Cup Series Championship 4: Prečo jazdec vyhrá titul a prečo nie

Finále sezóny NASCAR Cup Series nás čaká už tento víkend na Phoenix Raceway. Až do minulého roka vyhral finálové preteky sezóny jazdec, ktorý bojoval o titul. Vlani stačilo Ryanovi Blaneymu druhé miesto za víťazným Rossom Chastainom. V hre zostalo kvarteto jazdcov Logano, Reddick, Blaney a Byron. Prečo majú jednotliví jazdci tento rok šancu vyhrať titul? A prečo naopak nie?

Joey LOGANO

Prečo vyhrá titul: Logano prežíval posledné dva týždne pokojne. Po výhre v Las Vegas a nemusel sa obávať, ako skončí v Homestead a Martinsville. Nemal žiadny tlak. Bude svieži. A potom je tu tá vec s párnym rokom. Toto je jeho šieste vystúpenie v Championship 4, pričom každé prišlo v párnom roku (2014, 2016, 2018, 2020, 2022 a 2024). Zdá sa, že Joey podáva najlepšie výkony, keď na tom najviac záleží. A nerád prehráva.

Prečo nevyhrá titul: Ak by Logano už nemal dva tituly, bol by zrejme papierovo mimo hru. V bodovaní základnej časti obsadil 15. miesto, do play-off sa dostal vďaka výhre v pretekoch v Nashville, potom ešte vyhral v Atlante. Stratégiu šetrenia paliva premenil na víťazstvo v play-off pretekoch v Las Vegas. Do finálových pretekov ide zo ziskom len 12 TOP10, čo je historicky najmenej pre jazdca bojujúceho o titul. Zo všetkých jazdcov v Championship 4 by sme ho asi dávali do pozície favorita najmenej, ale on už dvakrát titul získal!

Tyler REDDICK

Prečo vyhrá titul: Reddick viedol v tomto roku viac kôl ako ktorýkoľvek iný jazdec v Championship 4. Je šampiónom základnej časti sezóny a ukázal schopnosť predviesť dobré jazdy, keď ich najviac potrebuje. Navyše, pravdepodobne mu bude fandiť spolumajiteľ 23XI Racing Michael Jordan.

Prečo nevyhrá titul: Toto bude Reddickova prvá Championship 4 v NASCAR Cup Series, ako aj pre jeho crew chiefa Billyho Scotta. Reddick vyhral dva tituly v Xfinity Series v tomto formáte (v oboch prípadoch v Homestead), ale pohárová séria je iná úroveň. Phoenix nepatrí medzi jeho lepšie trate a všetky jeho tohtoročné víťazstvá prišli na tratiach s dĺžkou 1,5 míle alebo viac.

Ryan BLANEY

Prečo vyhrá titul: Zvládol to vlani a dokáže to znova. Minulý rok Blaney využil víťazstvo v Martinsville na to, aby sa dostal do Championship 4 a tento rok už zvládol zopakovať polovicu tejto rovnice. Jeho víťazstvo v Martinsville je o to dôležitejšie, lebo prišlo týždeň po tom, čo ho Reddick predbehol v poslednom kole v Homesteade. A pozrite sa na jeho výsledky vo Phoenixe. V aute Next Gen viedol na Phoenix Raceway viac kôl ako ktorýkoľvek iný jazdec a v tejto sezóne má na konte dve víťazstvá na tratiach s dĺžkou 1 míľa alebo kratších.

Prečo nevyhrá titul: Žiadny jazdec v súčasnom formáte play-off, ktorý bol zavedený v roku 2014, nedokázal obhájiť titul šampióna Cup Series. Posledným jazdcom, ktorý obhájil titul, bol Jimmie Johnson, ktorý v rokoch 2006-2010 vyhral päť titulov za sebou.

William BYRON

Prečo vyhrá titul: Byron odjazdil vo Phoenixe zo všetkých jazdcov najviac kôl vo vozidle Next Gen v TOP5 – 1058. A je to zďaleka najviac, keďže ďalší najlepší zo štvorice v Championship 4 je Blaney (749). Byron tu vyhral v marci 2023 a zdá sa, že sa tam cíti pohodlne. Je jediným jazdcom Hendrick Motorsports, ktorý sa dostal do majstrovských pretekov, takže od tejto organizácie bude mať plnú podporu.

Prečo nevyhrá titul: Zatiaľ čo vo Phoenixe jazdil v TOP5 s autom Next Gen 1 058 kôl, len 171 z týchto kôl bolo v skutočnosti na čele. Nevyhral od apríla, takže do rozhodujúcich pretekov si nesie sériu 27 podujatí bez víťazstva. Z kvarteta Championship 4 je to najdlhšia séria bez víťazstva, keďže jeho súperi majú aj triumf v rámci tohtoročného play-off. Vie, že bude veľmi dobrý. Problém je v tom, že nevie, či bude skvelý.

fotografie: NASCARmedia.com (titulná fotka: koláž nascar-live.eu)