XS: Road America a první výhra pro McDowella

Poslední, třetí zastávka série Xfinity na klasickém okruhu se odehrála na známém závodišti Road America ve státě Wisconsin. Prvního vítězství se zde, po dlouhých devíti letech v národních sériích, dočkal phoenixský rodák Michael McDowell. 

První dvě lajny na startu se povedlo obsadit specialistům na klasické okruhy. Z první řady se rozjel Tagliany a McDowell, z druhé pak vítěz z Mid-Ohia Justin Marks a Owen Kelly. Až třetí řada patřila jezdcům, kteří se pravidelně účastní Xfinity Series, konkrétně Danielu Suárezovi a Ty Dillonovi.

Taglianimu se start pět a čtyřiceti kolového závodu povedl a okamžitě si utvořil pohodlný náskok. Start se naopak nepovedl McDowellovi a pustil před sebe Markse. Na konci druhého kola se do potíží dostal Erik Jones, když doslova na plátno probrzdil svoji pneumatiku a musel se vydat na pit lane. V tu dobu jsme byly svědky velké rány Garretta Smithleyho, kterému z nenadání, při vysoké rychlosti na cílové rovince, praskla nějaká vnitřní část vozu a zapříčinila ošklivou havárii.

V devátém kole Darrell Wallace Jr. zahájil pit stopy pod zelenou vlajkou. Vedoucí špička zajela o kolo později a na výjezdu z ní se srovnali v pořadí – Tagliani, McDowell a Marks. Do problémů se dostal Marks, když porušil maximální povolenou rychlost na pit lane, musel si odbít penalizaci průjezd boxy a propadl se hluboko do druhé desítky průběžného pořadí.

Během nejdelšího stintu se začalo dařit McDowellovi, který si už během tréninků pochvaloval svůj skvěle nastavený vůz a pomalou degradaci pneumatik, a dostal se hladce před Taglianiho. Těsně před máváním žlutou vlajkou se vydal na pit lane Erik Jones, který byl díky problémům ze začátku závodu na jiné strategii. Onou žlutou vlajkou se mávalo díky menší přeháňce. Zbytek pole zajel na boxovou uličku, tím pádem se do vedení dostal Jones.

Restart se mu ale nepovedl a už ve třetí zatáčce byl v čele Tagliani. Příliš dlouho se ale neradoval, když se při nájezdu do šesté zatáčky na poslední chvíli snažil zablokovat McDowella, který už byl na úrovni jeho vozu a poslal se tak do smyku. Celý tento stint se nesl v krásném souboji o třetí místo mezi Kellym a Suárezem. Souboje kolo na kolo trvali přibližně osm kol a Suárezovi se nakonec povedlo před týmového kolegu dostat.

Další žlutou fázi zavinil v třicátém sedmém kole Nic Hammann, který zastavil na trati díky problémům s motorem. Většina jezdců krom špičky zajela do boxů. Ve vedení v tu chvíli byl McDowell, následovaný Marksem, Suárezem, Kellym a Gaughanem.

Předposlední žlutá vlajka zavlála dvě kola do konce, díky problémům Alona Daye (účastníka evropské odnože NASCAR). Schylovalo se tak k finiši overtime.

Restart se nejlépe povedl Gaughanovi, když se mu při sjedu do čtvrté zatáčky povedlo objet hned dva soupeře a po zbytek kol dělal společnost vedoucímu McDowellovi. McDowell si ale své první místo pohlídal a vůbec poprvé ve své kariéře se radoval z vítězství v jedné ze tří nejvyšších sériích a to přesto, že se v nich během devíti let zúčastnil dvě stě devadesáti sedmi závodů. Druhý skončil zmiňovaný Gaughan a třetí Poole.

Výsledky závodu

Do konce základní části tak zbývají ještě tři závody. Hned ten následující je naplánován na příští sobotu, konkrétně 3. září na oválu v Darlingtonu. Závod VFW Sports Clip Help a Hero 200 bude zelenou vlajkou odmávnut v 21:46 našeho času.

Fotografie: NASCARmedia