Daytona 500 1979 – najpamätnejšie preteky histórie NASCAR

Prejdite sa hlavným tunelom Daytona International Speedway a steny lemujú fotografie niektorých z najslávnejších udalostí v histórii trate. Jeden nemôže chýbať. Zobrazuje Calea Yarborougha s helmou v ruke, pripraveného položiť sa na Bobbyho Allisona a započať blatistý, krvavý festival v roku 1979 v Daytone 500, ktorý zmenil veľmi očakávané prvé živé vysielanie celých pretekov na predstavenie, ktoré dostalo NASCAR na národnú športovú mapu.

Historicky 21. Daytona 500 bola druhými pretekmi sezóny 1979 NASCAR Winston Cup Series. Konala sa 18. februára a športoví experti považujú toto podujatie z roku 1979 za najdôležitejšie preteky v histórii pretekov sériových (stock-car) áut. Podujatie bolo od začiatku do konca vysielané naživo v televízii, čo bola v tej dobe rarita. Divákom z celých Spojených štátov boli predstavené nové uhly kamery, ako napríklad in-car pohľad v aute.

V poslednom kole sa lídri pretekov Cale Yarborough a Donnie Allison zrazili na zadnom úseku Daytona International Speedway. Preteky oboch jazdcov sa skončili na trávnatej ploche. Nehoda umožnila Richardovi Pettymu, vtedy viac ako pol kola za oboma, získať svoje šieste víťazstvo v Daytone 500. Keď sa Petty vybral na oslavu na Victory Lane, medzi Yarboroughom, Donniem Allisonom a jeho bratom Bobbym vypukol boj na mieste, kde stáli ich rozbité autá. Obe udalosti zachytili televízne kamery a boli odvysielané naživo. Preteky priniesli národnú publicitu NASCAR. „Vtedy to ešte nikto nevedel, ale to boli preteky, vďaka ktorým sa všetko rozbehlo. Boli to prvé preteky, o ktorých sa rozprávalo pri stojanoch na vodu. Prvýkrát ľudia stáli v pondelok ráno pri týchto stojanoch a hovorili o tom, že videli v televízii deň predtým preteky. Chvíľu to trvalo, možno roky, kým som si uvedomil, aké to bolo dôležité,“ povedal novinár Dick Berggren.

Viac ako o výhre Pettyho sa však vravelo o pästnom súboji. Video z neho bolo virálnym klipom ešte predtým, ako sme takýto termín vôbec spoznali a už 44 rokov stojí na vrchole krátkeho zoznamu dní, o ktorých sa najviac hovorilo, rozoberalo a stále tomu nemožno uveriť počas prvých 74 rokov NASCAR. Čo sa to ale udialo? Ako sme už písali vyššie, v poslednom kole lídri pretekov búrali, no tam to len začalo.

Po tom, čo sa zničené autá Allisona a Yarborougha usadili na trávniku pred cieľom, začali sa obaja jazdci hádať. Bobby Allison, ktorý bol v tom momente v strate celého kola, zastavil na mieste incidentu a ponúkol bratovi Donniemu odvoz späť do garáže. Yarborough obvinil Bobbyho z jeho prehry kvôli napätiu, ktoré medzi sebou mali predtým počas pretekov. Keď Bobby sedel v aute, udrel Bobbyho prilbou do tváre. Nahnevaný Bobby vyskočil z auta a udrel Yarborougha do úst.

Yarborough zrazil Bobbyho na zem a dvakrát ho udrel prilbou do chrbta. Donnie Allison schmatol Yarborougha zozadu a zakričal: „Hej! Chceš bojovať?! Ja som ten, s ktorým by si mal bojovať!“ Donnie odtiahol Yarborougha od Bobbyho, ktorý vyskočil a udrel „protivníka“. Bobby chytil Yarborougha jednou rukou za golier a triasol ním, keď sa ho Yarborough snažil odstrčiť nohou a kopal do neho. Donnie sa tiež držal za Yarboroughovu ruku a švihol prilbou v snahe brániť svojho brata. Jednoducho chaos. V tom momente tam už prišiel aj jeden z členov NASCAR officials a schmatol Yarborougha a snažil sa ho vypáčiť od Allisonovcov. Yarborough spadol na zem a Bobby naňho vyskočil a dvakrát ho udrel do nosa. Následne prišli ďalší traťoví traťoví komisári a všetkých troch jazdcov po 16-sekundovej bitke od seba oddelili.

Keď Allison a Yarborough bprali na konci posledného kola, televíznemu publiku sa väčšinou premietali zábery, ako Petty preťal cieľovú čiaru a vyhral preteky. Krátke momenty boja videli diváci v národnej televízii, keď si však komentátori a kameramani uvedomili, čo sa deje, prešli na miesto činu. „Chcel som ho predbehnúť a vyhrať preteky, ale on zabočil doľava a narazil do mňa. Takže som mu to vrátil. Ak som nemal pokračovať ja, on tiež nie,“ povedal po pretekoch Yarborough. „Trať bola moja, kým ma netrafil do zadnej časti,“ hovoril Allison. „Trafil ma zboku, tak som mu to vrátil, aby som dostal, čo bolo moje. On ma zničil, ja som nezničil jeho,“ dodal.

V dôsledku toho dostali obaja bratia Allisonovci aj Yarborough pokutu 6 000 dolárov za činy poškodzujúce preteky. Hoci všetci traja boli potrestaní, Allisonovci boli podmienečne odsúdení na šesť mesiacov, pretože sa usúdilo, že incident vyvolali oni sami. Podľa trestu museli obaja bratia a Yarborough zložiť kauciu 5 000 dolárov, ktorá im bola vrátená v priebehu niekoľkých nasledujúcich pretekov za predpokladu dobrého správania. Bobby aj Donnie sa proti trestu odvolali a tvrdili, že oni neboli príčinou nehody. Po odvolaní sa ich skúšobné doby skončili po troch mesiacoch, Cale bol podmienečne odsúdený na tri mesiace. Pôvodný verdikt vravel, že nehoda bola vina Allisona, no neskôr bol upravený tak, aby sa vina kládla rovnako medzi oboch hriešnikov.

Pri oslalvách 75. sezóny NASCAR, The Associated Press označil toto podujatie ako najpamätnejšie preteky histórie pre svoju rolu snáď najvýznamnejšieho meniča pohľadu na sériu a šport v histórii NASCAR.

Pokiaľ si nájdete 3 hodinky voľného času, môžete si celé preteky Daytona 500 z roku 1979 pozrieť v zázname:

fotografie: wikipedia.org, www.cbs17.com, autoweek.com video: youtube.com/NASCAR