Review sezóny 2025 – NASCAR Cup Series

V úvode novembra skončila 77. sezóna sezóna NASCAR Cup Series, 54. v modernej ére. Od 2. februára do 2. novembra sme videli viacero pamätných momentov a dnes sa obzrieme za sezónou 2025 v najvyššej série NASCAR.

Už tradične sa viacero zmien udialo pred štartom sezóny. Stewart–Haas Racing sa s jedným autom pretransformoval na Haas Factory Team. 23XI Racing, Front Row Motorsports a Trackhouse Racing kúpili charter od SHR počas sezóny 2024. Do tretieho auta 23XI zasadol Riley Herbs, za FRM jazdil Noah Gragson a Trackhouse priviedol „nováčika“ Shane van Gisbergena. Michael McDowell a Zane Smith si prehodlili miesta v autách Front Row Motorsports a Spire Motorsports.

Tiež to bola prvá sezóna bez Martina Truexa Jr., šampióna z roku 2017, ako full-time jazdca od roku 2005. Po konci svojej kariéry na plný úväzok sa ešte vo februári postavil na štart Daytona 500. Katherine Legge debutovala v Cup Series v marci na pPhoenix Raceway, čím sa stala prvou ženou od Danicy Patrick počas Daytona 500 v 2018, ktorá pretekala v Cup Series.

Zmenám sa nevyhol ani kalendár pre rok 2025. Úvod sezóny a exhibičný The Clash sa presunul na Bowman Gray Stadium. V júni sa jazdci predstavili v Mexiku na Autodromo Hermanos Rodríguez a prvýkrát od 1958 tak odjazdili bodované preteky Cup Series mimo územie USA. Veľkonočná nedeľa bola prvýkrát od roku 2021 voľným termínom.

Sezónu 2025 tradične otvorili nebodované preteky The Clash, ktoré sa po troch rokoch presunuli z Los Angeles Memorial Coliseum na Bowman Gray Stadium. Na štvrťmíľový ovál vo Winston-Salem v Severnej Kalifornii sa autá NASCAR vrátili prvýkrát od roku 1971. Chase Elliott si zabezpečil pole position v 200-kolových pretekoch s 23-členným štartovým poľom, jasne dominoval, viedol 171 kôl a získal svoje prvé víťazstvo v The Clash v kariére.

O štrnásť dní neskôr sa išla legendárna Daytona 500. Aj jej 67. ročník ovplyvnilo počasie a pre obavy z dažďa sa už samotný štart posúval o hodinu skôr, no ani to nakoniec výrazne nepomohlo. Jazdci stihli odjazdiť len 10 kôl, keď sa nad oválom rozpršalo a preteky sa na tri hodiny a desať minút dostali pod červené vlajky. Keď sa preteky vrátili pod žlté vlajky však opäť začalo mierne mrholiť a reštart sa tak oddialil. Jazdci absolvovali deväť kôl v pomalom tempe za pace car a vrátili sa na boxovú uličku a čakanie sa predĺžilo o ďalších 20 minút.

Už v podstate nočných pretekoch sme na miestnej superspeedway viedli viacero zaujímavých súbojov. Pätnásť kôl pred koncom prišla na zadnej rovinke Big One. Reštart prišiel osem kôl pred koncom a opäť sa pokračovalo v agresívnom boji o prvé miesto. Päť kôl pred koncom Custer roztočil lídra vonkajšej stopy Bella, ktorý následne narazil do Ryana Preecea a následný kontakt s Erikom Jonesom ho vymrštil do vzuchu. Preece tak druhýkrát v kariére absolvoval nechcené kotrmelce na Daytona International Speedway.

Christopher Bell goes into the wall. Ryan Preece flips. Wow. pic.twitter.com/T89oxCUJQz

— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) February 17, 2025

O všetkom rozhodoval overtime a Austin Cindric, ktorý bol líder aj v nájazde do posledného kola na zadnej rovinke sa rozpútal ďalší chaos. To všetko v momente, keď sa do vedenia predieral Denny Hamlin, ktorý však bol zapojený do Big One. Tej sa dokonalo popri bariére vyhol William Byron, následne si to už prejazdom poslednými dvomi zákrutami postrážil a druhý rok po sebe vyhral Daytona 500.

Ďalšie tri podujatia v Atlante, na Circuit of The Americas a vo Phoenixe patrili Christopherovi Bellovi, ktorý vyhral tri preteky v rade a stal sa prvým jazdcom v NextGen, ktorý to dokázal. Na Las Vegas Motor Speedway si prvé víťazstvo v kariére v Cup Series pripísal Josh Berry z Wood Brothers Racing.

