Tyler Reddick začal sezónu historicky. Je však naozaj favoritom na titul?
Tyler Reddick vstúpil do sezóny NASCAR Cup Series 2026 lepšie než ktorýkoľvek jazdec v histórii. Po troch víťazstvách v prvých troch pretekoch ho mnohí už teraz pasujú za jedného z hlavných favoritov na titul. Napriek tomu si myslím, že by sme mali zostať opatrní. Nechcem nijako znižovať tento úžasný úspech, no je dôležité pozrieť sa na tieto výsledky v širšom kontexte celej sezóny.
Šampión základnej časti sezóny 2024 určite nepotrebuje dlhé predstavovanie. Reddick jazdí za tím 23XI Racing a vo svojej kariére v Cup Series má už 11 víťazstiev. Mnohí ho považujú za jedného z najtalentovanejších jazdcov v štartovom poli.
Po sezóne bez víťazstva v roku 2025 sa zdá, že tím našiel novú energiu a momentálne si vytvára veľmi dobrú pozíciu pre úspech v aktuálnom bodovacom systéme.
Moja hlavná pochybnosť pramení z tratí, na ktorých Reddick dosiahol tento historický úspech.
Aj keď je Daytona 500 považovaná za vrchol NASCAR sezóny, výsledky na superspeedway sú často lotériou. Aj samotný Reddick sa počas pretekov zaplietol do nehody. Navyše, naposledy dokázal víťaz Daytony získať aj titul ešte Jimmie Johnson v roku 2013.
Nasledovala trať Atlanta Motor Speedway, ktorá je po poslednej prestavbe veľmi podobná superspeedway okruhom. Aj tam zohráva veľkú úlohu šťastie a jazda v balíku. Opäť, nejde o znižovanie Reddickových výkonov, skôr o pripomenutie, že úspechy na superspeedway tratiach sa často neprenášajú do celého boja o titul. Keby to tak bolo, dnes by bol Ricky Stenhouse Jr. jedným z najväčších mien v športe.
Treťou zastávkou bol Circuit of the Americas. Tu už Reddick predviedol skutočne dominantný výkon. Poraziť Shane van Gisbergen na okruhu typu road course je úspech, ktorý sa podarí len málokomu.
Zároveň je však pravda, že práve COTA patrí medzi menej silné trate pre van Gisbergena a počas celého dňa bojoval s nastavením auta. Reddick tu navyše už v minulosti vyhral, konkrétne v roku 2023, takže jeho kvalita na tejto trati nie je prekvapením.
Problém je inde, road course trate tvoria len malú časť kalendára NASCAR. V sezóne 2026 sú naplánované len štyri. Keby práve schopnosti na týchto okruhoch rozhodovali o titule, van Gisbergen by bol ďalším Daleom Earnhardtom.
Doteraz som bol pomerne kritický, no treba povedať aj jednu dôležitú vec: Reddick ma môže veľmi rýchlo presvedčiť.
Stačí, aby na svoje výkony nadviazal v nasledujúcich pretekoch. Najbližšie štyri podujatia ponúknu mix krátkych tratí a tzv. intermediate okruhov, práve tie tvoria veľkú časť kalendára.
Podľa DriverAverages.com patrí Reddick medzi aktívnymi jazdcami na intermediate tratiach na piate miesto. Na krátkych tratiach však od februára 2023 klesá až na 20. pozíciu.
Ak dokáže preniesť aktuálnu formu na trate ako Phoenix Raceway či Las Vegas Motor Speedway a zároveň ukáže silný výkon na Martinsville Speedway, bez problémov tento článok prepíšem a budem hovoriť o Reddickovi ako o jasnom favoritovi na titul.
Ďalším dôvodom mojej skepsy je príklad z minulého roka. Reddickov tímový kolega z Toyoty, Christopher Bell, vyhral druhé, tretie a štvrté preteky sezóny 2025. V tom čase som dokonca napísal článok o tom, že práve Bellov rok práve začína.
Všetci však vieme, ako sa tá sezóna skončila.
Silný začiatok sezóny je vždy dobrým signálom. Netreba však zabúdať, že pred nami je ešte 33 pretekov a Reddick musí počas nich dokázať, že si miesto medzi favoritmi na titul v roku 2026 skutočne zaslúži.
Zdroje: DriverAverages.com
Fotky: NASCARmedia.com
