MEC: Daytona 500 se proměnila na nelítostnou vybíjenou

Zahajovací závod Daytona 500 (VÍCE INFORMACÍ O ZÁVODĚ) pln nových pravidel nabídl skutečně parádní podívanou. Po zběsilých předkrmech v podobě závodu trucků a série Xfinity tak ani nejvyšší soutěž diváky nezklamala. 

Pole Position a první startovní řadu si díky rozstřelovým závodům zajistili Chase Elliott a Dale Earnhardt Jr., který se dočkal velkého comebacku. V závodě se mu ale příliš nedařilo, po startu se propadl až na dvanáctou příčku a přesto, že tento propad napravil, později v závodu se zapletl do hromadné nehody a závod zakončil hluboko v jezdeckém poli.

První segment nenarušily velké události, první žlutou fázi zapříčinil Rookie LaJoie, který zazmatkoval při nájezdu na boxovou uličku. Vedení si udržel ve správnou chvíli Kyle Busch a připsal si bonusové body a výhru segmentu.

Po restartu a otevření druhého segmentu se vedení ujal Harvick, kterého v průběhu vystřídal Johnson nebo Earnhardt Jr. Následovala ale první větší kolize závodu, v níž působil Kyle Busch (iniciátor akce), Erik Jones, Matt Kenseth a také Earnhardt Jr. Nad tratí zavlály červené vlajky, Kyle Busch dozávodil obdobně jako Kenseth a Jones, kteří tak obsadili poslední příčky. Později pokusy navrátit vůz na trať vzdal i tým Earnhardta.

Po restartu ve 112 kole se nezadržitelně blížil konec druhého segmentu (60/60/80). Výhru si nakonec odnesl Harvick, po návratu k závodnímu tempu, na čele Chase Elliotta vystřídal Kasey Kahne a vzápětí byl odstartován řetězec nehod a přerušení. Do první nehody se zapletlo hned šestnáct vozů – mezi nimi i Johnson, Harvick, Hamlin, Kurt Busch, Logano a Patrick. Hned několik jezdců se se závodním dnem rozloučilo – Bowyer, Johnson, Patrick a Kennington.

Po restartu se do konfliktu dostali Stenhouse, Bayne a Sadler. A žluté a zelené vlajky se střídaly v nekonečném kolotoči. Postupně tak ze závodu odstoupil i Suárez, McMurray a Keselowski.

Patnáct kol před cílem patřila vedoucí pozice Elliotovi, za ním kroužil Truex, Kurt Busch a vědět o sobě dával i Logano nebo Larson. Právě Larson si dojel pro bílou vlajku jako první, ale v posledním kole mu došlo palivo. Vedení se tak ujal Kurt Busch, který se stal za doprovodu Ryana Blaneyho  i vítězem závodu.

VÝSLEDKY ZÁVODU