Neskorší šampión sezóny Kyle Larson si prvú výhru pripísal v piatych pretekoch roka na Homestead-Miami. Ďalšiu prišla v Bristole, kde zažil takmer perfektný víkend. Ovládol preteky Cup aj Xfinity Series, no v Truck Series sa musel „uspokojiť“ len s druhým miestom. Jeho posledné víťazstvo v majstrovskej sezóne prišlo o mesiac neskôr v Kansase, odvtedy bol trikrát druhý.

Po „krátkom“ Bristole prišiel najdlhší ovál v kalendári NASCAR – Talladega Superspeedway. Preteky vyhral Austin Cindric, ktorý mal v cieli náskok 0,022 sekundy pred Ryanom Preeceom, ktorí bol napokon po kontrole po pretekoch diskvalifikovaný. Išlo o 29. najtesnejší náskok víťaza v histórii NASCAR.

Po dvanástich bodovaných pretekoch nás v polovici mája čakali druhé exhibičné preteky – All Star Race. Exhibičné podujatie o milión dolárov sa po tretí rok v rade konalo na historickej North Wilkesboro Speedway. Za obhajobou víťazstva smeroval Joey Logano, ktorému však nevyšiel záverečný risk. S blížiacim sa záverom sa titiž pole začalo „trhať“ a NASCAR tak v 215. kole vyvesil žlté vlajky v rámci promoter’s caution, aby sa záver All-Star Race zdramatizoval. A zaujímavý moment prišiel! Jazdci mierili do boxov, no v poslednom momente si to rozmysleli Logano a Blaney, ktorí zostali na trati. Blaneymu risk nevyšiel a prepadol sa na chôst poradia, Logano však urputne v záverečných kolách odolával útokom Bella. Jazdec Penske Racing mal však o 41 kôl staršie pneumatiky a deväť kôl pred koncom sa už Bell dokázal predrať dopredu a prišiel si pre výhru v NASCAR All-Star Race.

Po „pretekoch hviezd“ nás čakala najdlhšia noc NASCAR na Charlotte Motor Speedway. Rovnako ako vlani čakala na Kyle Larsona náročná nedeľa, počas ktorej štartoval v Indy 500 aj Coca-Cola 600. Jeho jazda na Indianapolis Motor Speedway sa skončila po 92. kolách, keď búral na výjazde zo zákruty a načas sa tak presunul na preteky NASCAR. V Charlotte štartoval z druhého miesta, vedľa víťaza kvalifikácie Chase Briscoea. William Byron vyhral všetky tri segmenty, čo sa stalo prvýkrát od pretekov v roku 2021. Jazdec Chevroletu #24 viedol aj v závere, no Ross Chastain ho 6 kôl pred koncom predbehol a po štarte z posledného miesta tak vyhral svoje prvé preteky Coca-Cola 600 v kariére.

Po neúspešných pokusoch o usporiadanie „pohárových“ pretekov na Circuit Gilles Villeneuve v Montreale spolupracoval NASCAR s predstaviteľmi Autódromo Hermanos Rodríguez na usporiadaní pretekov v Mexiku. V polovici júna podujatie uskutočnilo a stalo sa prvými bodovanými pretekmi Cup Series, ktoré sa konali mimo Spojených štátov od roku 1958. Hneď v úvode potrápili jazdcov dažďové kvapky a už v prvom kole museli zamieriť do boxov, aby nasadili pneumatiky do dažďa. Shane van Gisbergen dominoval pretekom, viedol 60 kôl a pripísal svoje prvé víťazstvo v Cup Series od Chicaga 2023.

Výsledky pretekov v Michigane, Mexico City a Pocone boli dôležité aj pre nasadzovanie jazdcov v rámci In-Season Challenge. Novinku sezóny 2025, ktorá bola druhým bonusovým podujatím v NASCAR Cup Series s dotáciou 1 milióna dolárov. Šancu zabojovať o účasť mali všetci 36 full-time pretekári, no do „pavúka“ sa dostalo len 32 najlepších v bodovom hodnotení šampionátu po pretekoch na Nashville Superspeedway. Hlavná časť už bola tradičným vyraďovacím spôsobom, aký poznáme napríklad z tenisových turnajov, pozostávala z pretekov na Echo Park Speedway (Atlanta), Chicago Street, Sonoma Raceway, Dover Motor Speedway a finále na Indinanapolis Motor Speedway.

