Legenda Tony Stewart
Se sezónou 2014 skončil i jeden velký rekord. Do této chvíle ho držel Tony Stewart, protože vyhrál pokaždé alespoň jeden závod v každé své sezóně v NASCAR. Pojďme se kouknout na tento Tonyho rekord a i na jeho kariéru.
Narodil se 20. března 1971 v Columbusu. Do kolotoče NASCAR vstoupil v roce 1996, kdy debutoval v sérii Busch Grand National (dnešní Nationwide). Byly to jeho první závody, takže se nedala nějaká dominance. Odjel 9 závodů z celkových 26. V roce 2004 se série přejmenovala na Busch Series. O rok později v této sérii získal první vítězství a to hned v úvodní Daytoně. V roce 2007 se změnil název na dnešní Nationwide, ale tento název se také bude měnit a pro rok 2015 se bude tato soutěž nazývat NASCAR XFINITY Series. V této sérii (Busch Grand National, Busch Series a Nationwide) jezdil v letech 1995-1998, 2003-2013. Celkem nasbíral 11 vítězství a odjel 94 závodů.
Také se vyskytl v sérii Craftsman Truck (dnešní Camping World). Působil zde v letech 1996, 2002-2005. V roce 1996 nastoupil pouze do závodu na okruhu O’Reilly Raceway Park, kde obsadil 10. místo. Je jasné, že tato série nebyla pro Tonyho prioritou, považte, odjel tu celkem 6 závodů a 2 vyhrál. Tony zabrousil i do jiných sérií jako je třeba IndyCar.
Rok 1999 mu přinesl závodní sedačku. Angažoval ho tým Joe Gibbs Racing, jeho číslo bylo #20. A hned první rok zazářil, hned vyhrál dva závody v Charlottě, ale tento závod se nezapočítával do šampionátu. První jeho opravdové vítězství přislo v Richmondu, dále také ve Phoenixu a Homesteadu. Celkově se umístil na 4. místě.
V roce 2000 dokonce zvítězil 6x, celkové obsadil 6. místo. Bylo vidět, že Tony touží po titulu a v roce 2001 k tomu měl blízko, skončil celkově druhý za Jeffem Gordonem, nasbíral další 3 vítězství.
Rok 2002 – na ten Tony nikdy nezapomene. Získal svůj první titul v NASCAR. Zvítězil ve 3 závodech a podával konzistentní výkony. Do sezóny 2003 vstupoval jako šampión a jeho cílem bylo titul obhájit, jenomže sezóna se mu až tak nevydařila. Získal 2 vítězství a skončil celkově na 7. místě.
Tony byl hladový po úspěchu a přišla sezóna 2005. Vyhrál 5 závodů, ale vyhrál to nejdůležitější a to byl titul. Porazil takové hvězdy jako je Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Dale Earnhardt Jr…a mnoho dalších.
Rok 2006 se mu příliš nevydařil, vyhrál 6 závodů, ale kvůli špatné konzistenci obsadil v celkovém pořadí místo až mimo top 10, konkrétně 11. místo.
V sezónách 2007-2010 se mu příliš nedařilo, získal celkem 10 vítězství. Do roku 2009 nastupoval do šampionátu s novým číslem a novým týmem, číslo měl #14 a jezdil za tým Stewart-Hass Racing (ve kterém působí dodnes). V celkovém pořadí nebyl lépe jak na 6. místě. Měl obrovskou konkurenci, právě v těchto sezónách byl hodně silný Jimmie Johnson, který získal pět titulů v řadě (2006-2010).
Jenomže v sezóně 2011 nastal obrat, Jimmimu se vůbec nedařilo a toho Tony naprosto využil. Změnil se i bodovací systém, tento starý systém platil do roku 1975-2010. Za vítězství se rozdávalo 185 bodů, zatímco v sezóně 2011 43 bodů. Tonymu tento systím vyhovoval a do poslední chvíle bojoval s Carlem Edwardsem. Když protnul cíl v Homesteadu, tak nikdo nevěděl, kdo je šampionem, protože s Carlem měli shodně bodů. Jenomže Tony nasbíral za sezónu 5 vítězství a Carl pouze 1, tak bylo všem jasné, že šampionem pro rok 2011 se stal Tony Stewart. Byl to jeho 3 a taky zatím poslední titul v NASCAR.
Sezóna 2012 byla hodně vyrovnaná. Tony vyhrál 3 závody. V celkovém pořadí obsadil až 9. místo. O tom, že sezóna byla vyrovnaná dokazuje to, že prvních 10 jezdců ztrácelo na Brada Keselowského pouze 97 bodů.
Sezóna 2013 bylo bohužel pro Tonyho smolná. Před závodem ve Watkins Glenu si Tony totiž zlomil nohu v sérii Sprint Cars. Do sezóny už nevstoupil, takže jeho posledním závodem bylo Pocono (The GoBowling.com 400). Kvůli absenci několika závodů celkově obsadil až 29. místo.
Sezóna 2014 se mu určitě vryla do paměti. V sérii Sprint Cars se stala tragédie, Tony na trati kolidoval s Kevinem Wardem Jr. Kevin se roztočil a naboural svodidla, na Tonyho byl tak naštvaný, že vystoupil z auta a šel si to s Tonym vyřídit, jenomže Tony stále pokračoval a navíc byla celkem tma (závod se jel pod umělým osvětlením). Tony si nevšiml Kevina jak jde přímo proti němu na dráze a srazil ho. Kevin neměl šanci přežít. Tony byl z této nehody zdrcený. V sérii NASCAR musel vynechat závody ve Watkins Glenu, Michiganu a Bristolu. Celá nehoda se vyšetřovala a nakonec Tony z toho vyšel bez úhony, dokonce mu totiž hrozilo i vězení. Ukázalo se, že Kevin měl pozitivní test na použití omamných látek. Tony se do NASCAR vrátil, jeho první závod po této nehodě byla Atlanta, závod ale nedokončil z důvodu nehody. Tony toho roku skončil v celkovém pořadí na 25. místě. Stewart navíc řekl, že už nikdy do série Sprint Cars nepůjde.
A na závěr něco ze statistiky. Tonymu právě letos skončila šňůra 15 sezón, kdy měl alespoň jedno vítězství v závodě. Nyní tento rekord drží Jimmie Johnson, který má na svém kontě 13 sezón.
