Dale Jr. po štarte v Martinsville: Chcem tu pretekať znovu

Člen Siene slávy NASCAR Dale Earnhardt Jr. odjazdil svoje vôbec prvé preteky v Xfinity Series na „Paperclip“ a v budúcnosti chce opäť štartovať na najkratšej trati v kalendári.

Dvojnásobný šampión Xfinity Series sa od roku 2018 predstavuje pravidelne v jednom podujatí ročne v rámci druhej najvyššej série NASCAR. Spolumajiteľ JR Motorsports odjazdil minulý piatok jediné preteky v roku 2022 na Martinsville Speedway, no odišiel nespokojný s 11. miestom. Earnhardt tak plánuje ďalší výlet na 0,526-míľovú trať, aby zlepšil svoj výsledok. „Naozaj milujem Martinsville a myslím si, že som z toho nezískal všetko, čo som chcel, pokiaľ ide o výkon, takže by som sa rád vrátil a skúsil dopadnúť lepšie s vedomím toho, čo už teraz viem,“ povedal Earnhardt v podcaste Door Bumper Clear. „Krátke fázy pod zelenými vlajkami, nedostatočné opotrebovanie pneumatík, priľnavosť, nižšie teploty, všetky ďalšie veci. Neboli sme celkom pripravení na to, ako budú tieto preteky prebiehať. A ani neviem, ako by som sa vedel pripraviť lepšie, pretože som to nevedel. Ale keď sa vrátim späť, myslím si, že by som mohol podať lepší výkon,„ doplnil.

Earnhardt sa do pretekov kvalifikoval na 30. mieste a ako priznal, už počas kvalifikácie sa poriadne zapotil. Tento moment pripomenul 15-násobnému najpopulárnejšiemu jazdcovi NASCAR Cup Series, aké silné je pole série Xfinity. Jeho priemerná pozícia, na ktorej sa v piatok večer pohyboval bola 15,4. „Musíte to mať všetko zoradené presne na to, aby ste tam mohli ísť a byť konkurencieschopní, a keď sa preteky začali, chýbalo veľa kúskov. Niečo z toho bolo vyváženie auta, veľa z toho som bol ja. Ako preteky pokračovali, zlepšili sme sa. Cítil som, že sa zlepšujem. Ale určite si to chcem zopakovať,“ dodal.

Odkedy ukončil v roku 2017 svoju full-time kariéru v Cup Series, štartoval dvakrát v Richmonde (2018, 2021) a raz v Darlingtone (2019), Homestead (2020) a tento rok v Martinsville. V týchto podujatiach skončil trikrát v TOP5 a najhoršie umiestnenie bolo 14. miesto.

fotografie: NASCARmedia.com