NCS 36/36 – Phoenix Championship Race

Denny Hamlin dominoval úvodných 188 kôl finálových pretekov sezóny NASCAR Cup Series na Phoenix Raceway, následne však musel tvrdo bojovať. A aj napriek počiatočným problémom so spojkou nebol ďaleko od premiérového titulu šampióna, no nakoniec sa musel skloniť pred Kyle Larsonom.

Úvodný segment pretekov vo Phoenixe bol pomerne pokojný, Hamlin zvládol prvé kolá a postupne si vypracovával pohodlný náskok. Po 20 kolách už atakoval rozdiel jednej sekundy pred Williamom Byronom a práve táto dvojica bola od zvyšku poľa „odstrelená“. V závere prvej časti sa Byron začal približovať a v 53. kola sa dostal do vedenia, ktoré si udržal a v najkratšej časti dnešných pretekov si prišiel pre čiastkový triumf. Denny Hamlin povedal, že jeho auto bolo celkom dobré počas prvých 10 až 15 kôl, potom sa ovládateľnosť pomaly začala zhoršovať.

Na výjazde z boxov viedol Ryan Blaney, nasledovaný Byronom, Hamlinom a Larsonom. Krátko po reštarte sa na zadnej rovinke roztočil John Hunter Nemechek a následný reštart zvládol Hamlin, ktorý sa predral cez Blaneyho späť do vedenia. V priebehu šiestich ďalších kôl si jazdec v Toyote #11 vypracoval vyše dvojsekundový náskok a upevnil si svoju pozíciu. V 106. kole sa na prednej rovinke roztočil Shane Van Gisbergen a práve v tomto momente dostal defekt na svojom aute Briscoe, ktorý musel zamieriť do boxov a po zvyšok druhej časti sa trápil s vibráciami. K mechanikom zamierili aj ostatní jazdci, najrýchlejší bol Hamlin, ktorého však dlhodobo trápila jeho spojka. V 149. kole nabúral kvôli defektu tvrdo do bariéry AJ Allmenidnger a aj túto žltú fázu jazdci využili na pit-stop. Hamlin bol opäť najrýchlejší a v jazde za druhou zeleno-bielou šachovnicou mu stíhal len Ryan Blaney, ktorý sa v závere segmentu pripravoval zaútočiť, no dve kolá pred jeho koncom búral Ty Dillon a v pomalom tempe ovládol druhý segment Hamlin.

V boxoch však mali mechanici tímu #11 obrovské problémy, keď kvôli defektu nevedeli nadvihnúť Hamlinovo auto. Dovtedajší suverén sa prepadol o desať miest. Stratil aj Larson, ktorý padol dokonca o 14 priečok. Najvyššie postaveným jazdcom z Championship 4 tak bol pri vjazde do posledného segmentu na druhej priečke William Byron. Na reštarte predbehol Blaneyho a druhýkrát sa dostal do čela. Postupne sa za neho prepracoval Briscoe, no v 215. kole prišla obrovská pohroma pre polovicu jazdcov bojujúcich o titul. Najprv musel s defektom zamieriť do boxov Kyle Larson a hneď po ňom s rovnakým problémom aj Chase Briscoe. Následný incident Hocevara v štvrtej zákrute poslal pole ku mechanikom, vedenia sa ujal Chase Elliott, Byron a Hamlin reštartovali spoločne v druhom rade. Byron sa zavesil za svojho tímového kolegu, kým Hamlin krúžil míľovým oválom na štvrtom mieste. V 253. kole sa jazdcovi v Chevrolete #24 podarilo vrátiť do čela, no o sedem kôl neskôr sa siedmykrát vialo žltými vlajkami, keď tvrdo búral Austin Cindric. Keďže Elliott prekročil v boxoch rýchlosť, Byrona na reštarte doplnil v prvom rade Hamlin a v tesných súbojoch, s niekoľkými drobnými kontaktami sa jazdec Joe Gibbs Racing predral opäť do vedenia – na viac ako jedno kolo prvýkrát od 188. kola.

V 279. kole spôsobili problémy JJ Yeleyho ďalšie žlté vlajky, ďalšie zatávky v boxoch a poriadne premiešanie situácie. Briscoe s Larsonom nasadili len dve čerstvé pneumatiky a pred reštarom sa posunuli do prvého radu. Za nimi, so štyrmi novými pneumatikami, boli ich súperi Hamlin a Byron. Po reštarte sme videli famózny súboj jazdcov bojujúcich o titul, ktorí predviedli 4-wide súboj a do vedenia sa prebojoval Denny Hamlin, prenasledovaný Byronom. Postupne si však vypracoval pohodlný náskok a smeroval za jasným víťazstvom, ktoré však dostalo dve kolá pred koncom trhlinu. William Byron mal problémy s pneumatikou a skončil v bariére, čím poslal preteky do overtime!

Situácia pred reštartom sa poriadne zamotala, keď jazdci zamierili naposledy ku mechanikom. Keselowski, Preece a Bowman zostali na trati, z boxov vyšli najrýchlejšie Blaney, Larson, Logano, Berry, Busch a Elliott. Tento poltucet menil len dve pneumatiky, Denny Hamlin vymenil všetky, no to znamenalo prepad v poradí. Posledné dve kolá sezóny zvládol najlepšie Ryan Blaney, ktorý vyhral o 0.097 sekundy pred Bradom Keselowskim. Na treťom mieste prišiel Kyle Larson a druhýkrát v kariére sa stal šampiónom NASCAR Cup Series! Denny Hamlin viedol 208 z 319 kôl na Phoenix Raceway, konečné šieste miesto v pretekoch však pre neho znamená len druhú priečku v šampionáte. Chase Briscoe skončil na 18. mieste, William Byron so stratou dvoch kôl obsadil 33. miesto.

Ostrý štart sezóny 2026 nás čaká 15. februára, keď sa na Daytona International Speedway pôjde bájna Daytona 500. Ešte predtým nás čaká exhibičný The Clash na Bowman Gray Stadium. Na ten sa môžeme tešiť už na začiatku februára budúceho roka.

Šampionem se stává Kyle Larson! pic.twitter.com/nknWdIMIPZ

— NASCAR-live.eu (@nascar_cz) November 2, 2025

fotografie: NASCARmedia.com