SC: Bristol v režii Carla Edwardse

Thunder Valley hostilo osmý závod nejvyšší série NASCAR Sprint Cup. Jezdce čekalo 500 kol a ujetá vzdálenost 266 a půl míle. Pole Postition si vyjel v páteční kvalifikaci Carl Edwards, který určoval tempo závodu více jak polovinu vypsaných kol.

Hned start závodu se nevydařil Dalu Earnhardtovi Jr., který svou osmaosmdesátku nemohl uvést do závodní rychlosti. „I´ve got no power!“ Hlásil Earnhardt do radiové komunikace a s neposlušným vozem se musel vydat na Pit Lane. Do závodu tak najednou vstupoval s dvoukolovou ztrátou.

První desítky kol patřily Pole Sitterovi Edwardsovi, kterého pronásledoval Logano, Kenseth a také Kyle Busch, který byl v padesátém třetím kole příčinou prvního přerušení. U mechaniků byli nejrychlejší Kenseth, Edwards, Logano, Hamlin a Keselowski. Hned tři jezdci byli potom penalizováni za příliš rychlý průjezd boxového stání – Keselowski, Johnson a ke vší smůle Kyle Busch.

Po restartu se o vedení dohadovali Kenseth a Hamlin. Kyle Busch kroužil až ve čtvrté desítce vozů, stejně jako časný smolař závodu Earnhardt Jr., ten se na svém třicátém sedmém místě potýkal s jednokolovou ztrátou.

Druhé přerušení měl na triku Ricky Stenhouse Jr., který se dostal do problémů ve druhé zatáčce. I přes možnost zajet k mechanikům někteří jezdci zůstali na trati – mezi nimi Kurt Busch nebo Greg Biffle. Tým Kyla Busche se i během této zastávky stihl věnovat drobným opravám na osmnáctce.

K závodnímu tempu jsme se vrátili v sedmdesátém sedmém kole, na čele se usadil Kenseth, druhý kroužil Hamlin a Edwards si držel čelo na třetí příčce. O několik kol později se před Hamlina probojoval Truex Jr. a pořadí zůstalo neměnné po několik desítek dalších kol. Sto osmé kolo patřilo Joey Loganovi, který kvůli vibracím musel neplánovaně k mechanikům a ihned se propadl pořadím a nasbíral tříkolovou ztrátu.

O další přerušení se postaral Kyle Busch s Chrisem Buescherem, kteří hráli šťouchanou v druhé zatáčce. Na následujících Pit Stopech, díky strategii pouze dvou kol, vydělal Paul Menard, který se při restartu postavil do první řady vedle Matta Kensetha. Do první pětky se také probojoval Kevin Harvick. Nezastavit u mechaniků vůbec potom zvolil tým Earnhardta Jr., který se tak mohl vrátit do vedoucího kola. Na čele závodu setrvával Kenseth, kterého nevyrušila ani další žlutá fáze, kterou způsobila převodovka Kyla Larsona.

S ubíhajícími koly se zpět na výslunní dokázal probojovat Kyle Busch, který po sto sedmdesáti odkroužených kolech klepal na první desítku. Neplánovaná zastávka u mechaniků byla připravena i pro Chase Elliotta, který hlásil problémy se zadním kolem. Maličký Bristol mu ihned nadělil dvoukolovou ztrátu. Hůře na tom byl ale Larson, který se vrátil na trať s mínusem třiceti sedmi kol.

Slušně rozjetý závod si pokazil Kenseth, který z pozice vedoucího jezdce potkal lemující zeď. Páté přerušení tak bylo na světě. Paul Menard opět vsadil na dvě kola a tak mu při restartu patřilo první místo, druhé Edwardsovi, třetí Truexovi Jr. a čtvrté symbolicky Harvickovi. Kyle Busch uzavíral první pětku. Do problémů se dostal i Hamlin, který kvůli kontaktu a poničenému předku vozu opustil čelo závodu a propadl se až na třicátou příčku.

