Ve Watkins Glen opět rozhodovalo palivo

Druhý klasický závod závodního kalendáře Sprint Cupu, odmávnutý v neděli na klasice ve Watkins Glen, přinesl vedle mnoha smyků i finální drama. Situace z posledního závodu v Poconu se totiž opakovala. O vítězi opět rozhodovalo palivo. Někteří by na závod nejraději zapomněli – prozradíme, že se jedná o největší favority a pány, jejichž statistiky se po tomto závodě poněkud zhorší. 

Pole Position si vyjel AJ Allmendinger, první pětku na startu doplnil Truex Jr., Stewart, Harvick a Gordon. Právě třetí Stewart přitom drží ve Watkins Glen rekord v počtu výher. Na kontě jich má již pět. Po startu závodu se vedení ujal AJ Allmendinger. Závod vyplněný sedmi zatáčkami si odbýval svá první kola bez problémů. Na své si v šestém kole přišel Jimmie Johnson, ten neprojel zatáčkou „Bus Stop“ (Autobusová zastávka) a musel tak na vedlejší rovince zastavit. Právě proto se propadl na 21. příčku. Rozhodně ale nebyl jediný, komu se tento kousek během závodu podařil.

V desátém kole Aric Almirola ztratil kontrolu nad svým vozem, vylétl z trati, kde se mu už nedokázal vyhnout Paul Menard. Závod ale zůstal pod zelenými vlajkami (jedna z výhod dlouhé (2,45 míle, 3,94 km) trati, na níž kolo trvá zhruba minutu a je tam spousta, spousta místa). Přesto ale Almirolova #43 zlověstně kouřila a tak zajel ke svým mechanikům.

Čelo závodu si nadále spokojeně užíval AJ Allmendinger, druhý kroužil Truex Jr., a na třetí místo se propracoval Kevin Harvick. Ve 24. kole, v rámci prvních zelených zastávek u mechaniků, zajel do boxů Jeff Gordon. O kolo později se do problémů dostal Greg Biffle, toho zradila pneumatika a jeho šestnáctka si to namířila na trávník lemující trať. Právě kvůli nepořádku, který jeho pneumatika natropila byla vyvěšena první žlutá vlajka. Aby toho nebylo pro tým Jacka Roushe málo, Biffle, stále se zdržující na Pit Road, získal minusové kolo. Následovala série Pit Stopů. Při restartu se tak na čele objevili jezdci, kteří stihli svůj Pit Stop ještě před žlutou fází: Whitt, Keselowski, Ragan, Edwards, Hornish, Dillon, McDowell, Truex, Allmendinger, Harvick.

Po restartu ve 29. kole se o vzrušení na trati postarala kapota Dennyho Hamlina. Spony držící kapotu se uvolnily a kapota spočinula na čelním skle jedenáctky. Traťoví komisaři vytahovali černé vlajky a Denny byl příkazem zaslán k mechanikům.

Extra zastávku musel absolvovat i Jeff Gordon, který hlásil problémy s brzdami. Ve 32. kole se po druhé mávalo žlutými vlajkami, komisaři někde objevili nepořádek z vozu Dennyho Hamlina. Lucky Dog putoval k Bifflovi.

Při restartu se v první pětce seřadili Keselowski, Edwards, Ragan, Dillon a Truex Jr. Na trati měli těsno Kyle Busch a Pole Sitter AJ Allmendinger. Jejich pošťuchování, ale skončilo stejně nevinně jako začalo. Zatímco se Keselowski ujal vedení a jako Leader si nakonec odkroužil dvacet sedm kol, Allmendinger si probojovával cestu zpět na čelo skrze šestou a pátou příčku.

Ve 38. kole se do smyku dostal Allgaier, závod ale opět nemusel být přerušen. O čtyři kola později si svou sérii smyků po kontaktu odbyli i Kyle Larson a Austin Dillon. Přerušení přišlo o několik kol později, kdy už závod byl za svou polovinou. Austin Dillon po předchozím kontaktu s Larsonem totiž z potyčky odešel s poškozenou pneumatikopu a ta se po několika dalších odjetých mílích svlékla a nadělala paseku. Vedoucí jezdci se tentokrát rozhodli nevyužít přerušení a vesměs zůstali na trati. Už v ten moment se ale hovořilo o skutečnosti, že když jezdci nezajeli ke svým mechanikům nyní, budou potřebovat další palivo za 33 kol. Do konce závodu jich přitom zbývalo 43. Pokud by nedošlo již na žádné přerušení, vyvstal by tedy u mnoha týmů jistý problém s nedostatkem paliva.

