SC: Daytona 500 vyvrcholila neuvěřitelně těsným dojezdem
Nedělní večer patřil velkému závodnímu svátku, na floridské Daytona Beach byl odmávnut závod Daytona 500, který tak odstartoval sezónu nejvyšší série NASCAR Sprint Cup. Očekávaný závod přinesl fanouškům momenty, které je nenechaly v klidu posedět, ať už se jednalo o kolize výrazných favoritů nebo fantastický dojezd do cíle.
Do dvou set kolového kroužení z Pole Position vystartoval Chase Elliott. Na čele závodu mu to vydrželo pouhá tři kola, už ve čtvrtém kole ho na pozici Leadera vystřídal ostříleny Dale Earnhardt Jr. První přerušení závodu nastalo ve dvacátém kole, kdy se na trati sklouzl právě Elliott. Jeho čtyřiadvacítka se projela až na trávník, kde poškozená zůstala nehybně stát. Hodně velké štěstí měl přitom Carl Edwards, kterému stačilo málo a mohl by se stát součástí kolize. V nastalém zmatku se do problémů dostal i Regan Smith, který si dle radiové komunikace „drnknul“ do brzdového pedálu. Zatímco se celý tým NAPA přesouval i s nářadím do garáže, Chase se vyjádřil k tomu, co se stalo slovy: „Já vlastně nevím co se stalo, prostě jsem se otočil.“
Při následujících Pit Stopech byl nejrychlejší tým Dennyho Hamlina, který tak závod mohl restartovat z prvního místa. Hamlinovi se na čele závodu líbilo a tak nabíral desítky kol strávených ve vedení. Ve finálním součtu to byl právě on, kdo jich měl na konci závodu nejvíce, a to devadesát pět.
Druhé přerušení vyvolala menší „řetězovka“ na zadní rovince, do které se přidal například i Carl Edwards. Tvrdost lemujících zdí v Daytoně zkoušeli Buescher a DiBenedetto. Jejich konflikt byl důvodem ke třetí žluté fázi, která přišla v devadesátém třetím kole.
Následující restart přenesl závod jdo jeho poloviny, už ve 103. kole se na čelo závodu vrátil Denny Hamlin, pronásledován Mattem Kensethem a Martinem Truexem Jr.
O pár kol později musel na neplánovanou zastávku Casey Mears, který si stěžoval na vibrace, mechanici tak museli vyřešit problém s kolem. Pro Mearse to znamenalo ztrátu jednoho kola. Do obdobných problémů se dostal i Greg Biffle, který své pravděpodobné problémy s kolem/pneumatikou reportoval svému týmu, o chvíli později se s ním pneumatika rozloučila, nadělala na trati řádnou paseku a čtvrté přerušení tak bylo na světě.
Ne příliš pěkný Pit Stop zažil Matt Kenseth, kterého zablokoval Regan Smith a Matt tak ztratil osm míst. Zpátky do závodního tempa jsme se vrátili ve 124. kole, na čelo závodu se opět vrátil suverénní Denny Hamlin. Druhý kroužil Kyle Busch, třetí Joey Logano. Pole Sitter Chase Elliot zatím stihl nabrat ztrátu čtyřiceti kol. Favorit závodu Dale Earnhardt Jr. se potýkal s patnáctou příčkou.
Ani šedesát kol před cílem se situace na čele závodu neměnila, Hamlina stále pronásledoval Truex Jr. a Kyle Busch. Do první pětky se propracoval Austin Dillon a v první desítce kroužil například i, po celý závod téměř neviditelný, Brad Keselowski. Jimmie Johnson kroužil na třinácté příčce a jediná žena jezdeckého pole Danica Patrick dokonce až ve třetí desítce. Ve stejném kole s vedoucím jezdcem kroužilo třicet čtyři jezdců.
Čtyřicet čtyři kol před cílem zajel Denny Hamlin k mechanikům pod zelenými vlajkami. Stejnou strategii záhy použil Martin Truex Jr., Joey Logano, Kevin Harvick a další. Kolotoč zastávek u mechaniků za plného závodního tempa promíchal pořadí, na čele se usadil Matt Kenseth, pronásledovaný Truexem Jr. Denny Hamlin se propadl na sedmé místo. Ani tyto zastávky se neobešly bez problémů, tentokráte blokoval stání Rickyho Stenhouse Jr. Michael McDowell.
Páté, předposlední přerušení přišlo ke slovu ve 171. kole, kdy se ve čtvrté zatáčce ztratil Dale Earnhardt Jr.
„Jsem naštvaný, že jsem všechny zklamal. Celý závod jsem bojoval s ovládáním, a nechal jsem to zajít tak daleko, že se stalo tohle.“ Komentoval neúspěch Earnhardt Jr. Jeho osmaosmdesátka musela být odtažena a Dale už věděl, že pro dnešní den se závoděním končí.
Vedení si po restartu udržel Matt Kenseth, který přidával další kola na prvním místě, celkem jich nasbíral rovných čtyřicet. Radost mu ale přerušili další bourající. Do konfliktu se na zadní rovince dostali Greg Biffle a Danica Patrick.
Poslední restart nás čekal doslova pár kol před cílem. Vedení si stále hlídal Kenseth, druhý kroužil Truex Jr., třetí Kyle Busch a čtvrtý Denny Hamlin. Dvě kola před cílem se právě tato čtveřice trochu utrhla zbytku jezdeckého pole a zdálo se, že si Matt dojede pro vítězství. Jenomže to největší drama závodu nás teprve čekalo.
