Cesta do Championship 4 : William Byron

Na Martinsville Speedway sa rozhodovalo o posledných postupujúcich do finále NASCAR Cup Series. Po napínavom priebehu a súboji o všetko sa víťazom pretekov a tretím členom Championship 4 stal jazdec Hendrick Motorsports, William Byron.

Byron vstupoval do sezóny s cieľom vrátiť sa späť do boja o titul po minuloročnom sklamaní, keď sa síce dostal do Championship 4, no v závere rozhodujúcich pretekov v Phoenixe mu chýbalo tempo. Tento rok odštartoval ideálne, víťazstvom na Daytona 500, ktoré vyhral druhýkrát po sebe. Tým si prakticky zabezpečil účasť v play-off už po prvom víkende sezóny.

Nasledovalo obdobie priemerných výkonov, no Byron si aj napriek tomu udržal vysokú úroveň. Počas základnej časti nazbieral 13 umiestnení v top 10 a viedol najviac kôl zo všetkých jazdcov. Druhé víťazstvo prišlo až v Iowe, vďaka čomu vstupoval do play-off na druhom mieste. Tento bodový náskok mu pomohol bezpečne postúpiť do Round of 12 a následne aj do Round of 8.

V Las Vegas mal Byron víťazstvo na dosah, no incident pri vjazde Ty Dillona do boxov ho pripravil o šancu a pretek nedokončil. Prepadol sa tak pod hranicu postupu. Na Talladege opäť bojoval o výhru spolu s tímovým kolegom Kyleom Larsonom, no tomu v poslednom kole vypršalo palivo, čo spôsobilo Byronov prepad až na 25. miesto. Pred Martinsville tak strácal 36 bodov a do finále ho mohla dostať len výhra.

V rozhodujúcich pretekoch predviedol Byron dominantný výkon. Viedol 304 z 500 kôl a v závere pretekov posunul Ryana Blaneyho, ktorý rovnako potreboval víťazstvo na postup. Od tej chvíle si už vedenie nenechal vziať a s prehľadom získal hodiny.

Víťazstvom v Martinsville si William Byron zabezpečil účasť v Championship 4 po tretíkrát za sebou.

Po dvoch neúspešných pokusoch má Byron opäť šancu na svoj prvý titul v kariére. Tím Penske tentoraz vo finále chýba, čo otvára dvere novému šampiónovi. Dokáže Byron v Phoenixe dotiahnuť skvelú sezónu až do víťazného konca?

Fotky  : Nascar Media, Instagram @Nascar