SC: Denny Hamlin se poprvé radoval na klasice

Nedělní večer patřil jednomu motoristickému svátku – nejvyšší série NASCAR Sprint Cup totiž v rámci dvaadvacátého závodu sezóny zavítala na klasický okruh ve Watkins Glen. Výjimečná podívaná nabídla jak levotočivé, tak pravotočivé zatáčky. O konflikty tedy rozhodně nebyla nouze. 

Pole Position na závod Cheez-It 355 at the Glen si vyjel Carl Edwards, v první řadě ho při startu doplnil Kyle Larson. Třetí potom kroužil Kenseth a první pětku stihli ještě Allmendinger a Stewart.

Do poměrně brzkých problémů se dostal zaskakující Jeff Gordon, který osmaosmdesátce poupravil předek karoserie o Austina Dillona. V tu chvíli se tak propadl až do třetí desítky vozů. Problémy jiného rázu se nevyhnuly další legendě Tonymu Stewartovi, ten nestihl zavčasu zatočit do úseku „bus stop“ a musel tak na rovince vedle, dle pravidel zcela zastavit, a teprve poté se zase rozjet. Stewart se hned propadl o několik míst. Později v závodě se zrovna tak musel zastavit i Kyle Larson.

První přerušení přišlo ke slovu ve čtrnáctém kole pro nepořádek v páté zatáčce. Většina vedoucích jezdců zůstala v tu chvíli na trati a nevyužila možnosti zajet k mechanikům. První, kdo zajel pro nové pneumatiky a palivo byl Harvick, který zrovna kroužil na patnácté pozici.

Po restartu zůstal ve vedení Edwards, druhý kroužil Kyle Busch a třetí AJ Allmendinger. Ve třicátém kole se do čela závodu, díky penalizacím jiných jezdců, propracoval Joey Logano, po té, co se odebral k mechanikům se na pozici vedoucího jezdce blýskla Danica Patrick. Kol ve vedení nakonec odkroužila jedenáct, což bylo po Keselowskim a Edwardsovi nejvíce.

Ve čtyřicátém sedmém kole se mávalo žlutými vlajkami kvůli kolu, které se volně potulovalo po Pit Road. Vedení se po restartu nakrátko ujal Kurt Busch, o pár kol později ho pokořil Logano následovaný Edwardsem. Závodní tempo ale nevydrželo. Do kontaktu se dostala čtveřice jezdců – Austin Dillon, Greg Biffle, Ricky Stenhouse Jr. a Jimmie Johnson. Kvůli nepořádku na trati musel být závod pozastaven a nad tratí tak poprvé zavlály červené vlajky. Jimmie Johnson se díky této nehodě odsunul ve výsledné listině závodu až na úplně poslední místo.

Nadcházející restart z první řady absolvovali Keselowski a Harvick. Jenomže už v páté zatáčce si opět dala dostaveníčko čtveřice jezdců. Restart se opakoval (na horních pozicích) ve stejném složení, tedy Keselowski, Harvick a Hamlin. Třicet kol před cílem se za závodního tempa vydal z druhého místa Harvick. Čelo tak zůstalo Keselowskemu, Hamlinovi a Kylu Buschovi. V první pětce se i nadále držel Stewart.

Páté přerušení pro nepořádek před autobusovou zastávkou nijak nevytrhlo Keselowskeho, který si i poté pokojně držel vedení.

Pouhých čtrnáct kol před cílem došlo na další přerušení Chevrolet Alexe Kennedyho začal kouřit a následně zastavil na trati. Dle zpráv přitom měl z vozu vytéct na trať olej. Restart tak přišel ke slovu pouhých deset kol před cílem.

V osmdesátém druhém kole se potom opět zažlutilo – do smyku se v první zatáčce dostal Ryan Newman. Vedoucí jezdec Denny Hamlin měl tedy o starost navíc. Zelené vlajky zavlály sedm kol před cílem. Už divoký nájezd do první zatáčky značil, že se bude ještě hodně bojovat. O dvě kola později se tedy znovu bouralo, tentokráte v podání hned sedmi jezdců. Červené vlajky byly nevyhnutelné.

Poslední restart závodu čtyři kola před cílem měli z první ruky Hamlin a Logano. Hamlinovi se dařilo více a ujal se vedení, druhý kroužil Truex Jr. a třetí Keselowski. Největší boj předvedli v posledních zatáčkách právě tito pánové. Truex Jr. se snažil sec mohl, aby pokořil Hammlin a třetí Keselowski zase dorážel na Truexe. Čtvrtý Logano potom ostražitě vyčkával na čtvrté příčce. Jak poslední kola vypadala?

Oslavy Dennyho Hamlina byly natolik intenzivní, že odrovnal nejen pneumatiky a poničil karoserii, nakonec dokonce uvařil i motor. V hledáčku byli i Truex a Keselowski, jejich kontakt v poslední zatáčce mohl vyústit v jisté po-závodní vyřizování. Pánové si ale vše vyříkali s úsměvem a Brad Keselowski se Truexovi za šťouchanec omluvil.

VÝSLEDKY ZÁVODU

Fotografie: NASCARmedia