V posledním, bílém kole právě Hamlin změnil stopu na horní, v níž začal předjíždět Kyla Busche a dostal se na úroveň druhého Truexe Jr. Na následující formaci trojřad ale nebylo na trati dost místa a mezi Kensethem a Hamlinem došlo ke kontaktu, který poslal Kensetha do zdi. Bok po boku za doprovodu nesčetných kontaktů prolétli cílovou čárou. Z otázek zůstala tedy už jenom ta jediná: Hamlin nebo Truex Jr?
VÝSLEDKY ZÁVODU
| Pozice | Jezdec | Odjetá kola | Startovní pozice | Kola ve vedení | Body |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Denny Hamlin | 200 | 11 | 95 | 45 |
| 2 | Martin Truex Jr. | 200 | 28 | 2 | 40 |
| 3 | Kyle Busch | 200 | 4 | 19 | 39 |
| 4 | Kevin Harvick | 200 | 9 | 0 | 37 |
| 5 | Carl Edwards | 200 | 10 | 0 | 36 |
| 6 | Joey Logano | 200 | 5 | 0 | 35 |
| 7 | Kyle Larson | 200 | 14 | 0 | 34 |
| 8 | Regan Smith | 200 | 27 | 0 | 33 |
| 9 | Austin Dillon | 200 | 21 | 1 | 33 |
| 10 | Kurt Busch | 200 | 8 | 0 | 31 |
| 11 | Ryan Newman | 200 | 38 | 1 | 31 |
| 12 | Aric Almirola | 200 | 34 | 0 | 29 |
| 13 | Kasey Kahne | 200 | 13 | 0 | 28 |
| 14 | Matt Kenseth | 200 | 2 | 40 | 28 |
| 15 | Michael McDowell | 200 | 39 | 0 | 26 |
| 16 | Jimmie Johnson | 200 | 26 | 18 | 26 |
| 17 | Jamie McMurray | 200 | 6 | 0 | 24 |
| 18 | Paul Menard | 200 | 37 | 0 | 23 |
| 19 | Ryan Blaney | 200 | 7 | 0 | 22 |
| 20 | Brad Keselowski | 200 | 25 | 1 | 22 |
| 21 | AJ Allmendinger | 200 | 30 | 0 | 20 |
| 22 | Ricky Stenhouse Jr. | 200 | 19 | 0 | 19 |
| 23 | Landon Cassill | 200 | 24 | 0 | 18 |
| 24 | Brian Scott | 200 | 35 | 1 | 18 |
| 25 | Ty Dillon | 200 | 12 | 0 | 0 |
| 26 | Brian Vickers | 200 | 18 | 0 | 15 |
| 27 | Michael Annett | 200 | 22 | 1 | 15 |
| 28 | Trevor Bayne | 200 | 23 | 0 | 13 |
| 29 | David Ragan | 200 | 29 | 1 | 13 |
| 30 | Michael Waltrip | 200 | 36 | 1 | 12 |
| 31 | Bobby Labonte | 200 | 33 | 1 | 11 |
| 32 | Casey Mears | 199 | 32 | 0 | 9 |
| 33 | Clint Bowyer | 199 | 31 | 0 | 8 |
| 34 | Greg Biffle | 198 | 15 | 0 | 7 |
| 35 | Danica Patrick | 184 | 16 | 0 | 6 |
| 36 | Dale Earnhardt Jr. | 169 | 3 | 15 | 6 |
| 37 | Chase Elliott | 160 | 1 | 3 | 5 |
| 38 | Robert Richardson Jr. | 135 | 40 | 0 | 3 |
| 39 | Chris Buescher | 91 | 17 | 0 | 2 |
| 40 | Matt DiBenedetto | 91 | 20 | 0 | 1 |
Fotografie: Jonathan Ferrey/Getty Images
Fotografie: Chris Trotman/NASCAR, Getty Images
Denny Hamlin, rodák z floridské Tampy si dojel hned na úvod sezóny pro dvacátou sedmou výhru kariéry Sprint Cupu. Po počátečních zmatcích u jeho týmu, který nevěděl, co se právě stalo, se mohli všichni oddávat euforii. „Nevím odkud to přišlo, nevím co jsem udělal ani jak se to stalo.“ Ozývalo se z kokpitu Dennyho Hamlina. Slavnou Daytonu 500 vyhrál Hamlin vůbec poprvé. V rámci šampionátu potom může Denny „v klidu spát“, protože má zajištěn postup do základní šestnáctky Chase for the Cup.
Rozdíl mezi jeho Toyotou a Toyoutou Martina Truexe Jr. byl 0,010 vteřiny, v délce to potom bylo zhruba 80 centimetrů.
„Měl jsem pocit jako bych klepal na dveře, klepal a klepal. Ale občas musíte ty dveře prostě vykopnout.“ Dodal Hamlin.
Další závod nás čeká již v neděli, kdy se přesuneme do Atlanty. Vše důležité o nadcházejícím závodním víkendu pro vás shrneme ve středečním preview. Už nyní můžete zasílat své tipy do Tipovací soutěže NASCAR-LIVE.
Fotografie: Sarah Crabill/NASCAR, Getty Images
Úvodní fotografie: Chris Trotman/NASCAR, Getty Images
