Championship 4 – Xfinity Series

Šiestykrát sa o šampiónovi NASCAR Xfinity Series rozhodne na Phoenix Raceway, kde séria absolvuje svoje 48. preteky v histórii. V hre o titul zostalo kvarteto jazdcov z dvoch rôznych tímov.

Connor Zilisch (19 rokov, #88 JR Motorsports)

Nováčik a suverén sezóny 2025 sa pri prvej účasti v play-off prebojoval do Championship 4. Pri pohľade na výsledky to však nie je žiadne prekvapenie. Pri 31 štartoch (preteky v Texase vynechal po nehode v Talladege) si pripísal 10 víťazstiev, v devätnástich prípadoch bol v TOP5 a 22x v TOP10. Vo vedení strávil 986 kôl.

Zilisch je jedným z 25 nováčikov, ktorí sa kvalifikovali do play-off a spoločne s Carsonom Kvapilom bude bojovať o to, aby sa stal štvrtým nováčikom s titulom. Len pre pripomenutie, ide o prvé Championship 4 preteky s nováčikom v zostave od roku 2018.

Connor Zilisch má v tejto sezóne priemerný dojazd 8,2 a od májových pretekov v Charlotte skončil mimo TOP5 len v posledných dvoch podujatiach (Talladega 23., Martinsville 9.). Medzi pretekmi v Sonome a Gateway vyhral sedem z ôsmych podujatí.

Vo Phoenixe štartoval dvakrát, vlani vo finále sezóny skončil na výbornom štvrtom mieste. Tento rok v marci obsadil šestnástu pozíciu. V minulom roku tu však vyhral preteky ARCA Menards West.

Carson Kvapil (22 rokov, #1 JR Motorsports)

Druhý nováčik, ktorý sa dokázal prebojovať do boja o titul a to napriek tomu, že v tejto sezóne ešte nevyhral. Trikrát bol veľmi blízko, no v Bristole, Atlante a Talladege skončil na druhom mieste. Celkovo má v tomto roku 7 umiestnení v TOP5 a 14 v TOP10. Vo vedení bol 104 kôl.

V play-off to v oboch kolách zajazdil rovnako – raz bol v TOP5, no v ďalších dvoch pretekoch skončil na 15. alebo horšom mieste. Do Championship 4 sa kvalifikoval vďaka získaným bodom, po Martinvsille mal pred Brandonom Jonesom náskok štyroch bodov.

Vo Phoenixe má len jeden štart, v marci sa mu nedarilo a skončil až na 26. mieste.

Justin Allgaier (39 rokov, #7 JR Motorsports)

Od jeho zavedenia nechýbal v žiadnom play-off, ôsmykrát sa kvalifikoval do Championship 4 a zabojuje o obhajobu titulu šampióna. V minulej sezóne Justin Allgaier získal vytúžený titul a teraz sa môže stať siedmym pretekárom, ktorý ho získa back-to-back. Tento rok má na konte 3 víťazstvá, radoval sa v Las Vegas, Homestead a Nashville. Štrnásťkrát skončil v TOP5 a 19x v TOP10. V čele pretekov strávil 973 kôl a v tejto sezóne prekročil métu 7000 kôl vo vedení v Xfinity Series.

V minulom roku sa stal prvým šampiónom, ktorý vyhral titul bez toho, aby vyhral preteky v play-off. V rovnakej situácii je aj v aktuálnej sezóne, posledný triumf získal ešte na konci mája v Nashville. Cez víkend ho čaká jubilejný 70. štart v play-off NXS a môže zaknihovať 50. TOP10. Čo sa víťazstiev týka, v závere sezóny sa radoval zatiaľ len trikrát – Phoenix (2019), Bristol a Martinsville (oba 2023).

Výhra na Phoenix Raceway z roku 2019 je jedna z jeho dvoch, ktoré tu dosiahol pri 30 štartoch. Dvadsaťkrát tu skončil v TOP10, jeho primerný dojazd je 9,56 a vo vedení strávil 730 kôl, čo je viac, ako majú všetci ostatní jazdci na štarte dokopy.

Jesse Love (20 rokov, #2 Richard Childress Racing)

Druhá full-time sezóna, druhá účasť v play-off a premiérovo aj v Championship 4. Jesse Love sa radoval z víťazstva opäť na superspeedway, na začiatku sezóny ovládol Daytonu a zabezpečil si miesto do boja o titul. Okrem toho skončil v TOP5 v ôsmych pretekoch a v TOP10 bol 21x, čo je jeho sezónne maximum. Na čele odkrúžil 262. kôl.

Tohtoročné play-off je pri pohľade na výsledky horšie, než vlaňajšie. Love nemá ani jeden TOP5 a v porovnaní s minulou sezónou zaknihoval o dve TOP10 menej. Aj napriek tomu sa predral do Championship 4 a stále sa môže stať 35. šampiónom v histórii Xfinity Series.

Vo Phoenixe má na konte tri štarty, najlepšie skončil vlani v marci na 2. mieste. Pri ďalších dvoch štartoch bol šiesty a v tejto sezóne deviaty. Na čele odkrúžil na míľovom ovále v Arizone šesť kôl.

Fotografie: NASCARmedia.com