikácie Busch zostal na trati a prvýkárt zamieril ku mechanikom až po 50 kolách. Niektorí jazdci, ktorí boli dotankovať v úvode pri prvej žltej fáze, išli až na hranu paliva a ledva zvládli prvý segment. Ten napokon vyhral Zane Smith, ktorý prevzal vedenie v 60. kole.

Ďalšia veľká nehoda prišla v 85. kole, keď to na rovinke stratil Cody Ware, ktorého to katapultovalo do dvojice Gibbs-Briscoe. Gibbs roztočil aj pred ním jazdiaceho Zilischa a vyhnúť sa nárazu do Briscoea už nestihol ani Dillon. To však bola len predzvesť toho, čo malo prísť v závere segmentu. V 123. kole prišla Big One, ktorú rozpútal na prednej rovinke vtedajší líder Justin Allgaier a za ním už sa rozpútal chaos. V problémoch sa ocitlo dvadsať áut, medzi nimi aj viacerí favoriti – Hamln, Busch, Cindric, Logano či Larson. Celej situácii sa v jej počiatku na spodnej stope vyhol Bubba Wallace a v pomalom tempe pod žltými vlajkami si prišiel pre čiastkový triumf v Stage 2.

Chaos can strike fast at Daytona. pic.twitter.com/7eCkLRyC2K

— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) February 15, 2026

Úvod tretieho segmentu fanúšikov veľmi nebavil, jazdci sa zoradili do „3-wide“ a tri Toyotu vpredu sa starali o kontrolu situácie, no hlavne o šetrenie paliva. Pretekári v týchto chvíľach jazdili časy o viac ako 6 sekúnd pomalšie, ako bol čas najrýchlejšieho kola pretekov. Po zhruba dvadsiatich kolách sa to opäť začalo „hýbať“, pokračovala aj početná výmena jazdcov na čele. Tých sme napokon videli 26, čo je nový rekord Daytona 500. Necelých dvasať kôl pred koncom zamierilo pole na dotankovanie pod zelenými vlajkami a všetko sa pripravovalo na rozhodnutie v posledných pár kolách. Posledné spomalenie prniesol kontakt medzi Bellom a Hamlinom na prednej rovinke. Reštart prišiel štyri kolá pred koncom, o všetkom rozhodovalo posledné kolo. Kolo, ktoré prinieslo hneď dva incidenty!

Krátko po nájazde pod biele vlajky narazil do bariéry Hocevar a spoločne s ním sa roztočili aj Jones a McDowell – čiže trojica, ktorá viedla. Zostalo sa pod zelenou, jazdilo sa naplno a dopredu sa predral Chase Elliott, ktorý si dokázal vypracovať ideálnu pozíciu. V nájazde na tri-oval sa dopredu pretlačil Tyler Reddick a keď Herbsta od bariéry katapultovalo do Elliotta, cesta pre Reddicka ku veľkému víťazstvu bola otvorená. Na druhom mieste skončil o 0,308 sekundy Ricky Stenhouse Jr., tretí bol Logano a Elliott sa musel uspokojiť len so štvrtým miestom. Trojica Hocevar, Jones a McDowell, ktorá viedla do posledného kola skončia na 18. a horšom mieste.

TYLER REDDICK WINS THE DAYTONA 500! pic.twitter.com/nOAjUM4Buu

— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) February 15, 2026

Päť zo šiestich posledných víťazov Daytona 500 viedla 10 alebo menej kôl. Tyler Reddick sa stal druhým, po McDowellovi v roku 2021, ktorému stačilo posledné kolo. Pri jazdcovi 23XI Racing dokonca posledných pár metrov!

Sezóna pokračuje už nasledujúci víkend na EchoPark Speedway v Atlante. Preteky štartujú v nedeľu po 21. hodine nášho času a priamy prenos ponúkne Nova Sport 5.

fotografie: NASCARmedia.com