Závodní okruh Darlington Raceway

Lady in Black (Dáma v černém) nebo také Too Tough to Tame (příliš těžká k polapení), to jsou přezdívky, které si tato klasika mezi ovály vysloužila. Proč? Je náročná a obtížná, to o ní říkají samotní jezdci, Lady in Black je ale charakteristika, která je i vidět. Díky klopení, vejcovitému tvaru a poměrně úzké silnici totiž často jezdci škrtají o lemující zdivo (které je vždy před závodem pečlivě natřeno na bílo), na konci závodu tak obvodové zdi jsou překryty změtí barev, především tedy černou (od pneumatik).

Důležitým pojmem na DR je i tzv. „Darlington stripe“ – neboli pruh z Darlingtonu. Pokud je nějaký jezdec poprvé v závodě na tomto okruhu a podaří se mu také otřít svůj vůz o zeď, gratulují mu ostatní jezdci k jeho „Darlington stripe“.

Onen vejcovitý tvar přitom původně vůbec nebyl záměrný, u užšího konce totiž majitel pozemku Sherman Ramsey nechtěl narušit rybník, v němž žijí střevle. Za to, že si týmy pokaždé lámou hlavy nad nastavením vozů, mohou tedy částečně tyto rybky.

Okruh ležící nedaleko města Darlington v Jižní Karolíně je dlouhý 1,37 míle (2,20 km). Výstavba byla započata v roce 1949 a o rok později – 4. září 1950, byl okruh otevřen. Klopení je na rovinkách v rozmezí 2-3 stupňů, v zatáčkách potom v rozmezí 23-25 stupňů.

První závod na 500 mil vyhrál Johnny Mantz. Nejvíce výher má dnes na kontě David Pearson (10) z aktivních jezdců vede Jimmie Johnson (3).

Tribuny mají kapacitu 75 000 míst a kromě tří nejvyšších sérií NASCAR se sem vrací například i vozy USAC.

Zajímavě oslavil Darlington svůj stý závod, 16. března 2003 do posledního centimetru bojovali pánové Ricky Craven a Kurt Busch, dojeli s rozdílem pouhých 0,002 vteřiny.