Dechberoucí palivová bitva v Poconu

Nejvyšší série NASCAR Sprint Cup si v neděli odkroužila již 21. závod sezóny. Závod nesoucí název Windows 10 400 čítal 160 kol a jezdci si při něm odkroužili 400 mil. Kdo závod sledoval nemohl litovat, utkání protkané žlutými fázemi bylo zakončeno nevídanou palivovou bitvou.

Pole Position si vyjel muž, přidělávající vrásky mnoha jiným jezdcům, Kyle Busch. Právě on totiž vyhrává poslední týdny kde co, nevyjímaje posledních třech závodů nejvyšší série NASCAR ( Kentucky, New Hampshire a Indianapolis). V ohrožení se tak mohl cítit i naprostý rekordman v počtu výher v Poconu – Jeff Gordon, který zde vyhrál již šestkrát.

Po startu závodu se ujal vedení Kyle Busch. Kroužení ale bylo přerušeno již v šestém kole, kdy se na přední rovince do problémů dostal Kasey Kahne. Jeho protáhlý smyk jej dovedl až na Pit Road, kde výrazně poničil jak svůj vůz, tak i zídku, která od samotného boxového stání dělí týmy mechaniků. Na trati zavlály červené vlajky, protože nízká zídka musela být opravena. Zpočátku odhadované deseti minutové zdržení závodu se protáhlo na slabou čtvrthodinku. Závodní den pro Kahna zkončil, sám se vzápětí přiznal, že prostě ztratil kontrolu nad svým vozem a byl v údivu, kam až ve smyku dojel.

„Viděl jsem tam stát lidi a v duchu jsem si říkal: Hej, měli by jste raději rychle utíkat.“ Dodal Kahne.Zajímavé je, že do téměř identických problémů se v tomtéž místě během tréneninku dostal i Jeb Burton.

Závod mohl být restartován, na čele se držel Kyle Busch pronásledován Kevinem Harvickem. V patnáctém kole přišla ke slovu Competition Yellow, tedy zcela plánované přerušení. Vedoucí jezdci zajeli k mechanikům a všichni zvolili stejnou strategii, tedy výměnu dvou kol. Při následujícícm restartu se na čele závodu postavil Harvick a Kurt Busch. Druhý z bratří Buschů se propadl o několik příček a kroužil až jedenáctý.

Ani další fáze závodění netrvala dlouho. Ve dvacátém kole začala kouřit čtyřka Kevina Harvicka. První zvěsti o tom, že se s ním rozloučil motor se po chvíli potvrdily. Doutnající Chevrolet si vzali do péče mechanici a odtlačili jej z okruhu.

Do trojlístku jezdců, kteří byli nuceni předčasně ukončit závodní den se přidal ve dvacátém osmém kole Ricky Stenhouse Jr. Ten se po kontaktu se Samem Hornishem Jr. vydal vstříc lemující zdi a notně upravil přední část svého vozu.

Již při následujících zastávkách se projevila různá strategie. Joey Logano zůstal na trati aby se ujal vedení, které mu ale stejně dlouho nevydrželo. Ve třicátém sedmém kole se poprvé na čele blýskl Martin Truex Jr., který se v tomto závodě mohl pokusit o „sweep“ neboli opakovanou výhru. Právě on zde vyhrál začátkem června. A byl to právě i Truex kdo o několik kol později odstartoval první sérii zastávek za plného závodního tempa.

Roztodivný Pit Stop se odehrál v týmu Brada Keselowskeho. Obrázky plnící titulní strany, kde jakých, motoristických zpravodajů ukazují, jak příliš rozjetý Keselowski srazil své mechaniky. Do radiové komunikace se Brad svému týmu omlouval a staral se, jsou-li všichni v pořádku. Obrněným mechanikům se naštěstí nic nestalo.

