Kenseth suverénním vítězem v Michiganu

Letošní Pure Michigan 400 se stal jasnou záležitostí Matta Kensetha, který z předepsaných 200 kol dokázal odkroužit ve vedení 146 z nich. Druhý skončil Kevin Harvick, třetí Martin Truex Jr.

Kensethova cesta za vítězstvím započala již v páteční kvalifikaci, ve které dokázal zvítězit. Start se mu povedl a první příčku si dokázal udržet, za něj se po prvních několika kolech závodu dostali Jimmie Johnson, Denny Hamlin a Joey Logano.

Kensethovi první místo vydrželo do 23. kola, kdy byly již podruhé v závodě vyvěšeny žluté vlajky, tentokrát kvůli nečistotám na trati. Piloti začali různě zajíždět k mechanikům a pořadí se promíchalo, na první místo se na necelých dvacet kol dostal Austin Dillon, kterému se závod po celou dobu dařil.

Naopak velmi smolný den prožil Jimmie Johnson, jeho problémy začaly již přibližně v půlce první stovky kol, když dostal defekt pravé zadní pneumatiky a neplánovanou návštěvou mechaniků nabral ztrátu. Problémy se objevily i u dalšího závodníka týmu Hendrick Motorsports, Jeff Gordon měl vinou přisátého předmětu na vzduchovém nasávání problémy s teplotou motoru, vše se ale nakonec vyřešilo.

Na čelo se díky zastávkám v závodní fázi dostali na pár kol třeba Jeff Gordon nebo Kyle Busch, v 72. kole ale došlo na další žluté vlajky, stalo se tak v závodě již počtvrté, opět kvůli předmětu na trati. To znamenalo pokyn k dalším zastávkám. K restartu závodu došlo již opět s Mattem Kensethem na prvním místě. V té chvíli byl druhý Clint Bowyer, další z bojovníků o postup do Chase. Ten je na tom zatím rozhodně lépe, než zmiňovaný Austin Dillon, v Chase mu ale patří poslední postupová příčka, proto by určitě rád svůj postup zpečetil.

V 99. kole došlo k dalším pit stopům a na první místo se díky tomu dostal Kevin Harvick. O to ale přišel ve 115. kole, kdy kvůli nedostatku paliva zpomalil a dobelhal se do boxů. Tam zamířili i další, Jimmie Johnson dál všem dokazoval, že dnes opravdu nemá den, když o několik metrů přejel své boxové stání.

Na prvním místě v té chvíli opět zářilo žluté auto Matta Kensetha, druhý byl Martin Truex Jr., který se držel špice po celý závod, poté Kyle Busch no a stále výborně jedoucí Clint Bowyer.

K dalšímu přerušení došlo ve 121. kole, většina jezdců na prvních místech zamířila k další zastávce, první místo poté chvíli patřilo Carlu Edwardsovi, Matt Kenseth si ho ale dokázal rychle vzít zpět. K jednomu z mála zajímavých momentů závodu došlo ve 127. kole, zatím výborně jedoucí Clint Bowyer se svou vlastní vinou dostal do kolize s Ryanem Newmanem a roztočený narazil do bariéry. Ačkoliv se od svých mechaniků ještě dokázal vrátit na trať, ztráta a poškození byly moc velké.

O pár kol později se do problémů dostal také Tony Stewart, kterému se auto roztočilo bez cizího přičinění. Bariéře se sice vyhnul, stejně to ale znamenalo předposlední žluté vlajky.

Kolem 166. kola zamířila většina jezdců k poslední zastávce, to byl případ také vedoucího Matta Kensetha. Své první místo tedy na chvíli přepustil Kylu Buschovi, podíval se na něj také Aric Almirola, ve 176. kole byl ale opět zpátky a zatím naprosto suverénním výkonem začal nabírat náskok pro zisk svého třetího vítězství v sezóně.

Přibližně 20 kol před koncem ale došlo k mírnému zdramatizování, kdo jiný, než Jimmie Johnson nezvládl svůj vůz a jeho roztočení znamenalo poslední caution. Celé pole se tedy opět slepilo a čekalo se na restart.

Ten si ale Kenseth dokázal pohlídat a vybudoval si dostatečný náskok na to, aby o vítězi závodu nebyl pochyb. Skvělý výsledek zaznamenal čtvrtým místem Austin Dillon, vzhledem k jeho pozici a velké bodové ztrátě na Chase ale ani tento výsledek nic neřeší. Dillon musí vyhrát.

POSTUP DO CHASE

Tím se tedy dostáváme k průběžnému pořadí a postupovým šancím. V tuto chvíli máme 11 jezdců (Johnson, Kyle Busch, Kenseth, Harvick, Logano, Earnhardt Jr., Kurt Busch, Truex Jr, Keselowski, Hamlin, Edwards), kteří mají alespoň jednu výhru a o postupu tedy není pochyb. A i bodová situace ohledně Kyla Busche se zdá být vyřešená, s největší pravděpodobností mu body stačit budou.

Pak tu máme čtveřici jezdců (McMurray, Menard, Newman, Gordon), kteří vítězství zatím sice nemají, ale skoro jistě by jim body na Chase stačit měly, samozřejmě pokud se neobjeví nový vítěz závodu, nebo nebude mít někdo z nich ve zbylých třech závodech nečekaně velké problémy. Situaci si ale zkomplikoval Clint Bowyer, kterému sice stále patří 16. příčka, ale jeho náskok se zmenšil pouze na 23 bodů, což se ve třech závodech stáhnout dá. Snažit se o to budou hlavně Aric Almirola a Kasey Kahne, mezi kterými jsou pouze tři body rozdílu.

Devatenáctý Greg Biffle má ztrátu na postup již 63 bodů, což půjde i vzhledem k jeho aktuální formě stáhnout opravdu jen teoreticky. Ještě o pět bodů hůře na tom je Kyle Larson no a až za nimi je Austin Dillon. Reálná šance na postup těchto jezdců a všech dalších za nimi tedy vede pouze přes victory lane.

VÝSLEDKY PURE MICHIGAN 400