NCS 1/36 – Daytona 500

Potřetí v kariéře se z vítězství v nejslavnějším závodě Daytona 500 „raduje“ Denny Hamlin. Raduje je v uvozovkách, protože závěr klání poznamenala velká nehoda Ryana Newmana, který je v nemocnici a má těžká zranění.

Povel „jezdci, nastartujte motory“ pronesl během dvaašedesátého ročníku „pětistovky“ sám prezident USA Donald Trump. I úvodní zaváděcí kolo se neslo v jeho režii, když ho absolvoval ve své prezidentské limuzíně v doprovodu ochranky. Poté ještě jezdcům a týmům popřál hodně úspěchu a odebral se ke svému Air Force One.

Zbytek neděle pak zhatilo nestabilní počasí, nad Floridou se prohnalo několik přeháněk a závod byl po dvaceti kolech přerušen a přesunut na pondělí.

Jako první se do nesnází dostal William Byron, když ho ven z dráhy vypoklonkoval Ricky Stenhouse Jr.. Stalo se tak nedlouho před koncem první stage, kterou si podmanil Chase Elliot.

Druhá stage se nesla v poklidném tempu a vyhrál ji loňský vítěz Denny Hamlin.

Patnáct kol před koncem začalo jít do tuhého a přišla první „The Big One“ do které se zapojilo hned devatenáct jezdců. Z hlavních adeptů na vítězství zde vypadl například Brad Keselowski, Kurt Busch, Martin Truex Jr. či Jimmie Johnson.
 Druhou velkou havárii započal Ross Chastain, kterému zavřel cestu Ryan Preece a následným kontaktem s sebou smetli dalších sedm jezdců, včetně velkého adepta na triumf Joeyho Logana.

Až ve třetím pokusu o overtime dojezd jsme se dočkali bílé vlajky. Vedení si na zadní rovince urval, s pomocí Blaneyho, Ryan Newman. Právě oni dva se spolu dostali do křížku před cílem a Blaney vyslal Newmanovu šestku do zdi. Od té se odrazil střechou dolu do cesty Coreyho LaJoie a ten do něho v plné rychlosti narazil na pozici řidiče. Ze zdemolovaného vozu ho museli záchranáři vystříhat a okamžitě byl převezen do nemocnice. Až po několika hodinách přišla z tábora týmu Roush Fenwey Racing zpráva že Ryan utrpěl vážná zranění, ale není v ohrožení života.

Cílem se první prohnal Denny Hamlin o čtrnáct tisícin sekundy před Ryanem Blaneyem. Jedná se o druhý nejtěsnější dojezd v historii Daytony 500. Denny Hamlin tak jako čtvrtý jezdec v historii získal takzvané back to back vítězství. To se povedlo pouze Richardu Pettymu (1973,1974), Calu Yarboroughovi (1983, 1984) a Sterlingu Marlinovi (1994, 1995).