Díky kolotoči zelených zastávek se do čela závodu podívala i (poslední dobou neviditelná) Danica Patrick. Jediná žena jezdeckého pole, které v průběžném pořadí patří dvacátá druhá příčku.

Za následné přerušení mohla toulavá pneumatika Brada Keselovskeho. Ani po dalším restartu nevydrželo závodní tempo dlouho. Šesté přerušení měl na svědomí Sam Hornish. Ke všeobecnému veselí se připojil Paul Menard a Kurt Busch.

Do konce závodu zbývalo devadesát kol. Na čele se usadil Joey Logano, který si nakonec odnesl i bonusové body za nejvíce kol strávených ve vedení. Jako Leader odkroužil 97 kol. Druhý nejvyšší počet kol strávených ve vedení měl Kyle Busch, jenže pouze 19. Právě Kyle kroužil druhý, třetí Kenseth a první pětici doplnili Hamlin a Larson.

O poslední dvě přerušení se postaral kouřící Chevrolet Dala Earnhardta Jr. a Alex Kennedy, který se v první zatáčce seznamoval se zdivem. Nic z toho ale nijak výrazně neovlivnilo první příčky na čele se stále držel Joey Logano, Kyle Busch, Matt Kenseth, Denny Hamlin, Carl Edwards nebo Martin Truex Jr. V první desítce nechyběl ani Jimmie Johnson.

Po posledním restartu v 98 kole již závod nebyl přerušen, o to víc byly k vidění zastávky za plného závodního tempa. Patnáct kol před cílem tvořili první trojici Logano, Kyle Busch a Truex Jr. O pár kol blíže k cíli dostal Kyle jasné pokyny, že musí šetřit palivo, aby dojel. Pět kol před cílem byl náskok suverénního Logana na druhého Busche 1,037 vteřiny. Fanoušci Kyla Busche drželi palce, že jim bělely klouby a ti, kteří Kylu Buschovi nefandí, se najednou stali velkými příznivci Joee Logana.

Tři kola před cílem se ale žlutá dvaadvacítka začala prudce smýkat a to značilo jediné. Joey Logano je bez paliva. Kyle Busch měl cestu k trofeji a čtvrté výhře (za sebou) volnou. V týmu cukrovinkové osmnáctky to vřelo, zatímco tým Joee Logana zpětně propočítával chybu ve své strategii. Mezitím se na Pit Road odebral Carl Edwards, jehož nádrž také zela prázdnotou. Do krize kvůli nedostatku paliva se dostal i výborně jedoucí Martin Truex Jr. a i on si nakonec připsal neodpovídající pozici – devatenácté místo.

Do posledního kola vjížděl Kyle Busch jako Leader, jenomže i jeho Toyota se začala cukat. Vyvstalé otazníky – je opravdu Kyle bez paliva? bude mít druhý Kenseth dostatek času aby Busche předjel? vířily nad okruhem. Osmnáctka a Kyle Busch nakonec chtě nechtě začali skutečně zpomalovat a Kenseth se ve zpětném zrcátku Busche zvětšoval a zvětšoval.

Zatímco Matt Kenseth se oddával oslavám, pomalým krokem se do cíle dostal i Kyle Busch, který nakonec zakončil závod až na dvacáté první příčce. Matt Kenseth byl z nečekané výhry štěstím bez sebe. „Vyhrál jsem Pocono, vyhrál jsem palivový závod, tohle jsem si nikdy ani ve snu nepředstavoval. Je to skvělý pocit. Měli jsme rychlé auto i dostatek paliva. Měli jsme na to vyhrát. Tak jsme to udělali.“

Druhý dojel Brad Keselowski, třetí Jeff Gordon, čtvrtý Dale Earnhardt Jr. a pátý Greg Biffle.

VÝSLEDKY ZÁVODU

Za týden nás čeká klasika ve Watkins Glen. Čekání na další závod si můžete zkrátit návštěvou našeho facebooku, nebo facebooku NASCAR CZ.