Najvyššie nasadeným jazdcom bol Denny Hamlin, no už prvé kolo v Atlante prinieslo viacero prekvapení. Ako Hamlin, tak aj „dvojka“ Briscoe svoje „duely“ prehrali a z pavúka vypadli, celkovo skončila až polovica súbojov úspechom nižšie nasadeného jazdca. Veľké finále v Indianapolise to bola bitka „šestky“ Ty Gibbsa proti najnižšie nasadenému Ty Dillonovi. Gibbs si vybojoval 1 milión dolárov, keď skončil na 21. mieste, o sedem miest vyššie pred Ty Dillonom. Súboj nebol taký tesný, Dillon totiž v 78. kole zaostal o kolo za vtedajším lídrom Austinom Cindricom, počas reštartu utrpel poškodenie prednej časti svojho Chevroletu a skončil s trojkolovým mankom. Brickyard 400, preteky bájnej Crown Jewel NASCAR, ovládol Bubba Wallace.

Nasledujúce štyri preteky boli záverom základnej časti, ktoré rozhodovali o zložení play-off. Pred posledným podujatím na Daytona International Speedway mali istotu postupu štrnásti jazdci, Tyler Reddick a Alex Bowman vstupovali do pretekov „nad čiarou“, svoje pozície si udržali a zabezpečili si posledné dve miesta v play-off. Obaja ťažili zo svojho bodového náskoku, pretože Chris Buescher aj Ryan Preece skončili v pretekoch podstatne vyššie, no napokon im to nestačilo. William Byron sa stal šampiónom základnej časti sezóny. V postupujúcej šestnástke boli Byron, Larson, Hamlin, Blaney, Bell, Van Gisbergen, Elliott, Briscoe, Cindric, Wallace, Logano, Chastain, Reddick, Berry, Austin Dillon a Bowman.

Prehrýzť s tromi vyraďovacími kolami sa nakoniec podarilo kvartetu William Byron, Denny Hamlin, Chase Briscoe a Kyle Larson. Jazdci Championship 4 vyhrali prvé dva preteky play-off v Darlingtone (Briscoe) a Gatweay (Hamlin). Briscoe, Hamlin a Byron sa radovali aj v Round of 8, do finále sezóny šiel bez výhry v play-off len Larson. Nepríjemný moment priniesli druhé preteky Round of 12 v Kansase, kde sa v závere ocitol v kotrmelcoch Zane Smith.

Zane Smith exited the vehicle under his own power after this incident late at @kansasspeedway. pic.twitter.com/vbF4OXvROl

— NASCAR (@NASCAR) September 28, 2025

Finále sezóny sa naposledy konalo na Phoenix Raceway, od sezóny 2026 začne rotácia dejiska Championship víkendu. Denny Hamlin dominoval úvodných 188 kôl posledných pretekov sezóny NASCAR Cup Series, následne sa jeho cesta k titulu začala komplikovať. V závere sme pri reštarte videli famózny súboj jazdcov bojujúcich o titul, ktorí predviedli 4-wide súboj a do vedenia sa prebojoval práve Hamlin, ktorý si postupne vypracoval pohodlný náskok a smeroval za jasným víťazstvom, ktoré však dostalo dve kolá pred koncom trhlinu. William Byron mal problémy s pneumatikou a skončil v bariére, čím poslal preteky do overtime!

Situácia pred reštartom sa poriadne zamotala, keď jazdci zamierili naposledy ku mechanikom. Larson spolu s ďalšími jazdcami nasadili dve nové pneumatiky, Hamlin vymenil všetky, no to znamenalo prepad v poradí. Posledné dve kolá sezóny zvládol najlepšie Ryan Blaney, ktorý vyhral o 0.097 sekundy pred Bradom Keselowskim. Na treťom mieste prišiel Kyle Larson a druhýkrát v kariére sa stal šampiónom NASCAR Cup Series! Denny Hamlin viedol 208 z 319 kôl na Phoenix Raceway, konečné šieste miesto v pretekoch však pre neho znamená len druhú priečku v šampionáte. Chase Briscoe skončil na 18. mieste, William Byron so stratou dvoch kôl obsadil 33. miesto.

Šampión základnej časti: William Byron

Jazdecký titul: Kyle Larson

Tímový titul: Hendrick Motorsports #5

Nováčik roku: Shane Van Gisbergen

fotografie: NASCARmedia.com