Brad Keselowski absolvuje 600. štart v Cup Series: Pridá sa k nesmrteľnej legende NASCAR?
Po tom, čo Brad Keselowski minulý víkend na Darlington Raceway obsadil druhé miesto, čo bol jeho najlepší výsledok od zlomenej nohy na rodinnej lyžovačke počas mimosezónneho obdobia, zapíše tento víkend na Martinsville Speedway ďalší významný míľnik. Keď na polmíľovej trati zaveje zelená vlajka, Keselowski sa vydá na svoj 600. štart v NASCAR Cup Series a pripojí sa k elitnému klubu, ktorý zahŕňa iba 34 ďalších jazdcov.
Joey Logano, trojnásobný šampión NASCAR Cup Series a dlhoročný tímový kolega Keselowskiho v Team Penske, bol minulé leto na Dover Motor Speedway posledným jazdcom, ktorý dosiahol métu 600. štartov a stal sa najmladším jazdcom, ktorému sa to podarilo.
Brad Keselowski debutoval v Cup Series 2. novembra 2008 na Texas Motor Speedway Chevrolete #25 Hendrick Motorsports a skončil na 19. mieste. Počas svojich 599 štartov v najvyššej sérii NASCAR jazdil iba za štyri organizácie: Team Penske (435 štartov), RFK Racing (150 štartov), Hendrick Motorsports (9 štartov) a Phoenix Racing (5 štartov), pričom v troch zo štyroch tímov vyhral – s výnimkou Hendrick Motorsports. 32 z týchto štartov sa uskutočnilo na historickom okruhu Martinsville Speedway.
Z 34 predošlých pokusov sa jazdcovi pri jeho 600. štarte v NASCAR Cup Series podarilo dostať na Victory Lane iba jedinému – Richardovi Pettymu na Richmond Raceway vo februári 1973. Keselowski nie je na Martinsville Speedway rozhodne neúspešným jazdcom, keďže v rokoch 2017 a 2019 na tejto trati získal dve víťazstvá. Rodák z Michiganu viedol na okruhu 1 068 kôl, čo je druhý najvyšší počet zo všetkých okruhov v jeho kariére, hneď za Richmondom.
Hoci aerodynamický a výkonový balík bude pred víkendovým podujatím iný, Keselowski má v Martinsville nedávne úspechy, keď na jeseň 2024 viedol 170 kôl a skončil na trati deviaty. S týmto nedávnym úspechom však prichádza aj veľa smoly na trati. Počas svojich ôsmich štartov v Martinsville s RFK Racing má Keselowski iba jedno umiestnenie v prvej desiatke a iba tri umiestnenia v prvej dvadsiatke.
fotografie: NASCARmedia.com