Do vedení se vrátil Edwards, druhý kroužil Harvick a třetí Truex Jr. Další přerušení vyčaroval kouřící David Ragan, který se odebral rovnou do garáže a s porouchaným motorem se rozloučili se závoděním. Krátce po polovině závodu si další kousek připravil Kyle Busch, který se opět vydal vstříc lemující zdi. Více už jeho vůz, toho dne nemohl snést, po krátké prohlídce v garáži bylo jasné, že závodní den skončil i pro Kyla Busche.

Další kola ubíhala, na čele závodu se držel Edwards, na kterého dorážel Harvick, který se v 319. kole ujal vedení. O čtyři kola později následoval Matt Kenseth svého kolegu Busche do garáží poté, co podruhé narazil do lemující zdi. Byl dalším, který věděl, že závod nedokončí. A přitom na čele závodu strávil 142 kol.

Osmé přerušení vyvolal Josh Wise, který se otřel o zeď a nadrobil ve druhé zatáčce. Deváté přerušení na sebe nenechalo dlouho čekat. Malé dostaveníčko si dali Casey Mears, Michael Anett a AJ Allmendinger. Ani po restartu nedokázal nikdo Edwardsovi vytrhnout jeho vedení. V čele nasbíral už 165 kol a přidával další.

Jubilejní desáté přerušení vyvolal smyk Briana Scotta. Při restartu se vedle sebe postavili Edwards a Kurt Busch, v kterém Edwards našel konkurenta. Právě Kurt se ujal vedení ve 356. kole. Chvíli poté, co Kurt nasbíral 25 kol na čele se neplánovaně musel k mechanikům vydat Keselowski, kterého trápila prázdná pneumatika.

Sto kol před cílem byl na čele závodu stále k vidění Kurt Busch, ve vedoucím kole kroužilo dvacet dva vozů. Kolo 411 zpestřil další vůz ze stáje Joe Gibbs Racing. Denny Hamlin následoval své týmové bratry a i on poslal svou Toyotu do zdi. Nicméně Hamlin v závodě pokračoval. Závod se pomalu chýlil ke konci sedmdesát šest kol před cílem hlásil mechanikům prázdné kolo druhý Truex Jr., jeho tým tak kul pikle, zda-li zajet na Pit Road, nechat kolo vyměnit a jít do jisté ztráty nebo riskovat a nechat poškozený vůz na trati. O pár kol později se Truex odebral k mechanikům a propadl se o jedno kolo.

Šedesát kol před cílem do zdi nasměroval svůj vůz Aric Almirola. Po restartu pozice Leadera patřila Edwardsovi. Druhý kroužil Harvick a třetí Chase Elliott. Další ze série přerušení způsobili Landon Cassill, který dříve odkroužil na čele dvacítku kol, a Ty Dillon. Restart závodu se nevydařil Loganovi, který kvůli baterii zbrzdil část jezdeckého pole. Edwards si stabilně držel pozici prvního jezdce. Tým Jacka Roushe se potom krásně seřadil na sedmém, osmém a devátém místě. Dvacet pět kol před cílem tvořil první pětku Edwards, Elliott, Harvick, Kurt Busch a Ryan Blaney.

Předposlední přerušení způsobil smyk Michaella Anetta. Restartovalo se pouhých deset kol do cíle závodu. První příčky patřily Edwardsovi, Kurtu Buschovi a Dale Earnhardtovi Jr. Osm kol před cílem se mávalo žlutými vlajkami naposledy. Smyk předvedl Regan Smith, který závod také nedokončil. Po restartu závodu nás čekala doslova hrstka kol, kterou si pečlivě pohlídal Edwards, který si ihned začal budovat náskok na druhého Earnhardta Jr. Do posledního dechu bojoval i Chase Elliott, nicméně Bristol patřil jediné „zdravé“ Toyotě Joa Gibbse – Carl Edwards tak mohl předvést své vítězné salto vzad.

VÝSLEDKY ZÁVODU

Carl Edwards si dojel v rámci nejvyšší série NASCAR  Sprint Cup pro své dvacáté šesté vítězství v kariéře a zařadil se mezi potvrzené uchazeče o titul šampiona pro rok 2016.

Další závod nás čeká následující neděli 24. dubna 2016, tentokráte se přesuneme na Richmond.