Novinky v kalendáři 3/4

Vytvořil dne 8.2.2025

Po letech chátrání se ovál Rockingham Speedway vrací do NASCAR a v polovině dubna se na něm představí jak Xfinity, tak Craftsman Truck Series.

Historický ovál, dříve známí pod jménem North Carolina Motor Speedway, leží nedaleko městečka Rockingham v Severní Karolíně. Mílový ovál (1,017 míle) se začal stavět na začátku šedesátých let a otevřen byl v roce 1965. V té době ale neměl žádné klopení, to bylo „přistavěno“ až v roce 1969. Klopení má nyní hodnotu v první a druhé zatáčce 22 stupňů, ve zbylých dvou pak 25 stupňů. Zadní rovinka je pod úhlem osmi stupňů.

Hlavní kategorie NASCAR Cup Series zavítala na ovál okamžitě v roce otevření a do dnešních dní zde bylo odjeto osmasedmdesát závodů. První ročník v roce 1965 patřil předposlednímu klání sezóny, které ovládl Curtis Turner a vedl téměř polovinu z vypsaných pěti set kol. Je až neuvěřitelné, ale dříve se závody i na takto krátkých oválech jezdili na pět set mil a mnohdy trvali déle než pět hodin.

Od nadcházejícího ročníku se na ovál jezdci vraceli dvakrát v sezóně a do roku 1995 se stále jezdilo na pět set mil. Poté byla délka závodu zkrácena na čtyři sta mil a tradice pokračovala do roku 2003. V následujícím ročníku se Cup Series představila v Rockinghamu naposledy 22. února a ve famózním finishy porazil o 0,01 sekundy Kaseyho Kahna Matt Kenseth.

V té době ovál vlastnil Roger Penske, který ho koupil od původních majitelů v roce 1997. Velkou finanční injekcí chtěl prostory historické trati zrekonstruovat, ale než na samotné investice došlo tak zjistil, že na samotné závody nechodí moc lidí a celý kolotoč NASCAR se začal přesouvat na větší trhy, kde rostly nové velké oválové komplexy.

Závodiště poté odkoupil Andy Hillenburg a to začalo chátrat. Na několik let se sem sice vrátila ARCA Menards Series, či v sezónách 2012 a 2013 Craftsman Truck Series. To bylo ale vše a opět celé vybavení i samotný ovál více jak pět let chátral.

V roce 2018 odkoupila ovál skupina investorů v čele s Danem Lovenheimem. Ta chtěla komplex předělat a uzpůsobit ho jak na závodní, tak festivalový prostor. V roce 2021 sem měl zavítat nižší série takzvaných „Late Models“ CARS Tour. Proti byl ale tehdy hlavní dodavatel pneumatik Hoosier, který kvůli neadekvátnímu stavu asfaltového povrchu nechtěl dodat závodní pneumatiky.

Vlastnické skupině se povedlo v době pandemie covidu získat od státu dotaci devíti milionu dolarů a v říjnu 2022 se ovál dočkal nového asfaltu. V následujícím roce se zainvestovalo do ochranných plotů a úprav tribun a to znamenalo zelenou pro opětovné umístění historického oválu do kalendáře NASCAR.

V polovině dubna sem pak zavítají dvě nižší série Xfinity a Craftsman Truck. V pátek 18. dubna ve 23:00 našeho času odstartuje klání Truck Series na dvě stě kol, v sobotu ve 22:00 je pak v plánu dvě stě padesáti kolový závod Xfinity Series.

Fotografie: charlotteobserver.com, autoweek.com, nascarhall.com, x.com

Napsat komentář