NES 2/6: Circuit Paul Ricard, Le Castellet

Po úvodnom víkende vo Valencii pokračovala sezóna NASCAR Euro Series na francúzskom okruhu Paul Ricard v Le Castellet. Napriek zraneniu ruky v Španielsku bol v akcii aj Martin Doubek, ktorý si pripísal prvé pódium v sezóne.

SOBOTA

Náročná trať v Le Castellet priniesla v 13-kolových pretekoch množstvo zvratov a prekvapení. Francúzski fanúšikovia boli svedkami skvelej šou, ktorú vyhral Vittorio Ghirelli, kráľ V8GP posledných dvoch sezón. Ghirelli si zachoval chladnú hlavu a majstrovsky sa prebojoval dopredu z piateho miesta na štartovom rošte, čím si zabezpečil druhé víťazstvo v sezóne, zvýšil si náskok v celkovom poradí a stal sa prvým jazdcom, ktorý vyhral oficiálne preteky šampionátu NASCAR vo Francúzsku od Alona Daya v roku 2018. Talian sa prvýkrát posunul dopredu v 2. kole, keď predbehol Jordana O’Briena, o kolo neskôr mal Vinnie Meskelis nešťastnú mechanickú závadu, ktorá viedla k jeho predčasnému odstúpeniu. Ghirelli čakal na svoj moment za vedúcimi jazdcami Thomasom Krasonisom a Paulom Jouffreauom a keď sa títo dvaja zrazili v 4. kole, jazdec tímu PK Carsport využil príležitosť a už pred seba nikoho nepustil.

O’Brien potvrdil svoj pôsobivý výkon zo Španielska prvým umiestnením na stupňoch víťazov vo svojich tretích pretekoch V8GP. Jazdec tímu Hendriks Motorsport zaostal za Ghirellim o 4,798 sekundy a sprevádzal ho jeho tímový kolega Martin Doubek, ktorý sa po dlhej rekonvalescencii dostal na stupne víťazov. Český jazdec si pri nehode vo Valencii zlomil ruku a musel podstúpiť operáciu, aby bol pripravený na víkend vo Francúzsku, ale umiestnenie v prvej trojke potvrdilo jeho zámer bojovať o titul v najvyššej divízii európskej série NASCAR. Doubek udržal pred sebou Thomasa Toffela a Vladimirosa Tziortzisa, ktorí zviedli tesný súboj o konečné umiestnenie na stupňoch víťazov. Toffel a Tziortzis skončili štvrtí a piaty. Šiesty Davit Kajaia si pripísal svoj najlepší výsledok v kariére, najlepšiu desiatku doplnili Garrett Lowe, Fabrizio Armetto, Jeroen Bleekemolen a Ulysse Delsaux. Pôvodne prišiel do cieľa na treťom mieste Jouffreaua, no jeho incident s Krasonisom znamenal časovú penalizáciu za zrážku, ktorej sa dalo vyhnúť a vo výsledkoch sa prepadol.

Výsledky NASCAR Euro Series V8GP – sobota

Thomas Toffel si udržal perfektnú sériu v prvých pretekoch na Paul Ricard suverénnym výkonom, keď v úvodnom kole prevzal vedenie od Vladimirosa Tziortzisa, ktorý si zabezpečil pole position, a udržal si dostatočný náskok pred rýchlo idúcim Raphaelom Lessardom, aby si zabezpečil tretie víťazstvo v rade. Napriek tomu, že Lessard nevystúpil na najvyšší stupienok pódia, nadchol francúzskych fanúšikov všetkou akciou, ktorú poskytol. Štartoval z desiateho miesta, Kanaďan jedného po druhom predbehol svojich súperov a v predposlednom kole sa prebojoval na druhé miesto. Tziortzis mal ťažkosti s udržaním tempa na čele, ale Cyperčan urobil dosť na to, aby si zabezpečil konečné pódiové umiestnenie.

Thomas Dombrowski skončil na výbornom štvrtom mieste pred Gilom Linsterom, ktorý pokračoval v konzistentných výkonoch a stále je Toffelovým najbližším súperom v šampionáte OPEN. Jeho tímový kolega Martin Doubek preťal cieľovú čiaru na šiestom mieste, tesne pred rivalmi z Legend Trophy, Melvinom de Grootom a Claudiom Cappellim. Florian Richard bol na deviatom mieste a získal aj bonusové body za najviac získaných pozícií. Francúz získal deväť pozícií a odrazil útoky Maxima van Laereho, ktorý uzavrel prvú desiatku.

Výsledky NASCAR Euro Series OPEN – sobota

NEDEĽA

Melódia a rytmus francúzskej národnej hymny Le Marseillaise sa ozývali po celom okruhu  Paul Ricard pri korunovácii domáceho víťaza NASCAR GP Francúzska. Paul Jouffreau jazdil perfektne a po 13 dominantných kolách preťal cieľovú čiaru, čím si zabezpečil svoje prvé víťazstvo v roku 2026 pred svojimi oddanými fanúšikmi. Jouffreau mal ťažký štart do sezóny, ale štart z prvého radu v nedeľu mu dal príležitosť na návrat do formy. Jouffreau v úvodnom kole bojoval s Krasonisom a keď sa dostal do vedenia vypracoval si náskok a záver zakončil s rozdielom 2,552 sekundy pred Grékom.

Boj o konečné celkové umiestnenie na stupňoch víťazov sa zišiel donekonečna: Jordan O’Brien si nechal čas až do posledného kola, aby rozhodujúcim krokom predbehol Vittoria Ghirelliho. Tímoví kolegovia Gianmarco Ercoli a Nelson Piquet Jr. bojovali o TOP5, Fabrizio Armetta skončil na siedmom mieste a najlepšiu desiatku doplnili Davit Kajaia, Martin Doubek a Vladimiros Tziortzis.

Výsledky NASCAR Euro Series V8GP – nedeľa

Raphael Lessard sa už zapísal medzi hlavných uchádzačov o titul v divízii NASCAR Euro Series OPEN, no šťastie mu ešte neprialo. To sa zmenilo v nedeľnom podujatí. Jazdec tímu Alumitec Racing klesol po reštarte uprostred pretekov na štvrté miesto, no opäť sa dostal do vedenia a dostal sa do Victory Lane. Thomas Dombrowski skončil druhý po skvelom defenzívnom výkone proti Gilovi Linsterovi a Thomasovi Toffelovi. Linster získal svoje tretie pódium v ​​roku 2026, Vladimiros Tziortzis, Beitske Visser, Melvin de Groot, Jens Beeusaert, Maxim van Laere a Florian Richard doplnili najlepšiu desiatku.

Nedeľné dopoludnie nevyšlo Martinovi Doubekovi, ktorý sa pohyboval v TOP10, no v závere mal problémy a preteky OPEN napokon nedokončil.

Výsledky NASCAR Euro Series OPEN – nedeľa

Sezóna pokračuje na Brands Hatch, kde sa bude jazdiť 6.-7. júna 2026.

fotografie: NASCAR Whelen Euro Series/Bart Dehaese, NASCAR Whelen Euro Series/Nina Weinbrenner