Niekoľko zmien pred novou sezónou NASCAR Cup Series

Zatiaľ čo sa NASCAR bude zrejme často obzerať späť pri oslavách svojej 75. sezóny, aj nová sezóna 2023 ponúkne veľa nového. Pohyby jazdcov a zmeny harmonogramu patria medzi niektoré z veľkých zmien v tomto roku. My sme vybrali pár tých najzaujímavejších z každej strany.

JAZDCI

Dvojnásobný šampión Kyle Busch sa po 15 rokoch presunul z Joe Gibbs Racing ku Richard Childress Racing. Zasadol na miesto, ktoré v minulom roku sedel Tyler Reddick. A práve jeho odchod z RCR znamená, že aj on bude hájiť farby nového tímu. Reddick zasadne do Toyoty 23XI Racing, kde vlani jazdil Kurt Busch, ktorý sa vlani v lete zranil pri havárii, už sa nevrátil a rozhodol sa napokon ukončiť svoju full-time kariéru. Ryan Preece sa zmenil z testovacieho a rezervného jazdca v Stewart-Haas Racing na full-time pretekára v aute #41, ktoré predtým riadil Cole Custer, ktorý prešiel do série Xfinity.

Sedemnásobný šampión pohárovej série Jimmie Johnson sa vracia do Cupu po dvoch sezónach v IndyCar Series. Teraz je čiastočným vlastníkom Legacy Motor Club a bude jazdiť vybrané preteky. Johnson sa bude snažiť dostať sa už do Daytona 500, pričom bude za volantom #84. Šampión Xfinity Series Ty Gibbs bude nováčikom Cup Series v tíme Joe Gibbs Racing. Jeho najväčší rival v minulej sezóne Noah Gragson sa upísal Legacy Motor Club a absolvuje debutovú full-time Cup Series sezónu.

CREW CHIEFS

Keith Rodden, ktorý bol naposledy šéfom pohárovej posádky na plný úväzok v roku 2017 spolu s Kasey Kahneom, je späť v tejto úlohe. Nude súčasťou tímu Austina Dillona v Richard Childress Racing. Rodden prichádza do RCR po spolupráci so strategickou skupinou Motorsports Competition NASCAR v General Motors. Chad Johnston, ktorý bol šéfom posádky Tonyho Stewarta, Martina Truexa Jr., Kylea Larsona a Matta Kensetha, bude v Stewart-Haas Racing „šéfovať“ Ryanovi Preeceovi.

Blake Harris sa z pozície šéfa posádky Michaela McDowella vo Front Row Motorsports pripojil ku Hendrick Motorsports a stal sa crew chiefom Alexa Bowmana. Mike Kelley, ktorý bol crew chiefom Rickyho Stenhousea Jr. v majstrovských rokoch 2011 a 2012 v Xfinity Series, sa v tejto sezóne vracia do tejto úlohy v JTG Daugherty Racing, samozrejme so Stenhouseom.

PRETEKY

All-Star Race sa v máji presúva na North Wilkesboro Speedway, čo znamená prvé pohárové podujatie na tejto historickej trati od roku 1996. Debut 2. júla zažijú preteky na mestskom okruhu v Chicagu. Ide o prvé preteky NASCAR Cup Series na mestskej trati.

Jarné preteky v Atlante a play-off podujatie v Texase sa skrátili z 500 míľ na 400 míľ.

PRAVIDLÁ

Manéver Rossa Chastaina v poslednom kole v Martinsville už nebude povolený, oznámil tento týždeň NASCAR. Končia žlté fázy na konci segmentov pri podujatiach na klasických okruhoch a zmeny zaznamenali aj tresty po strate pneumatiky.

Viac o zmenách v pravidlách sa môžete dočítať v samostatnom článku, kde sme sa zmenám pravidiel venovali. 

MÍĽNIKY

Ak sa mu podarí v tejto sezóne aspoň raz vyhrať, bude mať Kyle Busch aspoň jedno víťazstvo v Cup Series v 19 po sebe nasledujúcich sezónach a stane sa all-time lídrom v tejto kategórii. Denny Hamlin potrebuje dve víťazstvá, aby dosiahol 50 pohárových triumfov v kariére. To by sa vyrovnal členom Siene slávy Nedoovi Jarrettovi a Juniorovi Johnsonovi na 13. mieste historických štatistík.

Kevin Harvick, ktorý absolvuje svoju poslednú pohárovú sezónu, je 10 štartov od 800 štartov v kariére. To by z neho urobilo iba desiateho jazdca v histórii NASCAR Cup Series, ktorý dosiahol túto hranicu.

fotografie: NASCARmedia.com