Závod byl restartován v padesátém kole. Na prvních místech stále a opět Keselowski, Edwards, Truex Jr., Kyle Busch ale také David Ragan a AJ Allmendinger či Kevin Harvick. Jenomže… Restart se tak úplně nezdařil. Z tak trochu komické řetězové reakce odešlo hned několik jezdců s pomuchlanými nárazníky. A další přerušení bylo na světě.

Kvůli kapalině na trati musel být závod zastaven úplně. O odtah z trati prosil Pole Sitter AJ Allmendinger, který podle všeho prostě ztratil výkon, jeho auto bylo naprosto bez pohonu.

Na trati vlály červené vlajky, naštěstí přerušení trvalo pouhých devět minut. Jedním z nejvíce poničených vozů byl vůz Kaseyho Kahna. Ten se do závodu přesto vrátil, ač mu chyběla většina přední karoserie.

Po restartu se ze závodu netěšil Tony Stewart a ani Jimmie Johnson, oba se dostali do problémů, díky nimž ztratili mnoho míst. Stewarta dokonce problémy se zadní nápravou vyřadily ze závodu úplně a to jako jediného.

Během rozmanitých Pit Stopů byl nejrychlejší Kyle Busch, přesto, ale při restartu obsadili první místa ti, kteří nezajeli k mechanikům vůbec. Vedení se ujal Kevin Harvick, který uzmul prvenství Mattu Kensethovi. Dvacet dva kol před cílem se do problémů dostal právě Truex Jr. I s ním se rozloučila pneumatika a jeho vůz se seznámil s lemující zdí. Ihned proto zajel k mechanikům.

Dvacet kol před cílem tvořili první trojlístek Harvick, Kenseth a Larson. Harvick na čele závodu sbíral kola a byl to on, kdo si ze závodu odnesl bonusový bod za nejvíce kol strávených ve vedení (29). V první desítce kroužil například i Earnhardt Jr., Hamlin, Logano, Biffle a Hornish Jr. Spekulace o tom, že mnoho jezdců na čele závodu nebude mít na dojezd do cíle dostatek paliva, se stávaly čím dál žhavějšími.

Jako na horské dráze, asi tak si mohl připadat Greg Biffle, který po původní šlamastice úspěšně kroužil v první desítce a šestnáct kol před cílem minul Autobusovou zastávku a musel na trati zastavit. Manévrem ztratil pět míst.

Deset kol před cílem se na čele stále držel Harvick, za ním kroužil Kenseth, Larson, Logano a Kyle Busch. Joey Logano nechtěl nechat nic náhodě a tak se cpal kupředu, zdárně pokořil Larsona a tlačil se dál. Podobnou taktiku používal i Kyle Busch. Logano totiž věděl, že vedoucí jezdci nebudou mít dostatek paliva a pokud je bude hnát rychleji, tím spíše jim nádrže vyschnou. Z radiové komunikace přitom unikla informace, že s největší pravděpodobností bude bez paliva i Matt Kenseth, a přitom právě on minulý víkend vyhrál palivovou bitvu v Poconu. Podle propočtů mu prý obsah nádrže nedá na poslední kolo.

Šest kol před cílem musel s prázdnou nádrží zajet k mechaniků Allmendinger a průbojný Logano se mezitím procpal na druhé místo. První Harvick tak měl za sebou dva vozy, dva jezdce, kteří si s palivem příliš hlavu nelámali a to Logana a Busche.

Tři kola před cílem už celý tým Kevina Harvicka očekával, kdy dojde čtyřce palivo, Logano ho totiž stále neúprosně tlačil. Kyle Busch nakonec přece jenom trochu zpomalil aby ušetřil palivo a nechal Harvickovi a Loganovi místo na závěrečnou bitvu. Pro bílou vlajku si dojel Kevin Harvick. V posledním kole se Logano pokoušel všemožně Harvicka pokořit, ve své snaze vyletěl z jedné zatáčky a Harvick mu stihl trochu ujet. V posledních zatáčkách ale Harvick začínal zpomalovat a pro Logana to byl jasný signál – Harvick nemá palivo.

Kevin Harvick se marně pokoušel udržet si své prvenství, výhra nakonec přece jenom putovala do týmu Penske. Logano se přitom radoval ve Watkins Glen podruhé během závodního víkendu. Vyhrál totiž i závod série Xfinity.

Logano byl ze svého vítězství i víkendového Sweepu (opakovaná výhra) šťastný a překvapený zároveň. „Ještě nikdy jsem „nesweepnul“ víkend, je to zvláštní pocit. Opravdu.“ Komentoval výhry Logano.

Pro Logana je tato výhra jeho jubilejní desátou v jeho kariéře v rámci Sprint Cupu. V letošní sezóně se na Victory Lane podíval po druhé.

VÝSLEDKY ZÁVODU

Příští týden nás čeká závod Pure Michigan 400. Potřebné informace vám přineseme s předstihem. Sledujte náš facebook a facebook NASCAR CZ.