ARCA 18/20 – Salem Spruce 212

Keď Max Reaves vlani na jeseň prvýkrát navštívil okruh Salem Speedway v rámci pretekov ARCA Menards Series, jeho sľubne sa vyvíjajúci večer sa po 173 kolách skončil haváriou. Sobotňajšie preteky na tejto trati dopadli oveľa lepšie. Od štartu z pole position viedol až do cieľa a vyhral.

Reaves chcel zúročiť skúsenosti z minuloročných pretekov a pokračovať tak vo svojej vynikajúcej sezóne 2026. Pri svojej druhej návšteve Salemu sa vyhol akýmkoľvek problémom a vďaka vysokej rýchlosti svojho vozidla si udržal kontrolu nad pretekmi počas celého večera. Kľúčovým poznatkom, ktorý si Reaves odniesol z minuloročných pretekov, bolo jasné pochopenie toho, akú veľkú výhodu poskytovala horná stopa na tejto trati s vysokým klopením zákrut. Vlani Reaves po krátkom opustení hornej stopy prišiel po 111 kolách o vedenie, čo ho prinútilo tvrdo bojovať o návrat na čelo, až kým v záverečnej fáze nenarazil do bariéry. Bez ohľadu na priebeh sobotňajších pretekov bol Reaves odhodlaný hornú stopu neopustiť.

Od okamihu, keď zaviala zelená vlajka, držal Reaves svoje auto pevne na preferovanej hornej stope. Táto stratégia sa ukázala ako mimoriadne výhodná počas početných reštartov, ktoré sprevádzali preteky. Nikomu sa totiž nepodarilo nabrať na spodnej stope dostatočnú rýchlosť na to, aby Reavesa predbehol a sám obsadil výhodnú hornú pozíciu. Najbližšie k tomu, aby Reavesa pripravil o vedenie, bol Tristan McKee pri reštarte 57 kôl pred koncom. McKee sa agresívne vrhol do prvej zákruty, čo viedlo ku kontaktu s Reavesom a narušilo jeho výjazd z druhej zákruty. McKee sa pokúsil využiť výhodu spodnej stopy, no Reaves na hornej stope nabral obrovskú rýchlosť, vďaka ktorej zostal pred ním.

Je príznačné, že práve s McKeeom bude Reaves už budúci týždeň na okruhu Bristol Motor Speedway bojovať o titul v sérii ARCA Menards East – na trati, ktorá má rovnako ako Salem vysoké klopenie zákrut. Hoci má McKee na konte viac víťazstiev v sérii East, vďaka vyrovnaným výkonom počas sezóny stráca Reaves pred finále na lídra len jeden bod. Preteky v Saleme nemali priamy vplyv na boj o titul v sérii East, no dodali Reavesovi potrebný impulz pred podujatím v Bristole.

Jake Bollman skončil v sobotňajších pretekoch v Saleme hneď za víťazným Reavesom. Bollmanovi sa zároveň podarilo zvýšiť náskok na čele celkového poradia národnej série ARCA pred tímovým kolegom z stajne Nitro Motorsports Thomasom Annunziatom. Ten sa v závere pretekov zaplietol do kolízie s Benom Petersonom, ktorý jazdil so stratou jedného kola. Skúsený Will Kimmel dosiahol výborné tretie miesto v domácich pretekoch. Hoci sa Landon S. Huffman zaplietol do dvoch nehôd, vďaka dobrému výkonu obsadil štvrtú priečku, pričom prvú päťku uzavrela Isabella Robusto. Zvyšok prvej desiatky tvorili McKee, Annunziata, Gavan Boschele, Austin Vaughn a Carson Brown.

Do korunovácie šampióna ARCA Menards Series zostávajú už len dve podujatia. Predposledné preteky kalendára 2026 sa uskutočnia vo štvrtok na okruhu Bristol Motor Speedway a zároveň budú predstavovať finále série ARCA Menards Series East.

Highlights

Výsledky

Fotografie: arcaracing.com